- Выглядишь неважно, - всё же сказал друг.

- Так надо, - осипшим голосом ответила я.

Новый школьный день не привнёс никаких новшеств, разве что Тиббольт влепил всему классу по двойке, а мне, как единственной представительнице женской части всего класса, вырисовал в журнале жирный кол. Затем на физкультуре наш класс поставили против класса Аргуса, натянули сетку и заставили перебрасываться мячом. Несколько раз я получила по голове, а один - в живот. Воздух вмиг покинул тело, а оставшиеся уроки я пролежала на пропахшей лекарственными травами кушетке в медицинском кабинете школы. Мою кушетку задёрнули белой шторкой, чтобы не мешать. Я разглядывала облупившийся потолок и ненароком подслушала обрывок разговора, заглянувшего за чем-то Тиббольта с ещё одним преподавателем.

- Да, завтра. Наконец-то, - зло прокряхтел Тиббольт.

- Да плюнь ты, Тиб. В городской библиотеке наверняка ещё одна найдётся.

- Плюнуть? На воровство? Я этого мелким засранцам так не прощу!

- Хорошо, я знаю, что сделаем...

Продолжения я уже не слышала, но ясно поняла - разговор о стащенной мною книге. Не перепрятать ли?

Для приличия я полежала на кушетке ещё немного, прежде чем подняться в башню и там споткнуться о голема, так неудачно вставшего под дверью прямо перед моими ногами. День определённо не мой!

- Альва, привет, - голем приветливо махнул мне своей ручищей.

Похоже малыш даже не заметил моего пинка. Я улыбнулась в ответ и погладила шероховатую глиняную голову.

- Где все?

- Голем не знает. Всех много. Рой приближается.

- М-м-м, - протянула я, всё ещё стоя возле двери.

Дверь резко раскрылась (на моё счастье делает она это наружу, а не внутрь), а в проёме показался глава клуба. Он довольно грубо приказал голему вернуться на место и внёс запылённый мешок. Я помогала Рою вытряхнуть пересохшую глину в специальный таз с водой, а потом он вручил мне вращающийся круг и помогал вылепить вазочку. Голем при этом выбрался из своего укрытия и пристально за нами наблюдал, словно и сам хотел поучаствовать.

Наверное, наш клуб самый странный в школе. Во всех остальных есть точное расписание дней, когда клуб открыт. На керамику же мы ходим, когда сами того захотим. Рой приходит каждый учебный день, остальные два-три раза в неделю. Мы оговариваем с Роем дни прихода на неделю вперёд, чтобы глава не ждал просто так.

- Альва, смотри за вазой! - крикнул Рой, отвернувшийся от меня всего на пару секунд.

Погрузившись в размышления, я не заметила, как съехала рука, повалив стенку. Вазочка не разрушилась, но приобрела весьма изогнутые линии, подобно змее.

- Я и слежу, - насупилась, не признавая промах. - Оригинально получается?

- Весьма. Только в твою вазу ни один цветок не войдёт.

- И не надо.

- Надо, - спокойно сказал Рой. - Остановись.

Я послушно остановила крутящуюся подставку и отпустила вазочку. Рой взял широкий стек и вставил его в горлышко, крутанул и вытащил вместе с лишней глиной. Затем повторил, выравнивая стенки изнутри и готовя вазочку к несуществующему цветку. Я на пару с големом внимательно наблюдали за главой клуба. Глазки голема ярко светились, а ушки заинтересованно приподнялись. Я вновь отвлеклась от вазочки и рассматривала маленькое существо. Когда Аргус собрал Дункана, то вставил в него жучков. И вставил так, чтобы всегда можно было заменить. Голем с головы до ног из глины, и не видно никаких съёмных либо открываемых частей.

- Рой, а чем ты подпитываешь голема?

- Амблигонитом, - без запинки сказал глава.

- Амбрига... Что?

- Амблигонит - камень, передающий природные Силы. Он вместо сердца у голема. И, конечно же, печати. Я использовал три.

- Здорово! Ты уже умеешь накладывать печати. Напомни, на каком курсе учишься?

- На втором, но, Альва, меня отец с детства обучал свойствам камней и печатей. Не всё, что я знаю, нам уже преподают. И не всё преподавать будут.

Я огорчённо вздохнула. Печати - это то, что мне знать жизненно необходимо, а как иначе спасти Тадеуса? Я встряхнула головой, вспомнив ещё один с ним поцелуй. По телу прошлась волна жара, а Звезда Тера коротко блеснула в ответ.

Голем весело прыгал с ножки на ножку и всматривался в тяжёлую печь для глины. Наверняка он и сам когда-то побывал в ней. Я смотрела за Роем, перебирающим размякшую в тазе глину от ненужных камушков, а на языке вертелась просьба научить меня всяческим печатям. Предпочтительно: печатям подчинения и с обязательными разъяснениями того, как от этих печатей избавиться. Видать, смотрела я излишне пристально, потому что Рой смутился и сделался каким-то неловким. Да и голем его поинтересовался, не желаю ли я покинуть клуб и пойти домой. И так, мол, засиделась. Захотелось пнуть создание, но сдержалась. Я попрощалась и с големом, и с его создателем, напомнив, что завтра обязательно приду на керамику. А для себя подумала, что тогда и попрошу Роя позаниматься со мной изучением печатей, раз он так хорошо их знает! Заодно придумаю, как подать просьбу. У выхода из школы я заметила Моргана. Влажные пепельные волосы обрамляли усталое лицо старшекурсника. Я затормозила и шмыгнула за колонну-подставку с папоротником. Но, как говорится: что работает однажды - не всегда помогает дважды! Келли меня заметил, и пришлось оправдываться:

- Кольцо укатилось, - жалобно пискнула я.

- Помочь? Как выглядит?

- Не надо, - я выставила перед собой руки. - Уже нашла.

- Тогда, как насчёт похода в «Бурёнку»? Или ты опять занята?

- Свободна.

Моргану не пришлось дважды повторять приглашение в трактир. Я с радостью взялась за предложенную руку и направилась со старшекурсником. Морган весь путь не отводил от меня фиалковых глаз, а я мило улыбалась, пока скулы не заныли. Если Жан прав, то Морган ведёт со мной игру, причём нечестную! И потому я решила, что если уж провалила школьное состязание, то сейчас победа будет за мной. Только как вытянуть из старшекурсника правду?

В «Бурёнке» доверилась вкусу Моргана и оставила его в очереди, а сама спустилась в подвальный зал. Заняла дальний от лестницы круглый столик и в ожидании разглядывала помещение. Наверняка, широкие балки, подпирающие потолок и стены, круглые столики и чёрно-белые стульчики с круглыми спинками, а также картины на стенах должны добавлять уюта. Тусклое жёлтое освещение в маленьких, подвешенных на медных цепочках, светильниках задумано так, чтобы привносить романтичный настрой в мысли и сердца посетителей. Лишь некоторые столики заняты и почти не слышно голосов. Я вспомнила первое задание школьного состязания, скорее всего, и здесь звуки заглушают каким-то магическим способом. Иначе объяснить отсутствие вечного гомона, стоящего возле касс и лент с едой, невозможно.

Старшекурсник спустился ко мне с полупустым подносом. Он взял для нас два лимонада и творожный пирог, украшенный лесными ягодами. Общение с Морганом было весьма приятным, пока старшекурсник не напомнил, что с понедельника начинается сессия. Моя первая сессия, а я успела почти полностью забить на учёбу, позабыв, что таким образом рискую умереть. От осознания столь прямой истины я выронила десертную вилку и подавилась.

- Я говорил, что иду на медаль? - спросил Келли, намекая на безупречность своих оценок. - По каким предметам тебя подтянуть?

- Времени не хватит.

- По каким?

Я сглотнула и не сдержала нервного хихиканья. Всемирная история, философия, геометрия, химия, ла антиква... Ладно, с последним мне поможет Жан, но предметов всё равно слишком много, чтобы так просто их озвучить. И зачем мне все эти предметы?

Иногда Морган умеет настоять, и я сдалась слишком быстро. Про иностранный язык смолчала.

- С химией я тебе не помогу, там без практики никак, уж прости, - задумчиво проговорил старшекурсник. - Три предмета за пол недели? Хм... После школы приходи с учебниками в «Бурёнку», и никаких проблем. Отмени все свои встречи, а я буду тебя ждать.

- Правда? - мои глаза загорелись ожиданием.