Перед нами стояла стройная высокая женщина, слегка смуглая, в светлом строгом костюме. Затем, на наших глазах ее стопы превратились в кончик хвоста, все остальное – тело человека. Профессор Эланида Гомели балансировала на кончике хвоста, вызывая изумление и завистливый шепот адептов новичков. И вот – она уже до половины тела – змея, с замысловатым цветным рисунком по коже рептилии. Нижняя змеиная часть тела поддерживала верхнюю человеческую абсолютно спокойно. Часть хвоста кольцами была сложена здесь же – кольцами вокруг змеиного туловища. Адепты успели лишь могрнуть, а профессор Гомели вновь в человеческом обличии, лишь одна рука от шеи до бедра трансформирована в часть гибкого тела змеи. Второй же рукой госпожа Эланида активно жестикулировала. В общем, демонстрация прошла на ура, и адепты загорелись искренним желанием научиться так же видоизменять себя. И я была среди самых желающих. Мне вообще все происходящее казалось фантастикой и на эту удивительную женщину я смотрела почти с вожделением.

Профессор Гомели с явным удовлетворением проследовала на свое место. Вслед за ней встала миловидная молодая женщина с черными длинными волосами. Она проследовала к кафедре.

– Всем здравствуйте! Я – Ристе Ноэль. В первом семестре мы изучим классификацию нагов, разнообразие видов, биологические особенности. Запоминать придется много, так что не расслабляйтесь. Во втором семестре – вводная теория ядов. Эти основы помогут в будущем тем, кто захочет специализироваться на факультетах некромантии и врачевания. Несмотря на то, что курс будет вводным, он весьма сложен. Надеюсь, мне не придется перед вами сотрясать воздух впустую, и вы многое почерпнете с моих лекций. На этом все.

Ноэль Ристе покинула кафедру и чинно заняла место рядом с Эланидой Гомели. Та склонилась ближе к Ристе и что-то ей сказала. Женщина пробежала по рядам амфитеатра глазами, на самой галерке обнаружила меня и улыбнулась. Мне. Милисент толкнула меня в бок, а я почему-то смутилась и потупилась в пол. Пока я в сотый раз давала себе обещание никогда не увиливать от занятий госпожи Ристе Ноэль, а вернее, занятий по ядам (очевидно же, что там будет и химия, которую я, мягко говоря, недолюбливаю), к кафедре с грацией кошки подошла Аринар Арнель. Всем своим видом она выражала презрение к нам, но несмотря на столь явное проявление негатива, эта дама мгновенно обзавелась поклонниками обоих полов – и женского, и мужского. Парни пускали слюнки, глядя на соблазнительные линии тела женщины, подчеркнутые восхитительным небесно-голубым платьем, так разяще контрастирующим с темной кожей т глазами Аринар. Белые коротко стриженные волосы были эффектно уложены в стильную прическу. Женская половина почитательниц сейчас скрупулезно запоминали фасон платья, стиль макияжа, манеру укладки волос.

– Я Аринар Арнель, из королевских родов Арнель и Аршан. Эльф дроу и нагиня. Маг Земли. Возможно, среди вас и найдутся достойные моих занятий и знаний, – она улыбнулась кривой улыбкой и так же грациозно, как и пришла, вернулась на свое место. В моей душе клокотало негодование, я ощущала себя вулканом, внутри которого закипала лава. Не знаю, чего стоит Аринар как магиня, но как… тьфу, даже человеком ее не назовешь. В общем, в моем личном градационном рейтинге Аринар Арнель оказалась на уровне «отстой». Как же я у нее учиться то буду. Последнее слово взяла пожилая сухонькая дама в строгом неброском одеянии.

– Здравствуйте, молодые люди. Меня зовут Мовели Расс. В мои задачи входит обнаружение в ваших юных головах задатков к ясновидению, телепатии и гипнозу. Так же мы обратим свои взоры к менталистике и телекинезу. От ваших успехов будет зависеть, пойдем ли мы дальше или эти знания вам не по зубам. Жду вас всех с нетерпением. А теперь на правах старшего из профессорского состава, я оглашу списки групп, кураторами которых мы и будем. Все вопросы, которые вы не сможете решить сами, будем решать вместе. Итак, ваш курс – 80 человек, каждый из нас наберет по двадцать человек. Предлагаю положиться на алфавит. Адепты с фамилией от А до Ж будут входить в группу профессора Эланиды Гомели. Прошу пройти к своему куратору указанных адептов.

Веретеница девушек и парней потянулась к профессору оборотничества.

– Адепты, фамилии которых начинаются с З до О, проследуйте под крылышко профессора Ристе Ноэль.

Новели Расс подождала, пока профессор ядов соберет своих питомцев.

– Далее от П до Х подойдите к профессору Аринар Арнель. Остальные – ко мне. Побыстрее, юные создания.

Академическая стерва по имени Аринар Арнель внезапно зафиксировала мою особу, направляющуюся к профессору Новели Расс.

– Госпожа Расс, а не хотели бы вы поменяться группами? – сладким голосом пропела змеюка.

– Нет, госпожа Арнель.

– Тогда, может, вы мне уступите хотя бы вон ту адептку, – стерва указала на меня, – у нее явно хромает стиль и вкус. Я несомненно могу ей в этом помочь.

– Нет, госпожа Арнель, вот именно эту адептку я вам и не уступлю, так как сама заинтригована этой девушкой.

– Старая карга, ты еще пожалеешь о своем решении, – прошипела Аринар.

– Фу, милочка, где же Ваши манеры? – поддела ее Новели Расс.

Как ни странно, но у всех кураторов оказалось почти одинаковое количество адептов. Только у Ристе Ноэль был перебор. Часть из них профессор Расс забрала себе.

– Что ж, адепты, с остальными профессорами, как и их предметами, вы познакомитесь в порядке учебного процесса. Сейчас же кураторы каждой группы раздадут вам расписание на каждую неделю. Выберите главу группы и решите имеющиеся вопросы организационного порядка. Моя группа, прошу всех за мной. Найдем себе более уединенное место.

– Ходи и оглядывайся, старая гадина, – профессор магии Земли проплыла грозовым облачком возле сухонькой старушки.

– Всенепременно, змея ты подколодная, – мило попрощалась с ней Новели Расс.

Я молча наблюдала эту пикировку.

– Да, тяжело тебе придется, девочка, у нее на занятиях, – заметила профессор Расс.

– Спасибо Вам, что не отдали меня к ней в группу.

– Да пока не за что, адепт Чаргородская. Я ведь знаю, что она сделала бы первым, попади ты ей в руки.

– Что же? – поинтересовалась я.

– Заставила бы срезать твои косы, утверждая, что это безвкусица. Никогда не делай этого.

– ???

– В них твоя сила, девочка.

– Странно, дедушка тоже взял с меня слово никогда не срезать волосы. А вот отец настаивал.

– Твой дед был мудрым человеком.

– Угу… – мне было о чем подумать. – А почему профессор Арнель так взъелась на меня? Я ведь ничего такого еще не сделала, – недоумевала я.

– Ну не скажи! Ты не позволила себя унижать с первой минуты знакомства еще там в приемной комиссии.

– Но она первая пренебрежительно отозвалась о том, что я человек.

– Вот именно. Если б ты смолчала, она стала бы смотреть на тебя, как на мусор под ногами, и тебе кроме как очередных порций насмешек ничего бы не грозило. Да и с троечки на двоечку перебивалась бы и так же спокойно сдала экзамен.

– С троечки на двоечку? – вспыхнула я. – Да я школу с золотой медалью окончила!

– Здесь, милочка, не ваша школа. И знаний у тебя о нас, нагах, ноль. Трудно тебе придется, очень. Но чем смогу – помогу. Ты хоть и получеловек, но сущность твоя настоящая – наговская. Поверь мне, я это чувствую. Ты целеустремленная и напористая, в тебе нет низменных желаний. А вот у госпожи Арнель, что ни есть, змеиная сущность. Она от нашей расы взяла самые неприятные да и редкие для истинных нагов черты. В общем, змея она как есть подколодная. Но этого я тебе не говорила, – улыбнулась Новели Расс.

– Профессор, если не секрет, а почему фамилия у профессора Арнель – это имя принцессы дроу?

– Вижу, ты, милочка, зря времени не теряешь. Похвально. Только это не фамилия: все представительницы расы дроу-змей имеют два имени. Когда в семье рождантся дочь, ей дают первое собственное имя, а второе – имя первой дроу-змеи – Аршан. Младшей же дочери, если таковая будет, вторым достается имя прародительницы всей расы, бунарной принцессы дроу. Но все это вы будете по расоведению изучать.