Так непривычно думать о маминых чувствах к кому-то, но не к отцу. Конечно, она была сильной и страстной женщиной, и ничего удивительного в этом нет. Но Макс, ее наставник и друг?..

Тейлор представила его красивое лицо. Наверное, в молодости он был другим. Таким же щеголем, как… как… Джош.

«Я молюсь, чтобы она выросла сильнее и терпеливее своей мамы, чтобы она дождалась своего мужчину. Не просто хорошего человека, а того особенного, который заставит ее сердце петь от радости, заставит забыть обо всем на свете».

Тейлор откинулась на подушки. Странно, это не похоже на нее. Думать о том, что в ней и Джоше воплотится чувство их родителей, было глупо. А что же она тогда делает?

Тейлор смотрела в темноту. Она больше ни в чем не была уверена.

Всю следующую неделю поведение Джоша помогало Тейлор держать свои чувства под контролем. Он был раздражителен, часто опаздывал, подолгу звонил на ферму и отдавал распоряжения. И лишь одно выводило Тейлор из равновесия. Проблема была в том, что его состояние не улучшалось и он все больше падал духом. Еще хуже стало, когда приехали братья и заговорили о выгоне скота — событии, которого Джош еще ни разу не пропускал с пятилетнего возраста. Райдер и Шейн предложили найти грузовик и отвезти Джоша, но это только еще больше расстроило его.

Сердце Тейлор сжималось при виде отчаяния Джоша. Она сделала все, что было в ее силах, но пока ничего не помогало. И все-таки это так не похоже на него — жалеть самого себя. Злиться, кричать — еще куда ни шло. А жалость была плохим знаком. Тейлор и раньше встречалась с подобным — это происходило, когда пациент сдавался. Она не позволит ему потерять надежду. Уж лучше пусть он злится.

Шейн и Райдер собрались уходить.

— Как ты только справляешься с этим парнем? — спросил Шейн.

Тейлор стала массировать ногу с еще большей силой.

— Ничего, мне приходилось работать и не с такими. — Она посмотрела на него, но не увидела на его лице даже усмешки. — Просто некоторым все в жизни достается легко, и они не знают, что такое настоящая работа.

Джош сбросил ее руку.

— Хватит. — Его скулы подергивались. Она зашла слишком далеко. — На сегодня с меня хватит этой ерунды. Помоги мне сесть.

Тейлор подкатила коляску, закрепила колеса.

— Прошу. Хочешь сесть — садись сам. — Она взяла братьев под руки, и они вышли на улицу.

— Тебе не кажется, что это было слишком круто? — спросил Шейн.

Тейлор остановилась и посмотрела на них.

— Он сдается. Нельзя ему этого позволить. Только когда он сам захочет, можно будет что-то сделать.

И все-таки Джош не был похож на других пациентов Тейлор. Он был сильным и не терпел болтовни — ни от кого. Сев наконец в кресло, он повернул за угол и встретил Макса, который разговаривал по телефону.

— Что случилось, Джош? — спросил тот, сразу же закончив разговор.

— Я хочу переехать на ферму. Я там нужен. К тому же и чувствую себя там как дома. Прости, пап, не хочу показаться неблагодарным, но…

— Я понимаю, Джош. Ты столько потрудился над тем участком. Теперь твой дом там. Но ты еще не можешь оставаться один.

— Хэнк и другие ребята будут мне помогать. К тому же рядом всегда будет телефон. Я хочу полагаться только на себя, папа.

Конечно, он не сказал, что ему также нужно быть подальше от Тейлор. Он сделал все, чтобы стать для нее больше чем просто пациентом. Но это не дало никаких результатов, как и попытки ходить. Может, и к лучшему. Если ему суждено провести жизнь в этом кресле, какой смысл заводить отношения с Тейлор или какой-либо другой женщиной?

— Я так понял, что уговорить тебя повременить не получится.

Джош покачал головой.

— Я хочу уехать сегодня.

— Хорошо, сынок. Я скажу твоим братьям, чтобы они помогли с переездом. Отдохни пару дней, а потом я пришлю Тейлор продолжать лечение.

Джош пытался возразить, но Макс не дал ему сказать ни слова:

— Не спорь, Джош. Неважно, что ты уже взрослый. Я все еще твой отец, и, если ты не забыл, я доктор. И знаю, что нужно делать. Я договорюсь, чтобы туда доставили оборудование.

Джош покорно опустил голову. Из-за этой аварии он потерял не только способность ходить, но и свою свободу, независимость. Он кивнул отцу и, развернувшись, выехал из комнаты.

Макс смотрел на удалявшееся кресло, и сердце его обливалось кровью. Если бы он мог отдать ему свои ноги, то давно сделал бы это, только бы Джош снова начал ходить. Но нужно было принимать серьезные решения. Макс знал, что надо делать. А кто справится с этим лучше Тейлор, красивой и талантливой дочери Анджелы?

Как забавно — Тейлор теперь будет рядом с Джошем. Значит ли это, что Макс Мэлоун прощен и что сыну не придется платить за грехи отца? А вдруг Джош никогда больше не будет ходить и Тейлор уедет? И тогда они будут мучиться мыслью, как бы все сложилось, если б они остались вместе.

Совсем как было с другой парой много лет назад.

Макс подошел к окну, за которым открывался чудесный вид на бескрайние поля и горы вдалеке, так успокаивавшие его всегда. Но сегодня он их даже не видел.

Он видел только нежную улыбку женщины, которая была ему дороже всего на свете. Женщины, которую он потерял навсегда. Женщины, даже горевать о которой он мог, только когда этого никто не видел.

Джош и Хэнк обсуждали дела фермы, сидя за кухонным столом. Прибыль была очень маленькой, почти четверть посевов сгорела во время аварии. Приходилось как-то выпутываться. Нужны были деньги, чтобы купить новый самолет. Джош предполагал достать их, продав старый и плюс урожай пшеницы, а теперь… Не хочется просить помощи у отца, тем более что тому никогда не нравилось, что сын занимается фермерством.

Грохот в дверях возвестил о том, что Шейн и Райдер принесли вещи. Джош кивнул им:

— Это в гостиную. Только сначала придется отодвинуть те стулья.

Хэнк приподнялся, собираясь уходить. Видно было, что ему не терпелось вернуться к работе.

— Это все, босс?

Джош протянул руку, и Хэнк крепко пожал ее.

— Спасибо, Хэнк. Не знаю, как бы я справился без тебя.

Дверь снова распахнулась, и в комнату влетела Тейлор. Она была разгорячена и, словно не заметив Джоша, пронеслась мимо него в гостиную. Джош собирался было поздороваться с ней, но передумал, боясь, что она взорвется, как бочонок с порохом.

Шейн и Райдер принесли еще какие-то коробки и, немного потоптавшись на месте, собрались уходить.

— Ну, мы пойдем. А вы тут продолжайте свои занятия вдвоем. Увидимся.

Это было похоже на побег. Что-то тут не так, подумал Джош. И он собирался выяснить, в чем дело.

Тейлор стояла у окна, скрестив руки на груди. Ее поза и ледяное молчание красноречиво говорили о том, что она в гневе.

— Ну, что теперь? — спросил Джош, не в силах больше выносить это молчание.

— Теперь мне нужно найти ванную и убрать эти коробки. Где комната для гостей?

— Ты что, собираешься…

— Переехать? Да, собираюсь. Наверху?

— Да, наверху, — ответил Джош, не веря своим ушам. Тейлор уже поднималась по лестнице. — И кому в голову пришла эта очаровательная мысль?

— Точно не мне. Спроси у своего отца.

— Обязательно спрошу! — прокричал Джош. Он оглядел царивший вокруг беспорядок в его когда-то уютных владениях. Но не меньший беспорядок был в его мыслях.

Как отец мог так поступить? Жить под одной крышей с Тейлор? Одни столько времени? Он же ясно сказал, чтобы его оставили в покое.

Джош развернулся и направился в кухню, не в силах унять кипевшую внутри злобу.

Тейлор шла по коридору, задерживаясь у каждой двери: кабинет, ванная… Увидев спальню для гостей, она остановилась, открыв рот от изумления. Все так гармонично подобрано! Комната была уютной и обставлена со вкусом: большая двуспальная кровать, которая так и манила к себе, акварель на стене, повсюду свечи в длинных красивых подсвечниках, мягкий ковер на полу. Тейлор поставила коробку на пол, села в уютное кресло-качалку и, закрыв глаза, наконец расслабилась.