Ариана боковым зрением заметила лежащий у его ног боевой топор.

– Сначала боль в груди, а потом тяжесть в голове, словно мне опустили туда каменный блок. Перед глазами промелькнула вся жизнь…

– Твоя?– почему-то спросил Тори, нахмурившись.

– Отца,– непонимающе буркнула Ариана, все-таки усаживаясьв кресло.

– И давило на голову?– уточнил гном.

– Да!– рявкнула дочь короля лесных эльфов, не понимая к чему такие расспросы.

– Что ты видела в виденьи?

– Какая разница?!– вскинулась Ариана, баюкая больной локоть, завязанный тряпицей.

– Это очень важно, Арианочка,– попросил тори из роджа Торианов,– поверь это очень важно…

– Я плохо помню!– буркнула девушка, разматывая тряпицу. Коснулась разбитого локтя тонкими пальцами. Алое мясо начало забираться корочкой, а потом эта корочка кусками отпадать. Ариана ворожила. Через секунды на месте раны была лишь новая розовая кожица и ни намека на травму.– Так-то лучше…

– Ты говорила, что видела своего отца…А потом у тебя резко начало давить на виски? Правильно?

– Да…

– Пожалуйста, вспомни это видение!

– Я видела улицу. Не нашу …С незнакомыми домами и серыми высокими заборами . Была ночь, но светло как днем. Светили эти…как их?

– Прожекторы?– подсказал Тори, все больше хмурясь.Он начал догадываться о случившимся, но не мог до конца поверить в произошедшее.

– Да, такие, как враги устанавливают на скрайдеры. Отец бился с кем-то. Его лицо я не видела, но чувствовала, что у него уже кончаются силы. Папа развернулся, хотел бежать…У него точно был шанс…По крайней мере он так думал, а потом…

– Что?– тихо спросил Тори.

– Не помню…– уперлась Ариана, задумавшись.

– Вспомни!

– Отец обернулся,– девушка прикрыла веки, пытаясь напрячь память,– глаза…перед ним были чьи-то глаза. Кто-то был позади него, кого он не видел в горячке боя…

– И?

– Потом наступила боль…– с грустью прошептала Ариана, наконец, обо всем догадавшись.

Тори вздохнул тяжело и присел рядом, низко опустив голову.Из глаз гнома покатились слезы. Еще не веря, не осознавая, девушка вскочила со своего места, схватила гнома за плечи и затрясла.

– Тори! Не молчи! Только не молчи! Скажи, что это не то…

– Да, Арианочка,– выдавил из себя Тори.– Твой отец мертв!

– Нет!Нет! Нет!– зарыдала девушка, падая на колени, размазывая слезы по бледным щекам.– Этого не может быть! Ты мне врешь! Специально врешь! Вы же всегда враждовали, вы ненавидели друг друга! Теперь ты просто врешь мне! – она сползла, рыдая на пол, волосы расстрепались, раскадистым водопадом рассыпавшись по каменному полу.

– Мы дружили очень долго, настолько долго, девочка моя, что имели право друг друга и невзлюбить…– Тори не мог сдержать слез. Они душили его, захлестывая изнутри, подкатывая к горлу комком.

– Он жив! Слышишь, он жив!

– Я этому был бы только рад, если б это было правдой…Встань…– мягко попросил гном, но девушка, не послушалась. Она плакала на полу, поджав под себя ноги, как раненный зверек.– Встань, Ариана дочь Элендила!– взревел гном, стукнув кулаком по журнальному столику так, что графин подпрыгнул вместе со стаканом. – Немедленно!

Дочь короля лесных эльфов, утирая слезы, медленно поднялась с пола. Оправила платье, разметавшиеся волосы.

– Стань ко мне спиной!– гном вскарабкался на кресло, а Ариана послушно повернулась к нему, чувствуя на затылке горячее дыхание Тори. Повелитель подземелья Черной Гавани обнял ее за плечи. Зашептал ей на ухо какие-то слова. Ариана не смогла разобрать их. Удивительное дело, но он говорил их на древнеэльфийском, которым уже не пользовались тысячи лет. Ариана ощутила неожиданно холодок у себя на лбу, а вот по телу тепло разлилось рекой, заставляя подрагивать от вливающейся в нее силы. Она закрыла глаза, и перед глазами возник Зачарованный Лес. В одну минуту она пролетела над всей его необъятной поверхностью, и теперь могла воспроизвести с мельчайшей подробностью каждый росток и каждую веточку. Все это наполнило ее доверху, и осталось внутри.

– Увы, но я оказался прав…– с горечью в голосе сказал гном, отталкивая ее от себя.

– Откуда ты знаешь древнеэльфийский? И что значит прав?

Тори молча кивнул на зеркало, висящее у противоположной стены, предлагая девушке поглядеться. Та сделала несколько робких шагов и разом все поняла, едва отражение мелькнуло на блестящей поверхности. На голове Арианы светилась корона лесных эльфов. На руке ощущалось жжение. Она бросила на нее мимолетный взгляд. Правая рука была украшена татуировкой наездника на драконе.

– Элендил умел предвидеть будущее…Перед поездкой он и научил меня этому заклинанию на вашем языке, чтобы помочь тебе,– Тори поклонился ей,– мне очень жаль, ваше величество…

– Не называй меня так!– разозлилась Ариана.

– Но это так! Ты теперь ответственна за весь свой народ…

– Но я же полукровка!

– Не важно! Корона у тебя на голове! А значит ты новая владычица Зачарованного леса.

– Отец…

– Он не хотел, чтобы его народ бедствовал и горевал. Он хотел оставить его в надежных руках, потому передал власть тебе,– прервал ее Тори.

– Мне надо побыть одной…

– Как скажите, ваше величество!– гном поклонился и стал уходить обратно к своей двери, ведущей в подземелье.

– Не называй меня так!– графин с водой полетел куда-то в сторону гнома, но тот даже не обернулся, оставив девушку в одиночестве.

****************************************************************************

К вечеру Тори забеспокоился. Ариана не выходила из своей комнаты. Из-за двери доносились сначала приглушенные рыдания, а потом все стихло. Наступила тишина. То ли девушка заснула, то ли….Гном не хотел думать о самом худшем.

Элендил был его другом. Они постоянно подкалывали друг друга на людях, всегда соперничали, но долгими зимними вечерами собирались в зале мудрости, чтобы выпить кружечку эля и поболтать о жизни. Правитель подземного народа был уверен, что эльфы всегда придут на помощь. Потому-то он тоже тяжело переживал гибель короля лесных эльфов, но храбрился и делал вид, что стойко переносит это печальное событие. Дочери друга нужна была поддержка, он не мог раскисать, да и в нравах гнома такого не было.

К шести часам его терпение лопнуло. Он поднялся к комнате Арианы и решительно постучал. Никакого ответа…Постучал чуть громче, а потом и вовсе затарабанил со всей силы. Казалось, что дверь вылетит внутрь спальни вместе с коробкой. Ариана молчала. И когда уже гном занес свой топор, чтобы снести преграду, та неожиданно открылась. На пороге стояла Ариана волосы ее были забраны в тугой пучок на затылке. Глаза , хоть и красные, но смотрели вперед твердо и уверенно.

– Да, Тори!

– Я…– замешкался гном, потупив глаза.– Я хотел…просто узнать не надо ли чего?

– Пойдем прогуляемся,– предложила Ариана,– погода замечательная,– она кивнула на окно-бойницу, за которым уже надвигались первые робкие сумерки, окутывая Черную гавань пеленой серого тумана. Отказывать было неудобно. Тори замялся.

– Сомнения ?– с усмешкой спросила Ариана.

– Нет, что ты!– гном справился с собой, подавая руку девушке.

Вместе они спустились вниз. Правитель подземного народа старался не отставать от широких шагов своей спутницы. Семенил рядом. Замковый народ готовился ко сну. На единственной улице Черной гавани было пустовато. Из трактира, где собирались каждую пятницу жители, чтобы обсудить последние новости, слышались пьяные крики.

На небе проглянули первые серебристые звездочки. Полумесяц луны блекло смотрелся на все еще голубо-сером небе. Легкий ветерок приятно холодил тело. После полуденной жары погода стояла замечательная.

– Может в лес?– Ариана кивнула на темную полосу деревьев, стоящих поодаль от замка, когда они дошли до края улицы.

– Ариана, это не Зачарованный лес,– возразил мягко Тори из рода Торианов,– он не подчиняется твоему…тебе,– поправился он,– там живут Варги, встреча с которыми…