Сегодня она впервые в жизни спорила с Максом. Он никогда так не поступал. Раньше он просто помогал, направлял, давал советы, а сейчас, когда она ответила ему «нет», лишь посмотрел на нее взглядом, в котором можно было прочесть: «И это после всего, что я для тебя сделал?»

Конечно, она многим обязана ему, он всегда выручал ее и помогал во всем. Ее гнев сменило чувство вины. Джош не только сын Макса, но и человек, который не может ходить. Что из того, что она считает его избалованным, самовлюбленным и… и что перед ним просто невозможно устоять?

Так вот в чем дело, не так ли? Как раз это ее и беспокоит! В ней играют гормоны, а она не привыкла бороться с чувствами. Джош сделал все, чтобы они стали друзьями. Но чего же хотела она сама? В последнее время Тейлор была так занята пациентами, дополнительными сеансами с Джошем, что у нее не было даже свободной минуты, чтобы подумать о будущем. Конечно, кроме карьеры в ее жизни должна быть семья. Дети и муж — когда она встретит достойного человека. Такого, как ее отец. Каждый раз, когда она сравнивала с ним Джоша, результат был отрицательным. Сейчас же, осматривая этот дом, который Джош оборудовал для себя, она начинала думать, что ошибалась и что Джош все-таки похож на ее отца.

Крик Джоша из холла прервал ее мысли:

— А ты не собираешься убрать этот хлам с дороги?

Тейлор вскочила, моля Бога дать ей сил вынести все это. С Джошем все будет совсем не просто.

Она переносила вещи, стараясь не замечать его мрачного вида. Но после нескольких коробок и дюжины его насмешек все терпение и благородные намерения Тейлор улетучились.

— Слушай, может, ты пойдешь и выпустишь пар на перекладине? Это поможет тебе расслабиться.

Да и мне тоже, решила Тейлор. Этот человек сводил ее с ума.

Меньше всего этим вечером Джошу хотелось работать со штангой, на перекладине или вообще что-то делать. Ночь была идеальной для отдыха на веранде, где можно было сидеть и слушать стрекот сверчков или вой койотов вдалеке, наслаждаться природой. Все что угодно, только не работа. А тут эта словно созданная из огня и жара блондинка, которую он уже начинал ненавидеть, расстилает на полу синий мат.

— Не хочешь сначала переодеться? — спросила она.

Бросив на Тейлор уничтожающий взгляд, он расстегнул рубашку и швырнул ее в сторону, оставшись в одной футболке и джинсах.

— Ладно. Пятнадцать минут. А потом ты оставишь меня в покое?

Она метнула на него горящий взгляд и с издевкой проговорила:

— До утра. Пока не наступит время нового сеанса.

— Тогда давай покончим с этим. У меня куча дел.

Например, наслаждаться видом за окном, тишиной. Вещи, которые этой сумасбродной красотке, наверное, не понять. Она все еще улыбается. Что у нее на уме?

Когда пятнадцать минут прошло, Тейлор помогла Джошу сесть в кресло.

— Молодец, — сказала она. Джош нахмурился, припоминая, слышал ли он когда-либо от нее подобное. — Тебе нужна какая-нибудь помощь?

— Хэнк скоро придет. Спасибо.

— Принести тебе пока что-нибудь выпить?

Кто эта женщина? Джош не верил своим ушам.

— Холодное пиво было бы неплохо.

Через пару минут она принесла ему пиво и, пожелав спокойной ночи, поднялась наверх.

— До завтра, — бросила она напоследок.

Тейлор поправила подушки и в который раз вернулась к мыслям о прошедшем вечере. Они практически ни о чем не говорили, но все равно хорошо провели время. Неужели она была так строга с ним, что ее внезапная доброжелательность застала его врасплох? Наверное.

Ничего, скоро все изменится, нужно только постараться. Она желала Джошу полного выздоровления — как и другим пациентам. Сам Джош здесь ни при чем…

Ну, хорошо. Она никогда не умела врать, тем более самой себе. Но если он не просто пациент, то кто же?

Чтобы отвлечься от мыслей об этом человеке, она достала мамин дневник и прочла строчку, на которой остановилась: «Я молюсь, чтобы она нашла такого мужчину, как Макс».Тейлор закрыла глаза, не в силах сконцентрироваться на чтении, и отложила тетрадь в сторону.

Джош не был, конечно, точной копией своего отца, но он обладал тем же обаянием и привлекательной внешностью. И этот дом!.. Тейлор умела видеть красоту во всем и наслаждаться ею. Она не ожидала, что дом Джоша будет таким, и сейчас не могла скрыть свое восхищение. Снова и снова она любовалась резными потолками, тяжелыми, но изящными дверями. Тейлор чувствовала себя так уютно и так…

Как дома. Да, словно она наконец была дома.

Засыпая, Тейлор решила, что завтра она попросит Джоша рассказать историю этого дома — кто жил здесь раньше, кто перестроил его, а также почему Джош решил жить здесь.

Но следующий день принес только разочарование. С каждым днем Джош становился все более резок, вспыльчив и нетерпелив.

Тейлор оставила мысль б том, чтобы расспросить Джоша о доме, и свои глупые надежды, что он может стать для нее больше чем просто пациентом.

Что же, медсестры из больницы, по-видимому, были правы: все, что ему нужно, — это еще одно легкое развлечение, чтобы пополнить свою коллекцию.

Тейлор сама удивилась тому, как это разочаровало и ранило ее и как она хотела, чтобы это оказалось неправдой.

Наверное, все дело в мамином дневнике, из-за него появились все эти глупые фантазии. Если бы только мама была рядом! Тейлор крепко обняла бы ее и сказала, что совсем не ненавидит ее, как та боялась. Мама была страстной, живой женщиной, которая пожертвовала всем ради них, своей семьи.

Тейлор очень любила отца, но теперь она понимала, что родители были разными людьми. Оба — замечательные, но такие непохожие друг на друга. А у Макса с мамой было много общего: воля, терпение, спокойствие.

«Сегодня Макс потерял пациента. Я увидела его в холле у окна и собиралась уйти, но что-то тянуло меня к нему. Я не знала, что сказать, чтобы утешить его, поэтому просто стояла рядом, чувствуя его боль как свою собственную. Мне хотелось взять его за руку, коснуться его, но я не могла, боясь, что он узнает — если еще не узнал, — как нужен мне, как я хочу, чтобы он обнял меня и никогда больше не отпускал.

Наверное, он почувствовал это и повернулся ко мне. В его глазах затаилась такая грусть, и мне показалось, что это было не только из-за смерти пациента.

Иногда мне кажется, что я сойду с ума, я не могу прятать это чувство. Слава богу, что у меня есть Тейлор. Мы смеемся и играем вместе, и я отдаю ей всю свою любовь.

Джон замечательный человек. Но хотя телом я по-прежнему верна ему, сердцем предала его уже давно. Может быть, на следующей неделе, когда Макс вернется в Монтану, все встанет на свои места. Пожалуйста, Господи, дай мне сил сказать «Прощай» и стать хорошей женой, какой заслуживает Джон».

С Тейлор происходило что-то необъяснимое: чем больше она читала о маме и Максе, тем больше ее влекло к Джошу. Как жаль, что она не может поговорить об этом с мамой. Что бы та сказала? «Слушай свое сердце»? А репутация Джоша? У него никогда не было долгих связей. Так много вопросов, на которые пока нет ответов.

Тейлор ворочалась всю ночь и уснула только под утро. Когда зазвонил будильник, она вскочила, приняла душ, быстро оделась.

Она вышла из комнаты и спустилась вниз, твердо решив, что только работа, упорная работа поможет ей, но внутренний голос шептал. «Сколько еще ты будешь игнорировать свои чувства?»

Этим субботним днем Джош чувствовал, что он срывается на всем и приходит в ярость из-за малейшей ерунды. Его терпение вот-вот лопнет: бицепсы уже были огромными, а ноги по-прежнему неподвижны. И может, он никогда не будет ходить. Не пора ли посмотреть правде в лицо?

— Зря мы стараемся, — процедил он сквозь сжатые зубы в перерыве между упражнениями.