Они выбежали на вторую платформу, когда до отправления поезда оставалось восемь минут. Страшно себе представить, что случилось бы, выйди они из дому немного позже!

Но стоило Денису завидеть Ломаку с плакатом "ЛАГЕРЬ "ЛУКОМОРЬЕ" — и все его треволнения растаяли как дым.

Он крепко расцеловал сияющую бабушку (теперь-то уж она наиграется своим чудо-пылесосом!) и шагнул внутрь вагона, следуя пригласительному жесту Ломаки.

— Ты смотри там, не вздумай курить! — прокричала бабушка ему в спину. — И деньги не трынькай!

Но Денис сделал вид, что не расслышал.

В поезде тоже не обошлось без происшествий.

— Безобразие! Невероятная халатность! — возмущался Ломака. — Леночка, секретарша Топтыгина, которой было поручено покупать билеты, все перепутала! Вместо двенадцати мест в седьмом вагоне она купила седьмые места в двенадцати вагонах!

В итоге, ребята, которые отправлялись в лагерь "Лукоморье", оказались равномерно распределенными по всему поезду. Из-за этой-то незадачи познакомиться друг с другом во время поездки они не успели.

Зато сервис оказался на высоте.

Ломака принес Денису ужин прямо в купе. В пластиковых мисочках с крышками обнаружились салат оливье, селедка под шубой и филе палтуса с картофельным пюре. А в стакане — кока-кола со льдом.

Ужин, доставленный Ломакой, оказался очень кстати — ведь бабушкиными бутербродами и половинкой копченой курицы Денис уже успел поделиться с оголодавшими попутчиками.

В попутчики, к слову, ему досталась семья незадачливых курортников. Молодые папа, мама и их шестилетняя дочка умудрились забыть кулек со своей снедью в зале ожидания. А потому Денис оказался для них настоящим благодетелем.

Путешествие прошло без особых приключений.

Поутру ребята сошли с поезда и сели на автобус. Причем, как заметил Денис, все они держались довольно замкнуто.

"Небось, каждый думает: "Я-то настоящий герой, а вот на что рассчитывают все остальные?"

Не успел автобус выехать за город и покатить по степному шоссе, как Денис заскучал.

Ему страсть как захотелось завязать первое знакомство. Вот прямо сейчас! Хоть с кем, лишь бы не чувствовать себя таким одиноким!

Рядом с Денисом сидел рослый парень в модной футболке с надписью "Торнадо". Вида он был не самого симпатичного. Презрительно оттопыренная нижняя губа, лениво прищуренные глаза и лихой чуб заставляли заподозрить в нем задиру и задаваку.

Однако, мама часто говорила Денису, что первое впечатление бывает обманчивым. Может, мама права?

— У тебя часов случайно нет? — спросил Денис, чтобы завязать разговор.

— Случайно нет, — ответил парень, не поворачивая головы. — Но я могу совершенно точно сказать, что сейчас девять часов двадцать две минуты.

— Откуда такая точность? — опешил Денис.

— О, это великое искусство — определять время без часов, — замогильно-таинственным голосом злых волшебников из импортных мультфильмов ответил задавака. — Не у каждого имеется такой великий дар!

Тут Денис заметил, что в кабине водителя над местом экскурсовода укреплены здоровенные часы, которые прекрасно видны из пассажирского салона.

— Хватит заливать, — сказал он. — Меня зовут Денис. А тебя?

— Роман.

— Ты первый раз едешь в "Лукоморье"?

— Да.

— А как тебе досталась путевка?

— Слушай, — Роман первый раз повернул голову и посмотрел на Дениса, — а тебе не все равно?

— Если спрашиваю — значит нет.

— До чего люди любопытные бывают, — раздраженно пробормотал Роман и, прикрыв глаза, всем своим видом изобразил смертельно утомленного человека. — Потом расскажу.

— До чего люди противные бывают, — парировал Денис. Он отвернулся и начал смотреть в окно.

По своему опыту поездок в Крым он знал, что сейчас автобус должен перевалить через горы, а затем спуститься к морю в районе Алушты.

Однако, достигнув предгорий, автобус не стал забираться на перевал, а неожиданно свернул на неприметную грунтовую дорогу.

При этом водитель смело направил свою машину прямо под "кирпич", который красовался у въезда на грунтовку.

С полчаса автобус неспешно полз по лесу, урча и переваливаясь с боку на бок на ухабах. Наконец за очередным поворотом показалась проржавленная железная арка. Пятна облупленной голубой краски худо-бедно складывались в слово "Лукоморье".

По автобусу прополз тихий ропот.

Ребята, которые все как один наслушались рекламных серенад в исполнении дуэта Топтыгина-Ломаки, ожидали увидеть шикарное, современное здание, похожее на белый трансокеанский лайнер, утопающий в волнах зелени и цветов. Или, в худшем случае, на дворец нефтяного магната с бассейнами и площадками для гольфа. А вместо этого…

… А вместо этого в тени замученных жарой сосен серели стены старых трехэтажных корпусов, явно принадлежавших в бытность свою какому-то заштатному пионерлагерю.

Гипсовые пионер и пионерка, поставленные в центре запущенной клумбы, отдавали вновь прибывшим салют. Лица у них были строгие и торжественные (несмотря на нехватку носов), но Денису в тот момент они показались обреченными.

Беременная кошка, которая свернулась в тени пионерки, была единственной жизнерадостной деталью пейзажа. Она смотрела на ребят немигающими желтыми глазами и словно бы спрашивала: "Ну, явились не запылились?"

Ропот среди ребят усилился.

Тем временем автобус остановился и открыл двери.

— Это что еще такое, а?! — выкрикнул кто-то. — Куда вы нас привезли?

— Что за помойка?!

— Не помойка даже, а настоящий концлагерь! — поддержал Денис.

— Машина ехала, колеса терлись, мы вас не звали, а вы приперлись! — азартно заголосил Роман, сосед Дениса.

Тут уж Ломаке пришлось взять в руки микрофон и усесться на место экскурсовода.

— Все в ажуре, ребята, — прохрипели динамики под потолком. — Сказку про тыкву, которая в карету превращалась, все читали? Как бишь ее, эта… Соловушка?

— Золушка! — возмущенно поправили Ломаку. — Вы бы еще Покахонтас вспомнили!

— Тьфу, да если здесь Золушку с Соловушкой путают, какая может быть познавательность?!

— А оздоровительность? Ты погляди, у них в половине окон стекол нету!

— А спортивность? Вон, два кривых турника — и оба сломанные!

Но Ломака не терял надежды взять ситуацию под контроль.

— Ребята, спокойствие! Наше "Лукоморье" только снаружи так выглядит. Внутри все по-другому. Как сказал классик, "Если на клетке со слоном написано "Верблюд", не верь глазам своим"! Вас ждут настоящие чудеса!

Но обманутые в лучших чувствах победители лотереи "Сказочный шанс" разбушевались не на шутку.

— "Козел" на вашей клетке написано!

— Так мы и поверили!

— Вот уж действительно, "нереальный выигрыш"!

— Ага. А бесплатный МакДональдс у них в подвале! Подают гамбургеры с крысами и чизбургеры с жабами!

— У меня двоюродный дядя в милиции работает, уж он вам устроит! Немедленно дайте мобильный телефон, я позвоню домой!

Денис был готов заплакать.

Все так хорошо начиналось… Неужели это какая-то подлая афера? А как же оговорка Топтыгина про емелефон? Выходит, Подольский прав, когда говорит, что "никому нельзя верить"?

Кто-то кинул в Ломаку скомканную обертку от кукурузных палочек. Вслед за ней полетели пустые пластиковые стаканчики из-под колы и даже чей-то кроссовок.

Еще минута — и Ломаку, наверное, попросту попытались бы побить.

Но тут явилось спасение.

Берендей Кузьмич собственной персоной!

Как он подошел к автобусу — Денис не заметил. Излучающая доброту и уверенность фигура Берендея выросла прямо в проходе между сиденьями.

Берендей отобрал у Ломаки микрофон и властно приказал: