Через два дня Тейлор отправилась в Бозмен. Осмотрев своих пациентов, она заехала в квартиру забрать почту и проверить телефонные звонки.

Сунула в сумочку счета, которые нужно будет оплатить, бросила взгляд на красную кнопку автоответчика. Отлично, звонков нет. Если поторопиться, она сможет еще успеть на коротенькую тренировочку с Джошем перед обедом.

Она посмотрела на телефон еще раз, и ей в голову пришла мысль, что Майкл и папа, возможно, сейчас обедают дома и она сможет застать их.

Отец поднял трубку.

— Тейлор, я так рад, что ты позвонила! Я собирался сам звонить тебе, чтобы сказать, когда мы приезжаем.

— Подожди секундочку, я возьму ручку. — Тейлор записала время. Если не будет задержки рейса, то они успеют заскочить сюда, оставить багаж и отправиться на ферму. И даже прибыть туда задолго до начала вечеринки. Ей хотелось, чтобы папа и Майкл познакомились со всеми до того, как соберутся гости. — Я вас встречу.

— Осталось еще десять дней. Не могу дождаться, когда я тебя увижу и обниму.

— Я тоже, папа.

Тейлор повесила трубку, решив не рассказывать им о вечеринке заранее. Она скажет по пути из аэропорта.

По дороге назад она думала о том, как все лучше устроить. Она скажет им, что повезет их на большую ферму, где есть лошади и домашний скот. Майкл будет в восторге. Потом она скажет, что сегодня вечером устраивается вечеринка и там будет фейерверк…

Да, это хороший план! Папа и Майкл оба любили сюрпризы и неожиданности.

Все получится отлично. Джош, папа и Майкл обязательно поладят, а все остальное пойдет само собой.

Подъехав к ферме, Тейлор увидела машины почти всех Мэлоунов. Ею овладела паника, и она выскочила из автомобиля, позабыв даже закрыть дверцу. Что случилось? Может быть, он упал?

Она ворвалась в дом и поспешила в гостиную, где нашла всю семью, обступившую Джоша плотным кружком. Тейлор облегченно вздохнула и остановилась. Джош кивнул и улыбнулся ей из-за голов Саванны и Дженни.

— Я рад, что вы решили устроить вечеринку. Посмотрите на это. — С большим усилием он сделал маленький шаг вперед, все еще помогая себе руками. Все захлопали в ладоши, радостно заулюлюкали, подбадривая его. Джош на секунду остановился, глубоко вдохнул и сделал еще один маленький шаг другой ногой.

Тейлор наблюдала за ним поверх голов, и ее сердце переполнялось радостью. Больше всего ей хотелось сейчас подбежать к Джошу и обнять его. Но эта минута не для нее… и даже не для них. Это был звездный час Джоша, и он его заслужил. Долгая и трудная борьба еще не закончена. Но Тейлор не сомневалась, что теперь Джош не сдастся.

А что, если… У Тейлор перехватило дыхание. Она почувствовала себя обманутой. В колледже их учили относиться к вниманию и привязанности пациентов осторожно и не принимать простую благодарность за что-то большее. Тейлор не раз видела подтверждение этому. И сейчас она не могла не думать: может быть, Джош был привязан к ней только потому, что она была его врачом, заботилась о нем и помогала встать на ноги? Неужели, когда работа будет закончена, она уедет отсюда и о ней скоро позабудут? Готов ли Джошуа Мэлоун, который открыл ей свою боль, связанную со смертью матери, к серьезным отношениям?

Джош улыбнулся ей сияющей улыбкой, и Тейлор отбросила свои сомнения. Время ответит на все эти вопросы. К тому же сегодня праздник.

Тейлор поцеловала Джоша, думая, что никто не придаст особого значения этому поцелую, но тут услышала, как Райдер громко присвистнул.

— Чертовски горячо, — сказал он, глядя на Тейлор и усмехаясь, — кажется, тут происходит много чего интересного. — Он подмигнул Джошу: — Поздравляю, братишка.

Джош не обращал внимания на брата и продолжал смотреть на Тейлор. А все головы тем временем повернулись в их сторону. Смутившись, Тейлор поднесла руки к лицу, но не смогла скрыть улыбку. Сквозь пальцы она увидела лукавые улыбки Ханны и Макса.

Наконец сдавшись, Тейлор отняла руки от лица и прижалась к своему самому любимому пациенту, который давно ждал этого. Она чмокнула его в щеку, не обращая внимания на веселый галдеж вокруг. Все так уверены, что у них с Джошем общее будущее. Что ж, пусть они окажутся правы. Тейлор крепче прижалась к нему и закрыла глаза.

Упражнения были изнурительными, а выздоровление шло медленнее, чем ожидал Джош. И все-таки теперь был виден свет в конце тоннеля. Почему-то ему казалось, что после тех первых шагов Тейлор стала холоднее и сдержаннее. Она сказала, что ему нужно беречь энергию на лечение, а все остальное может и подождать. Они больше не занимались любовью, но и не ссорились. Если она заставляла его заниматься дольше, он никогда не возражал, если предлагала какую-то новую процедуру, он тотчас соглашался с нею. Казалось, они всего лишь пациент и доктор.

Наверное, теперь, размышлял Джош, она понимает, что прежде, чем их отношения продвинутся дальше, он должен снова стать полноценным мужчиной. Что бы она ни думала, это помогало ему. Он жадно впитывал в себя ее слова поддержки, ее улыбки и нежные прикосновения и не мог насладиться ими до конца.

Должно быть, Тейлор чувствует то же самое, думал Джош. Он подождет, осталось уже совсем немного.

Через три дня, в субботу, должна была состояться вечеринка, и Тейлор рано уехала, чтобы помочь Саванне и Дженни с последними приготовлениями. Джош пил чай со льдом и обдумывал свои планы. Во время лечения мысли Джоша были заняты только процедурами, так же как и его тело.

Несомненно, Тейлор была женщиной его жизни. Наверное, он знал это с самого первого дня, только теперь не противился этой мысли.

Все, что ему нужно, — это встать на костыли к четвертому июля и доказать себе, что он все делает правильно и не торопит события. Тогда план сработает. Ему понадобится чья-нибудь помощь, но на вечеринке ведь всегда кто-нибудь оказывается под рукой. Джош улыбнулся и посмотрел в окно на качавшиеся верхушки деревьев. Он закрыл глаза и представил себе, как они с Тейлор гуляют под дождем, держась за руки.

Может быть, во время фейерверка, когда на ее лице будут отражаться яркие вспышки… Да, это неплохая мысль. Это будет чудесная ночь.

Это произошло в пятницу днем — Джош сделал первые шаги на костылях, поддерживаемый с одной стороны Тейлор, с другой Максом. Джош часто и тяжело дышал, а руки его были так напряжены, что, казалось, еще вот-вот, и они не выдержат этого. Сантиметр за сантиметром он приближался к коляске, по его лицу, спине и груди стекали капли пота. Наконец он опустился в кресло, перевел дыхание и немного успокоился.

По раскрасневшимся щекам Тейлор стекали слезы, глаза Макса тоже блестели. Джош чувствовал их ликование и радость, но они не могли сравниться с его собственными. Он смотрел на них обоих и наслаждался этим моментом. К тому же он знает что-то такое, чего не знают они. Хотя скоро он раскроет им этот секрет. Первая цель достигнута — он на костылях. Если постараться, скоро он достигнет и следующей.

Зазвонил телефон.

— Ты не возьмешь трубку, Тейлор? — Джош тронул ее за руку. — Если это меня, принесешь телефон сюда, хорошо?

Тейлор вышла, и Джош жестом подозвал отца ближе.

— Папа, мне очень нужна твоя помощь кое в чем… Только не говори Тейлор.

Макс наклонился ближе, и Джош объяснил ему все детали. Макс посоветовал поговорить с Ханной, она может помочь. Джош согласился. Вошла Тейлор, и ему пришлось сменить тему:

— Да, Хэнк все уладил. Какой же он все-таки молодец. И он никогда не жалуется, что ему приходится помогать мне да еще работать на ферме. Думаю, он достоин повышения. — (Тейлор села рядом с ним и взяла его за руку.) — Это спрашивали меня?

— Нет, это мой брат. Он в таком возбуждении. Позвонил сообщить, что у них поменялся номер рейса. Но я бы все равно их не пропустила, даже если бы хотела, там ведь всего двое ворот.