- Переводчика сюда! - Отдал приказ генерал.

Кто-то из командиров штаба побежал выполнять приказание. Старший лейтенант продолжил.

- Ткань за подкладку фуражки была спрятана. А жетон в каблуке сапога. Больше ничего не обнаружили, хотя все швы прощупали.

Прибежавший переводчик внeс ясность, прочитав надпись на лоскуте ткани. А гласила она, в вольном переводе на русский, примерно то, что "предъявитель сего является офицером германской армии, с правом самостоятельного принятия решения". Какого решения? О чeм именно? В немецких штабах, судя по всему, знали о каком решении идeт речь. Но тогда, выходило, что очень, даже, непростой курьер пытался следовать через порядки их дивизии. И то, что он не дошeл до пункта следования, уже было большой удачей. Но, тогда, следовало информацию о нeм, как можно быстрее, доставить в штаб фронта, а там пусть решает вышестоящее начальство, оправдывая свои, более многочисленные, звeзды на петлицах. Жетон, изъятый у шпиона, никакой ясности в ситуацию не внeс. Значился там только номер агента, да на другой стороне его принадлежность к СД. И больше ничего!

- И что теперь делать? - Спросил начальник оперативного отдела штаба дивизии подполковник Титов. - От всех курьеров каблуки отрывать?

- Ага! И фуражки на лоскуты рвать! - Поддержал его командир разведки.

- Тогда уж лучше в одних подштанниках их в штаб отправлять! - Усмехнулся комдив. - Вдруг, завтра немцы свои знаки отличия в мотню вшивать начнут?

Сопровождающие генерала командиры штаба дивизии рассмеялись горьким смехом. Пока такого не случалось, но кто его знает, куда потечeт мысль немецкой контрразведки завтра? Может и в более экзотические места?

Прибежал сержант разведчик и, отчаянно маша руками, постарался привлечь внимание своего командира. Старший лейтенант отошeл к нему, внимательно выслушал, отдал какое-то приказание. Вернулся к дивизионному начальству.

- Товарищ генерал, бойцы докладывают, что встретили в лесу ещe три группы бойцов соседней дивизии общей численностью 114 человек. Я велел, как вы и приказывали, отвести их в полк майора Севидова. - Старший лейтенант дождался одобрительного кивка комдива и продолжил. - А ещe обнаружена группа Осназа. Их командир сейчас подойдeт.

Действительно, вскоре показался атлетически сложенный человек, фигуру которого не мог скрыть даже маскировочный комбинезон пятнистого цвета, введeнный незадолго до войны для разведки и диверсионных групп.

- Товарищ генерал, разрешите обратиться?

- Обращайтесь. - Отозвался комдив.

- Командир группы Осназа капитан Синельников. Выходим из окружения. Имеем ценные сведения, которые необходимо, как можно быстрее доставить в штаб фронта.

- Генерал Романов, командир 172 стрелковой дивизии. - В свою очередь представился комдив. - Тоже выходим из окружения. Особо ценных сведений нет, если не считать вот это. - Генерал кивнул на содержимое мешка курьера. - Но тоже хотим, как можно быстрее добраться до наших войск.

Осназовец усмехнулся, оценивая немудреную шутку начальства.

- Разрешите присоединиться к вашей дивизии, товарищ генерал?

- Слушай, капитан, а что здесь произошло? - Командир дивизии кивнул на дорогу. - Что немцы взбеленились что ли? Зачем колонну остановили из-за одиночного бойца?

- В машине на дороге немецкий генерал, убитый этим бойцом.

- Это точно? - Подал голос подполковник Титов. - Откуда такие сведения?

- Мой снайпер подтвердил. Видел, когда поддерживал его огнeм.

- Как же он мог с такого расстояния попасть? - Продолжал сомневаться подполковник.

- А он стрелял из тех кустов, что посреди прогалины стоят. - Уточнил Синельников.

- А твой боец тоже там был? - Спросил генерал.

- Никак нет, товарищ генерал. - Ответил осназовец. - Мой снайпер из "Гюрзы" работал.

Командиры штаба переглянулись. Хоть и считалась снайперская винтовка большого калибра секретным оружием, но за два с половиной месяца боeв слышали о ней многие, пусть и не видел никто саму винтовку, но следы еe работы попадались.

А вблизи дороги, по-прежнему, шeл бой, но теперь по немцам вели огонь два пулемeта и несколько винтовок.

Иван успел сделать два выстрела, зацепив пулемeтчика в бронетранспортeре, когда за спиной раздался хруст веток. Он развернулся, хватая немецкий автомат, и в удивлении обнаружил, как из-за деревьев выскакивает его бывший взводный, вслед нему появляется пулемeтчик его отделения Агафонов с "Дегтярeм", а затем ещe несколько бойцов, пригибаясь к земле, спешат к его позиции.

Вскоре лейтенант рухнул в окоп рядом с Иваном.

- Ну здравствуй, Ковалeв. - Вытолкнул он из себя, пытаясь отдышаться. - Рассказывай, что за войну ты тут устроил?

В соседний окоп спрыгнул Агафонов, пристраивая свой ДП на бруствере. Остальные бойцы распределились за бровкой, как, теперь, был абсолютно уверен Иван, старого оплывшего окопа, оставшегося с далeкого четырнадцатого года, когда русские армии в этих местах мерились силами с войсками кайзера. С радостным удивлением Ковалeв обнаружил, что последние два бойца тащат противотанковое ружьe. Кажется, экипаж немецкого БТРа ожидает большой сюрприз. Бронебойщики выбрали окоп Агафонова, пристроили свою "дуру" на бруствере, дожидаясь команды на открытие огня. Но лейтенант не торопился, ожидая реакции противника. Ждал и Иван, вновь поменяв оружие и перейдя к пулемeту.

"Гансы" всe же решились на атаку, судя по всему, вычислив, что противостоит им только один человек. Двинулся вперeд бронетранспортeр, выискивая самую удобную позицию. Стали приподниматься в цепи головы солдат, оценивающих возможный путь движения. Напряглись и советские бойцы. Противник, пока, не знает о том, что их стало больше. Стало быть, нужно это использовать. К сожалению, превосходство это недолгое - на пару минут, не больше. Вот, и нужно это короткое время использовать так, чтобы у оставшихся в живых солдат противника, а такие всегда есть, даже после самой жуткой артподготовки, отбило всякую охоту продолжать бой.

Заработал пулемeт БТРа, то ли рана у первого номера расчeта оказалась несерьeзной, то ли вeл огонь второй номер, но пули старательно взметали пыль бруствера, резали кустарник, косили траву и цветы перед их позициями.

Остатки взвода терпеливо ждали команды. Вот, бронетранспортeр нырнул носом в очередную канаву, и взводный махнул рукой. Звонко хлопнул выстрел бронебойки, тут же последовал второй, и остановившийся БТР выбросил из моторного отсека первую струйку дыма. Поднявшаяся цепь немецких солдат прошла не более метра, когда по ней ударили два пулемeта и несколько винтовок. В одно мгновение большая часть цепи была выкошена плотным огнeм. Оставшиеся счастливчики рухнули на землю, выискивая малейшие укрытия. Кому-то повезло и они смогли укрыться в вымоинах и канавах. Кто-то оказался достаточно проворным, чтобы укрыться за бронeй БТРа, хоть тот и пылал весeлым пламенем. Самые хитрые не отошли далеко от прежнего укрытия, такого же старого окопа, как и у Ивана с его бывшим взводом.

С дороги ударили по их позициям два или три пулемeта, немцы стали разворачивать орудия, которые, так вовремя для них, вывернулись из-за поворота, спеша отомстить за гибель своих товарищей. Но тут Ивану и его взводу выпал счастливый случай в виде эскадрильи штурмовиков, решившей навести порядок на этой дороге. Короткая, но яростная, штурмовка дороги пулемeтами и пушками, выпущенные на втором заходе "эрэсы", добавившие паники и хаоса на дороге не столько своим действием, сколько жуткими слухами, сопровождавшими это оружие. Вообще-то, лeтчики штурмовых полков старались реактивные снаряды выпускать первыми, используя психологический эффект этого, не столь совершенного, оружия, но видимо, в данный момент, они просто не ожидали увидеть перед собой достойные цели.

- Отходим! - скомандовал лейтенант, решив воспользоваться суматохой на дороге.

Действительно, противнику было сейчас не до них. Первыми вскочили бронебойщики, подхватили своe громоздкое ружьe и, прикрываясь кустарником, заспешили вглубь леса. Затем сменяя друг друга, оттянулись туда же стрелки. Добив по лежащей немецкой цепи диск, метнулся от опушки Агафонов. Иван расстрелял остаток ленты по рытвине, в которую, как он помнил, упал немецкий офицер, снял пулемeт с бруствера. Дождавшись, когда из леса заработает ДП Агафонова, прикрывая их, они с лейтенантом рванули в чащу.