- Мда, интересный мальчик, - серьёзно ответил его глава.

- В общем, нам повезло, что он случайно оказался в ближайших пещерах и заметил, как нас с Клёном сносит река, - бодро добавил принц.

Старший и лекарь переглянулись, но смолчали.

- Выходит, мы уже можем возвращаться, - торопливо сказал я.

Как бы ни интересовал тайный клан тот юный алхимик, которому слишком много было известно, однако же у главы сын может уже на Грани или переступил её. А мужчина из-за нас изображает участие и отвлекается на наши заботы. Надо его уже освободить от нашей компании. Тем более, Вячеслав утверждает, что камень уже в хорошем месте пристроил.

- Мы ещё с Клёном поговорим, - добавил лекарь магов, скорее уж сообщая нам свой выбор, чем прося.

Мы с принцем покосились на Клёна, тот кивнул.

- Вода вернулась!

Я и друг непроизвольно отшатнулись от мага, возникшего за нами.

- Да, идите тогда, - кивнул нам глава клана или один из его помощников, к которому многие прислушивались.

Я ему искренно пожелал, чтобы с сыном его всё обошлось, он серьёзно кивнул в ответ, принимая благословение. Спросил лишь, помочь ли нам с расчетами.

Я замялся. Всё-таки, мы сюда с помощью Мирионы забрались. Но как сказать об этом им? И стоит ли говорить?..

Командир спокойно, не напрягаясь, озвучил цифры для создания формулы для перемещения. И добавил, что это отсюда до столицы Черноречья.

Всё-таки, принца они охотно спасали. Столько своих выделили, хотя и у самих было сложное положение. И не травили меня. Можно было поверить и сейчас. Да и им вроде выгодно быть с нами дружелюбнее, вдруг надумаем к ним присоединиться в будущем

Коротко поблагодарив их, поклоном, я сжал локоть принца и создал портал в Связьгород.

И вышли мы неподалёку от главных ворот. Мда, с расчётами для перемещений у тайного клана умения на высоте. И слаженно работают.

Я отошёл в сторону от ворот и присел на землю – Вячеслав молча опустился рядом.

«Мириона, а всё-таки… они сейчас за нами следят?»

«Сейчас нет. Им не до вас» - ответил мир спокойно, будто я и не ругался на него недавно.

«Ну… спасибо тебе!»

«Рада, что смогла помочь. Но я не обо всём могу вам рассказать, если что»

«То твоё дело, мир. Тебе виднее»

И кратко другу рассказал, что видел и что заметил.

- Много их там, - грустно кивнул принц.

Какое-то время мы молчали, переваривая события.

- Кажется, у них что-то стряслось сегодня. Из ряда вон выходящее, - и рассказал ему про отчёты посланников и реку.

Друг помялся, потом вдруг посмотрел мне в глаза и сознался:

- Это тот мальчик убрал реку. Я соврал, будто он же нас и вытащил из воды. На самом деле он не кидался за нами в реку. Просто испарил воду. Потом уже вытащил меня на берег. После Клёна.

- Он… воду испарил? – я даже поперхнулся, - Целой реки?!

- Он хороший алхимик, - кивнул серьёзно принц, - А ещё он в тамошних пещерах бродит спокойно, как у себя дома. И… ты можешь поклясться, что не расскажешь Клёну и другим?

- Ладно, - кивнул, - Но только если сокрытие этой тайны не помешает нам в борьбе с «Проклятием алхимиков».

- Он меня попросил, - Вячеслав выщипнул стебелёк травинки, задумчиво кончик прожевал.

Значит, отрок с незнакомцем говорил ещё больше, чем рассказал магам в пещере.

- Услуга за услугу, так сказать, - добавил принц, оглянулся внимательно, рукой приветственно махнул стражнику на стене, заметившему его, да на едва слышный шёпот перешёл, - Он сказал, как лучше устроить мой камень, чтобы вода очищалась через подземные реки. А меня попросил этим магам ничего не говорить. Ему кое-что о них известно.

- И он не хочет с ними видеться?

- Да. Они не ладят, что ли. Вообще, странный он. Одежда Синего края, а глаза узкие, как у жителя Жёлтого края. И ещё… а, нет, прости. Я не должен об этом рассказывать.

- Ничего, - вздохнув, поднялся, - Главное, что твой очищающий камень мы на место отнесли. А у тебя с тем мальчиком могут быть общие секреты. Ваше дело.

Жаль только, не узнаю, как там у того мага с сыном. Вот бы обошлось!

Я первым к городу пошёл. Вячеслав запоздало вскочил и догнал меня.

Уже к стене подходили, как он проворчал:

- А, всё-таки, это несправедливо!

- Ась? – обернулся к нему.

- Мой камень, - друг вздохнул и пояснил, - Мой камень как-то попал к нему. Тот самый, который я в старой деревне алхимиков сделал.

- Может, просто похожий?

- Нет, - Вячеслав, обычно такой спокойный, сердито мотнул головой, - Я узнаю его даже из тысячи. Прозрачный и будто перья в нём плавают или облака перьевые. Ни в одной из книг я не видел описания подобного ему. Я чувствую, что это какой-то особый камень. И даже Мириона подтвердила мне, что вода принесла мой камень к нему. Но… она почему-то просила, чтобы я не отбирал камень у этого мальчика. Будто ему нужнее.

Похлопал его по плечу.

- Наверное, миру видней.

- Но я едва не сдох, пока складывал цепь к нему!

Да, обычно тихий и отходчивый отрок сегодня был сильно потрясён и зол. Из-за одного только камня.

- Почему?.. – выдохнул принц обиженно, - Почему я должен был отпустить лучшее моё творение к нему?!

- Вряд ли самое лучшее, - примиряюще сжал его плечо, - Ты ещё много нового успеешь сотворить. Уверен. Мы же нашли лекарство!

- Нет, - Вячеслав сердито мотнул головой, - У меня такое чувство, будто тот камень – лучший из всех, что я создал. Будто он такой единственный. Очень редкий. С особыми свойствами. Хотя я и не понимаю, какими. Почему я должен был отдавать лучшее из моих творений ему?

- Хотя бы потому, что незнакомец спас жизнь тебе и Клёну. Мог ведь из-за вас попасться к Эндарсу и его людям, с которыми встречаться не хотел.

- Да, я поэтому и промолчал, - грустно кивнул друг, - Промолчал, хотя и увидел камень в его кошеле, когда он другие доставал, чтобы лечить Клёна.

- Камнями лечить?! Искусственными?..

- Он ещё и лекарь, - принц вдруг сжал мой локоть, - Ты только никому об этом не говори.

- Редкое, что ли, умение?

- Нет. То есть, да.

И он первым пошёл к воротам. Сухо поздоровался с выскочившим к нам стражам. Те как-то даже погрустнели. Вячеслав же обычно был куда приветливее. Но, впрочем, поклонившись, они сразу же отошли. И сын Мстислава пошёл по освободившейся дороге вперёд. Я догнал его, пристроился слева.

Мы уже около половины пути до дворцовых стен прошли, как Вячеслав высказал уныло:

- Надеюсь, Мирионе виднее.

Серьёзно поддакнул:

- Надеюсь.

Мы прошли ещё несколько шагов.

- Постой…

Друг остановился вслед за мной.

- А если это Мириона его привела к тебе и Клёну? – выдохнул я растерянно, - Уж очень кстати тот мальчик очутился в пещерах.

Чуть подумав, отрок кивнул:

- И верно! Как будто мир надумал поддержать нас.

Я задумчиво взъерошил свои волосы.

- Погоди… так выходит… тот мальчик сам слышит голос Мирионы?

- Может, мир его просто подтолкнул в тот день.

- Нет, он слишком близко очутился возле вас, когда вы тонули. А пещер там множество, как я понял. Ну, не мог он случайно набрести на вас, даже если с какой-то целью бродил где-то возле. Тем более, не так уж и много времени требуется, чтобы успеть захлебнуться водой. Но он успел вас спасти.

- Точно! – глаза принца расширились, - Он должен был чётко слышать голос Мирионы! И прислушиваться к её просьбам, чтобы она к нему обратилась.

- Больные! – проворчали сбоку.

Мы обернулись на женский голос. На нас внимательно смотрели две старых полных торговки-лотошницы, с пряниками и яркими лентами. Мы дальше пошли, и чуть погодя сзади послышалось, потише:

- Эх, такие молодые! А уже с головой нелады.

- Мириону, грят, слышют,- поддержала торговку соседка.

- Ох, что творится, что творится нынче!

- Ничего хорошего!