- Там почти не о чем рассказывать, - нахмурился второй принц, - В блюдо с первым, которое поднесли одному из королей, случайно угодила муха. Увидев её, король разозлился и вылил содержимое тарелки на пол. Кроме этого он локтём зацепил кубок другого короля. Вино пролилось на того, а суп забрызгал третьего. Два короля разозлились, спьяну наговорили лишнего друг о друге и о третьем короле. Тот в долгу не остался и тоже стал ругаться. Причиной каждый считал брань других, хотя виновна была вспыльчивость троих.
- Ну и шутку ты выдумал, братец! – рассмеявшись, сказал наследник.
- Это не шутка, - серьёзно произнёс Мстислав.
- Значит, виновата была муха?!
- Виновата была вспыльчивость, - исправил Вячеслав брата.
- Эту историю стоит занести в летописи, чтобы потомки учились быть сдержанными, - серьёзно сказал Ростислав. – Когда вернусь, прикажу сделать это моим летописцам.
- Пожалуй, и я так поступлю, - пообещал Вадимир.
А Мстислав ничего подобного не сказал.
Короли обсудили ещё кое-что, связанное с торговлей – я не вслушивался – потом поманили меня к себе. Я приблизился к ним вместе с Алиной.
- Нам нужен посланник, который быстро бы доставлял наши письма, не терял их и не дописывал бы в них что-то своё. Пока мы не всем нашим людям можем доверять, поэтому решили предложить это место тебе. Если попробуешь использовать наше предложение как возможность навредить кому-либо из нас, против тебя будут все наши народы, - Ростислав оглянулся на соседей, те, подумав, кивнули.
Вздохнув, честно сказал:
- Я мечтал спокойно пожить, а не бегать со свитками. Хотя бы после борьбы с Проклятием алхимиков.
- С магией эта работа нетрудна для тебя.
- И получать за неё ты будешь серебро, а не медь, - добавил король Новодалья.
- Я бы согласился, но не хочу тратить часть каждого дня на это занятие. У меня хватает других.
- А если мы не каждый день будем давать тебе поручения? – вмешался Мстислав, - К примеру, ты будешь в определённые дни заходить по очереди в наши дворцы, брать послания, если они будут к тому времени готовы – и относить их.
Жить на что-то нужно. Пожалуй, не повредит некая скопленная сумма.
- Ладно, я согласен. Вы обдумаете, как часто и в какие дни вам будет удобно отправлять послания. Но, всё же, надеюсь, что очень важные вопросы вы будете обсуждать лично.
- Это само собой разумеется, - кивнул король Черноречья, - Но ты пока надежнее, чем многие наши люди. У тех ненависть ещё не выветрилась из сердец и головы. А ты, как я понял, не отсюда родом. Тебе удаётся спокойнее относиться ко всему. Тем более, что ты эльф. Из какого, кстати, ты рода?..
Шумно выдохнул. Вопрос был коварный, да ещё и ударили им меня так неожиданно.
- Или… ты изгнанник? – заинтересованно прищурился Мстислав, - Как их там… Забытый?.. Или кто-то из их семьи?..
А ведь не отстанут же без весомого объяснения!
Куснув губу, соврал, хотя и не слишком уж сильно:
- Да, я – Забытый. И попрошу меня с посланиями к Хэлу не отправлять.
- Да так даже лучше, - улыбнулся Ростислав, но, правда, сразу же посерьёзнел, - Прости, Кан. Однако…
- Вам же лучше, если Хэл не будет знать о ваших переписках. На всякий случай, - чуть помедлив, всё же признался, - Но, впрочем, у остроухих есть свои разведчики. И, подозреваю, что везде. Они под простых людей маскируются. Ведь кто-то же помогает эльфам быть осведомлённым о том, что творится в мире.
- Я и не удивлён, - хмыкнул Вадимир, - Врагов надо знать хорошо.
- Кан, не хочешь ли ты поселиться во дворце и получать золото за другие услуги? У меня соседей много, и с магом послания мага доберутся до них быстрее, чем с обычным гонцом, - Мстислав предпринял ещё одну попытку меня к себе на службу заманить.
- После всех волнений я лишь хочу спокойно пожить! – улыбнулся любимой, а та смущённо улыбнулась мне в ответ, - Да и… вам же лучше, чтобы ваши интриганы не соблазняли меня к играм своим присоединиться.
И вообще, никогда не хотел жить во дворце. Особенно после того как некоторое время ждал появления схваченной Алины во дворце Ростислава. Хотя местным интриганам не удалось ни серьёзно насолить мне, ни чего-то добиться от меня, они порядочно истрепали мне нервы. Так же не хотелось, чтобы придворные обижали любимую.
- А твоя жена? – король Черноречья повернулся к девушке.
- Нет, - поспешно ответила та. – Я не создана для придворной жизни.
- А если я дам вам обоим титул?
Мы с невестой переглянулись. И я ответил за нас обоих, твёрдо смотря правителю Черноречья в глаза:
- Мы откажемся.
Наследника явно обрадовал наш отказ.
- Когда я впервые увидел тебя, мне показалось: у тебя уже есть какой-то титул. Твоя осанка, твои слова не похожи на те, которые у простолюдинов, - вставил Вадимир.
- Будучи мальчишкой, я оказался один в чужой стране. Пришлось многому выучиться, чтобы самому себя кормить. Но мне не хочется вспоминать о том, из-за чего я остался один. Тем более…
- Что с этим связана какая-то неприятная история, - с пониманием кивнул Ростислав.
Договорившись о дне встречи, короли разошлись. Я проследил, чтоб они собрали отряды воинов и точно ушли. Несколько часов потратил на это. Но зато хоть буду уверен, что все они спокойно разошлись по домам. Затем отправился с невестой к Роману. Сообщил о намерении прогуляться и вернулся с ней в тот лес, который недавно покинул.
Падал новый снег. И он заметал следы расходившихся отрядов. И крови на этот раз в грязи не упало. Землю медленно засыпало лёгкое, искрящееся одеяло. И, казалось, что грязь оно закрывает. Что осветляет мир за собой. По крайней мере, мне очень хотелось бы в это верить. Но я не уверен, что люди способны вечно жить мирно. Что-то уже случилось со всеми нами. Что-то, отчего мы уже когда-то выбрали ненависть и войну. Но, может, и этот выбор не вечный?.. Ведь хочется на что-то надеяться! Хочется, чтобы мои дети и потомки жили в мире, в котором не будет войны!
Мы неспешно бродили по лесу, взявшись за руки, потом затеяли игру в снежки. Наигравшись, насмеявшись, взялись за руки и побежали. Вскоре мы оказались у реки, ещё не покрытой льдом.
- Наверное, тут очень красиво летом, - предположила Алина.
- И тихо. Никто не стал бы нас беспокоить.
- Мы бы построили дом тут, - девушка указала на приглянувшееся ей местечко у старого дуба. – У крыльца посадили бы цветы, за домом разбили огород и посадили сад. Или… всё-таки слишком близко оно от границы?..
- В саду бы кроме плодовых деревьев посеяли бы много прекрасных цветов… - продолжил я.
- Только мы бы не стали обрезать ветки кустов и деревьев, чтобы придать им какую-нибудь необычную форму. Обычные кусты и деревья мне по душе.
- И мне тоже, - улыбаюсь ей.
И, подхватив на руки, закружил. Её счастливый смех был мне милее любой музыки.
Потом, когда уже отпустил её, раскрасневшуюся, она взяла меня за руку – и указала в сторону:
- А, под окном мы бы посадили сирень! Мне хочется, чтобы около нашего дома росла сирень.
- Летом мы бы сидели на лавочке у крыльца и любовались рассветами и закатами.
- Я бы сплела из цветов венок и носила его, как королева носит корону, - милая и хитрющая улыбка.
- А я бы смотрел на тебя и на венок и думал, что ты намного прекраснее всех цветов Мирионы, - осторожно её поцеловал в лоб, и она притихла, доверчиво притихла в моих руках, - Я сложил бы для тебя песню и пел бы её тебе.
Мы какое-то время разглядывали деревья, присыпанные снегом, потом я спросил:
- Какое второе имя будут носить наши дети?
- По обычаям моей страны, второе имя своего отца.
- Значит, надо придумать себе какое-то имя… или ты хочешь какое-нибудь предложить?
- Ничего не придумывается.
- Тогда… Может, я буду Каном Миролюбовым? Я собираюсь и впредь способствовать мирным отношениям между странами. Хорошо бы и детям передать нашу мечту и это дело.