– Протяни руку для поцелуя!

Королева эльфа вытянула вперед ладонь, которую благоговейно коснулся старик.

– Истинная дочь своего отца…– прошептал восхищенно Тори.

На стенах Черной гавани облегченно захлопали в ладоши. Люди выбежали на опушку Запретного леса, чтобы поздравить варгов с таким событием. Вокруг царили смех, веселье и небывалое оживление. Дети катались на варгах, со смехом боролись с огромными чудовищами. Мужчины что-то обсуждали, рассматривая оружие друг друга. То и дело слышались женские хохотки. Длинная цепь варгов еще тянулась к Престольному камню. И только в этот момент, ариана поняла, как устала за эти сутки. Смерть отца, встреча с чудовищами в Запретном лесу, поиски Сердца Вествальда. Принятие у варгов присяги – все это смешалось в яркий букет чувств и калйдоскоп событий у него в голове. Она устало присела недалеко на траву, задумчиво рассматривая изумрудно-зеленую траву у себя под ногами.

– Королева чем-то обеспокоена?– Тори с улыбкой сел рядом с ней.

– Я думаю о Мии и ее миссии,– грустно ответила эльфийка.

– Варги…

– Тори…

– Что?

– Как только превращение закончится, мне надо будет улететь!

– Что?!– изумился гном.

– Мии нужна моя помощь, а помочь ей может только он,– она кивнула в сторону обломка астероида.– Только в нем наше спасение…

– И ты думаешь, что я тебя отпущу одну? Дочь моего лучшего друга? Хорошего же ты обо мне мнения!

– Но ты…

– Да! Да! Да! Я знаю, гномы никогда не летали на драконах. Да мы боимся высоты,– улыбнулся Тори,– но если девушка не побоялась в одиночку выйти к тысячам варгов, то мне уж точно нельзя бояться космоса. Ничего! Буду первым гномом космонавтом!

– Тори!– засмеялась радостно Ариана, поцеловав от души того в щеку.– Ты такой классный!

– Ну, не преувеличивай…– засмущался тот.– Хотя я иногда очень даже ничего.

ГЛАВА 22

Алатрь безысходности опустел. Сир Роберт выгнал из здания всех, оставшись один на один со звуком льющейся из небольшого фонтана воды, в окружении горящих свечей, как и положено по ритуалу. В самом центре огромного полутемного зала стоял помост, собранный из сосновых смолистых стволов, на котором пирамидкой была накидана земля. На земле лежало сухощавое тело его отца.

Он был неестественно бледен. Часть отстрелянной головы закрывало черное плотное полотно, из под которого можно было увидеть только прикрытые глаза с набрякшими веками. Труп источал мерзкий сладковатый запаха разложения и каких-то трав, тщательно обработанный лучшими медиками Этериуса для лучшей сохранности. Руки сложены на груди, острый тонкий нос неестественно задорно смотрелся на мертвом лице.

Сир Роберт сделал несколько шагов к отцу. В его глазах предательски блестели слезы, катившиеся по заросшим густой щетиной щекам. Верховный правитель Этериуса поджал губы, стараясь сдержать крик рвущийся из груди.

– Как же так отец…– тихо промолвил он. Гулко ударил на крыше Алтаря Безысходности набат, извещающий о смерти одно из первых лиц государства. Он бил вчера и сегодня весь день…Только на вторые сутки сир Роберт осмелился зайти в этот зал и попрощаться с человеком родившим его. Тишина давила. Боль разрывала сердце. Он так долго мечтал об их встрече. Как много ему надо было рассказать! О многом поговорить! Только сейчас Роберт понял, что такое одиночество. Когда он был один на Этериусе среди незнакомых людей, суровых святых отцов, склоняющих его к сексу с ними, ему казалось, что одиночество – вот оно! Оказалось, что одиночество – это когда даже где-то далеко, на другой планете нет человека, который думает о тебе, заботится, которому ты важен.

Сир Роберт подошел вплотную к настилу из бревен. На виске отца, поросшего седым волосом присохла тонкая струйка крови. Он коснулся ее, проведя вниз по холодной щеке.

А важен ли был ты ему, спросил он себя? Конечно, важен…Только как сын ли?Нет, отец не мыслил такими категориями. Для него был важен конечный результат дела всей его жизни. Чем придется для этого пожертвовать его мало интересовало…Пусть это будет его сын, сломавший себя ради планов родителей, исковеркающий свою жизнь, свой характер, изменивший свою природу…Не важно! Лишь был бы результат.

Сир Роберт коснулся холодной руки Василевса. Как же он долго мечтал, что сядет когда-нибудь с отцом вот так, взявшись за руки, услышит от него добрый совет, напутствие, помощь. Пускай не делом, вниманием…

– Прости, отец!– вслух прошептал он.– Прости, что не уберег тебя…

– Отомсти!– гулко раздалось в пустом огромном зале.

Сир Роберт подскочил на месте, оглядевшись по сторонам. Ладонь сама обняла рукоять магического боевого жезла. Зал был пуст. Он затряс головой, отгоняя наваждение. Голос звучал и в голове и зале, эхом давя на виски.

– Отомсти!– снова услышал он эти слова.

Упал на колени. Схватился за голову, сжав виски. Голос требовал крови, голос искал упокоения через месть. Боль пронзила его. Сир Роберт закричал.

– Отомсти!– снова повторили в его голове. Голос был похож на голос отца.

– Кому? Кто виноват в твоей гибели?

– Отомсти!

Мысли лихорадочно заметались. Кому отомстить? Кого надо убить? Казалось, что все внутри Роберта требует крови. Он завыл по-волчьи, упав всем телом на труп отца.

– Отомсти!

– Отееец!– закричал он, стараясь криком отогнать мерзкий звенящий в голове голос.

Двери в пустой зал распахнулись. Десяток шагов…Роберт даже не повернул голову в сторону вошедших. Даже если его пришли убивать…Все равно! Лишь бы исчез голос из головы!

– Сир…– за плечи его взял немолодой усатый святой отец в длиннополой рясе. Он встревоженно смотрел на своего господина.

– Отомсти!– повторил вслед за голосом плачущий Роберт. Взгляд его глаз поразил бывалого инквизитора. В нем мелькали проблески абсолютного безумия, а довольная улыбка, озарившая его лицо, лишь подтвердила догадку.

– Сир, вам…вы слишком переживаете,– начал святой отец. Позади него толпились недоумевающие подчиненные.– Вам необходимо отдохнуть!

– Нет,– помотал головой смеющийся Роберт. Все для него вдруг стало ясно и понятно. Дух отца требовал крови, и его сыновий долг был в том, чтобы эту кровь ему предоставить.

– Сир!

– Немедленно приведите сюда Горана Тора и его бл…дь жену!– лицо Роберта посерьезнело резко. Боль в голове отступила, когда он нашел решение.

– Господин, через полчаса назначены похороны…

– Немедленно!– взревел Роберт, оттолкнув святого отца, размашисто залепив ему хлесткую звонкую пощечину.

– Слушаюсь,– держась за красную щеку, поклонился инквизитор. Сразу несколько священнослужителей бросились выполнять указания своего правителя. Топот ног стих за приоткрытыми дверями.

– Отомстить! Как все просто…Кровь смывается только кровью!– сир Роберт наклонился к отцу. Коснулся губами его плохо зашитого суровыми нитками ледяного лба.

– Сир…Я понимаю, что эта тяжелая потеря для вас, но…

– Заткнись, Грегори!– разозлился правитель Этериуса.

Голос ушел куда-то далеко. Теперь он не звучал набатом в его голове, оставив металлическое послевкусие на языке. Минуты пролетели, как одно мгновение. В зал впихнули Горана и Лиану Тора. Оба были связаны. Одежда порвана. Под глазом наместника Изариса фиолетовый синяк, губы жены сильно разбиты и припухли. На локтях и коленях ссадины. Порванное платье стыдливо обнажает молодую грудь.

– А вот и наши гости!– радушно взмахнул руками Роберт. В его руках он держал кинжал, в навершии которого хранился магический жезл.

Горан Тора нерешительно полконился. Ноги его тряслись, губы дрожали. Он видел безумие в глазах Роберта, размахивающего ножом и труп Василевса. Лиана не могла уже даже плакать, сухие рыдания рвались у нее из груди, но она боялась зареветь в голос.

– Господин В-вв-верховный,– выбитые зубы мешали Горану говорить. Он шамкал ртом. Получалось не очень разборчиво.

– Да, наместник!

– Отпустите нас, мы больше ничего не знаем!– поддержала мужа Лиана.