Лирия смахнула с зеркала изображение. Примитивное самоуверенное животное. А впрочем, Горбатый побереги ему о чем-нибудь догадаться.

* * *

Под прикрытием Незримой сети Демьян приволок Ганса в номер. Он был пуст – девочки видимо все еще резвились возле бассейна.

Это к лучшему. Побудем мы с тобой пока сами. А то еще испугается твой гарем, разбежится, а претензии все ко мне: мол, не удержал.

Демон сгрузил друга на кушетку. Затем врубил кондиционер на полную мощность и плеснул себе джина с тоником. Плюхнувшись в кресло, он стал ждать, когда вампир придет в себя и начнет регенерировать.

Однако ничего не происходило. Пуст уже был второй стакан бодрящего коктейля. Синяки и кровоподтеки Демьяна практически сошли на нет, кулаки только немного побаливали. А Ганс так и не пошевелился. Странно, за бурную совместную жизнь во студенчестве они и не в такие переделки попадали.

Заподозрив что-то неладное, Демьян развернул друга. Ганс был не то, что бледен, скорее сер. В груди все еще торчали стрелы, почти наполовину вошедшие в тело. Вокруг ран застекленела кровь. Застекленела?

Демьян бросился вливать в друга энергию. Плевать на технику безопасности – нефильтрованную магию пальцами напрямую в мозг, сердце… Сила быстрым ручейком устремилась с пальцев демона, змейкой засверкала по телу вампира и… рассыпалась бесполезным веером искр. Цели сумела достичь только энергетическая нить, протянувшаяся к виску.

Альбинос! Ты не балуй, нет такого средства на Земле, чтобы тебя убить. Не притворяйся, говорю! – изо всех сил тряс друга Демьян.

Тихий стон. Ганс закашлялся, приходя в себя. Из уголка рта потекла тоненькая красная струйка.

Ганс, ты меня слышишь? Что происходит?

Не открывая глаз, вампир слизнул вытекающую кровь.

Эбонит, еле слышно прошептал он. – Они были не игрушечными, а эбонитовыми. – И снова отключился.

Демьян мгновенно прозрел. Понятно. Этот гад, видящий, стрелял эбонитовыми стрелами. Эбонитовыми, Рогатый его вдохнови!

Сила андеграундцев питалась магией, или попросту заряженной энергией. Магия позволяла не только творить чудеса и чудачества, магия охраняла и лечила заигравшихся с ней. Потому что могла свободно течь по телу – идеальному проводнику энергии. Эбонит, это примитивное изобретение земов, был изолятором. Идеальным нейтрализатором всех зарядов. Любой силы, любой энергии. Любой представитель Ада или Рая, столкнувшийся напрямую с эбонитом, переставал воспринимать магию – он был полностью закрыт для этого вида силы. Своего, по сути дела, единственного преимущества. Яйцеголовые Нижнего окрестили этот материал черной крапивой – потому что магия, запертая в тисках равнодушной пластмассы, металась и больно жалила своего владельца.

Эбонит был официально запрещен в Нижнем мире, хотя встречался в экипировке боевых силовых структур, относящихся ведомству Внутренних разборок инстанций, или в простодемоньи ВРИ. А что вы хотели двойные стандарты всегда были нормой жизни великих держав. И в Андеграунде они, наверное, со времен его основания.

Не паниковать! Главное рассудительно найти решение проблемы. И побыстрей. Косуле Ганса не видать, об этом Демьян позаботится! Дух Ганса уже у грани и готов пуститься в поиски нового дома, но перемещение сущности, примерка чужого, не адаптированного тела зема неуемным вампирьим духом ни к чему хорошему не приведет. Думай, Демьян, думай!

Лера! – осенило его. Наверняка с Освальдом прилетела Лера!

И Демьян бросился выстукивать по комму позывные другого знакомого, оборотня Освальда.

Валерия была потомственной врачевательницей. Ее семья принадлежала к клану некромантов, ее ветви животворов. Уже с десяток лет она работала ординатором Андервилльского хоспитааля.

А еще Лера была девушкой Освальда. Хотя скорее было наоборот – Освальд был парнем Леры, если рассматривать принадлежность по главному в паре. Они были вместе несколько десятилетий. И столько же врозь. Впрочем, все окружающие считали, что они вместе испокон веков. Казалось, всю свою послежизнь Освальд посвятил покорению вершины под названием Валерия, а Лера в свою очередь – регулярному спуску только было достигшего пика взаимности Оськи с этой самой вершины. Их расставания были громкими и зрелищными. Не менее красивыми и страстными были встречи и бесчисленные начинания с начала. В общем, их отношения были притчей во языцех всех знакомых, и знающие люди не рисковали совать туда нос, дабы не быть размолотым в порошок жерновами чувств двух молодых демонов. Поэтому в их компании никто никогда не говорил, что Лера принадлежит Освальду. За это можно было схлопотать горячий хук справа от Леры, и ободряюще-извиняющийся тычок в спину – от Оськи.

Комм Оськи ответил быстро. Оська возлежал в шезлонге возле морской горки и, судя по батарее бокалов, отдавал должное искусству пляжного бармена.

Привет, герой секструда! – поприветствовал друга Освальд.

Оська, ты с Лерой? – без положенных вступлений выпалил Демьян.

Нет. Ну, то есть, да. В общем позавчера, понимаешь…

Оська! – перебил Демьян несчастного влюбленного. Хватай Леру и мигом к Гансу. 16 люкс.

Голос Освальда мгновенно стал серьезным:

Что случилось?

Эбонитовые стрелы. В Ганса стреляли.

Жди. Мы мигом, тайм-порталом[99].

Отключая комм, Освальд уже нырял под шезлонг, как будто что-то обронил ненароком. Секунда, и из-под лежака выскочил рыжий мускулистый котяра, стремглав рванувший наперерез парково-бассейной зоне к отелю.

Буквально через минуту пара материализовалась в номере. Лера, на ходу расстегивая свой походный док-кейс, крикнула:

Первородную воду, сероводородистую маску, маги-стимулятор.

Демьян бросился заказывать все, что назвала Валерия по магипорталу. Это ведь только земы в сказках все материлизуют из воздуха, а трудяги-маги Андеграунда прекрасно знают, что ничего из ничего не появляется. И еще то, что за все это «из воздуха» нужно платить. Энергией.

Освальд, тем временем, под чутким руководством Валерии уже переносил Ганса на импровизированный операционный стол, роль которого предстояло выполнить мраморной барной стойке. Лера надела резиновые перчатки с магнитными прожилками для магиэнергии, вооружилась бутылем водки в качестве антисептика, и приступила к удалению инородных тел в числе трех стрел.

Обычная работа мясника, шутила она, подбадривая то ли себя, то ли демонов. – Это обычная практика земских врачей, травматологов. Или хирургов. Только побелевшие от напряжения губы выдавали ее волнение.

Звук сопротивляющейся плоти. Чпок. Рана выпускает все же из своего нутра стрелу. Никому из демонов не до заговоров зубов. Демьян с Освальдом одновременно с Валериными манипуляциями вливают в Ганса все свои запасы силы. Бери, давись, главное – живи!

Звякнул сигнал доставки и из воздуха в подставленные руки Демьяну посыпались заказанные медикаменты. Очень кстати. Извлеченные стрелы спровоцировали тройное кровотечение. И хотя Лера точечными энергетическими обкалываниями восстанавливала восприимчивость к магии гансового тела, способность к регенерации еще не активировалась. Кровь не останавливалась, она продолжала медленно покидать продырявленного вампира.

Первородная вода. Вот и пригодилась она, колыбель жизни, аккумулятор энергии.

Вода смоет все. Вода заберет инертность. Вода вернет энергию.

Стрелы извлечены, раны обработаны. Вокруг зияющих отверстий запузырились молодые рубцы, затягивающие нанесенные повреждения.

Теперь главное завести мотор.

Маска на лицо – родной вентилирующий сероводород, стимулятор – разрядами по энергетическим чакрам. Левое сердце – порядок, правое сердце – присоединилось.

К Гансу стала возвращаться привычная белоснежная бледность.

Привет, вампиреныш!

Ну и как там, в гостях у Косули?

Не успел освоиться, прохрипел приходящий в себя Ганс. – Слишком мало погостил.

И добавил с улыбкой:

Благодаря вам.

В следующий раз соберешься – предупреди, оскалился Освальд. Он частично обратился для более быстрой реакции во время «операции», и кошачьи резцы украсили его и без того не самую смазливую физиономию. Мешать не будем.