– Но до нас довольно далеко и, может быть, Помпей это не коснется? – спросила Юлия, сама не веря своим словам.

– Если бы так, господа, если бы так. Но думаю, что чаша гнева изольется и на нас.

– Хорошо! Я начну собираться!

– Вам лучше одеть простой плащ, госпожа! Возьмите один у своей служанки!

– Это еще зачем? – не поняла патрицианка.

– В такое время могут легко возникнуть рабские беспорядки. Да и грабители не упустят время, чтобы обогатиться. Многие богачи захватят с собой свои ценности. А сила властей в таких случая ослабевает. Не к чему привлекать в такой час внимание хорошими одеждами.

– Пожалуй ты прав. И я воспользуюсь твоим советом.

Юлия отошла от окна и замерла на месте. Децебал! Что сейчас твориться в гладиаторских казармах? Может они поднялись на бунт и уже сражаются со стражей? Такой час самый подходящий для начала восстания!

– Госпожа, – голос служанки вернул её к действительности.

– Да? Я задумалась. Давай собираться!

– Как страшно дрожат стены дома, госпожа! Он вот-вот обрушиться на наши головы!

– Этот дом крепкий и просто так не рухнет.

Юлия стала собирать свои драгоценности. Как раз в этот момент подземные толчки временно прекратились.

Служанка пала на колени и стали истово молить богов пощадить город.

– Прекрати! – прервала её Юлия. – Это временное затишье! Скоро стихия возьмет свое, и тогда Везувий превратит Помпеи в руины! Вилик прав и чаша гнева богов настигнет и нас. Потоки раскаленной реки вырвутся на свободу. Я знаю это! Не даром мне снились такие сны в последнее время. Вот она их разгадка! Гибель города! Все совпадает с предсказаниями!

– И старуха пифия нам говорила тоже самое, госпожа. Помните?

– Конечно, помню. Тот день я не скоро сумею забыть. Но сейчас не время для воспоминаний. Иди собери все золотые из шкатулки и пересыпь их в кожаный кошель. Там не менее 1000 золотых ауреусов. Моему мужу они более не принадлежат. И если мы их не возьмем, то они прейдут в собственность Плутона. Но я сомневаюсь, что в мрачном подземном царстве нужно золото с отчеканенными ликами императора Веспасиана.

– Прикажешь мне спрятать этот кошель под моим плащом?

– Нет. Сунь в один из тюков, что понесут преданные слуги. Кошель слишком тяжел и не стоит перегружать себя. На себе мы понесем только драгоценности.

Новые подземные толчки были ответом на её слова! Дом задрожал, и по его стенам побежали трещины. Где-то рядом послышался страшный грохот.

– Это храм! – закричала служанка. – Храм рухнул!

– И уже не один, – произнесла Юлия, продолжая собираться. – Боги отреклись от Помпей! Помоги мне одеться.

– Вот мой старый плащ, госпожа. Но он с заплатами….

– Ничего, чем старее и хуже он выглядит – тем лучше.

Перекрытия дома Феликса затрещали и послышались вопли слуг и рабов. Нужно было срочно бежать во двор. На этот раз прочная конструкция не выдержала гнева стихии.

– Уходим! – закричала Юлия. – Я ошиблась, говоря, что дом крепкий. Гнев поземного царства Аида крепче!

Во дворе дома уже собрались слуги. Всего там было около ста человек. Все они смотрели на свою хозяйку и ждали её распоряжений. В этот момент рухнули две колоны дома.

– Плохой признак! – завыла старуха-кухарка.

– Чего уж хорошего! – прервал её завывания конюх. – Каркаешь только зря, старая Мегера! Здесь кругом одни плохие признаки!

С улицы доносились детский плач, женские вопли и ругань мужчин.

– Снова ожил Везувий!

– О боги!

– Смотрите!

– Мать Исида, защити нас!

– Мир рушиться!

– О, Юпитер!

В доме от очередного подземного толчка начали падать статуи. Рухнули ещё две колоны и осела крыша.

– Уводите наших людей из города! – приказала Юлия.

– А ты госпожа? – спросил с тревогой управляющий.

– Я присоединюсь к вам позже. Уводите людей!

– Мы пойдем к вилле твоего мужа. Там можно будет укрыться.

– Нет! – решительно произнесла Юлия. – Только не туда. Веди людей к дороге ведущей в Рим.

– Ты хочешь сказать, что мы возвращаемся в дом нашего покойного господина, твоего отца? – спросил вилик, бывший рабом еще отца Юлии.

– Да! Идите туда. Места хватит для всех.

– Но может, быть с тобой оставить….

– Нет! – прервала его хозяйка. – Со мной останется только она!

Служанка кивнула в знак согласия. Она и не собиралась оставлять госпожу одну, несмотря на страх пред стихией…

…Толпа спешила к Стабиевым воротам, чтобы покинуть город. Стихия разбушевалась не на шутку. С грохотом падали дома и храмы. Орали люди! К небесам неслись мольбы и проклятия.

– Великий Юпитер!

– Отец богов! – закричал толстый римлянин в запачканной тоге.

– Нет больше твоих богов! – худой раб пнул его ногой в спину.

Римлянин упал и раб перескочил чрез его тело, ловко вырвав у него из рук кожаный мешок. Упавший завопил, но никто не стал ему помогать. Все думали только о себе.

Ребенок звал свою мать. Он бежал за людьми, увлекаемый толпой. Никто не обращал на него внимания.

– Мир гибнет!

Юлия со служакой пробирались к гладиаторским казармам по узкой улочке где никого не было. Здесь дома нависали прямо над улицей, и опасность обрушения было много больше.

Женщины даже удивились, что здесь пока ничего не рухнуло.

– Как страшно все трещит, госпожа.

– Милость богов с нами и мы здесь не погибнем! – решительно заявила Юлия, стараясь её ободрить.

– Да? – спросила та с надеждой.

– Конечно. Нам не суждено сегодня умереть.

Они быстро пробежали опасное место и вырвались на открытое пространство. Прямо за их спинами обрушились несколько зданий.

– Я же тебе говорила, что боги нас хранят!

– Ты права, госпожа! Гладиаторские казармы уже не далеко. Вон там! Я когда-то по твоему приказу вела от них гладиатора.

Юлия ничего не сказала. Она могла застать там Децебала и быть рядом с ним. Конечно, он мог давно уйти оттуда, но женщина хотела сама убедиться в этом.

«А если его там нет, то где искать его? Куда он может пойти?»

Им нужно выжить! Для них двоих теперь открылись ворота в иную жизнь. Сейчас после такого бедствия, когда люди гибнут сотнями, никто не станет ни его, ни её разыскивать после такого грандиозного катаклизма. Они смогут перебраться в отдаленную провинцию империи – в Египет – и спокойно жить там. Её драгоценностей хватит, чтобы начать какое-либо дело. Теперь ведь нет смысла начинать бунт по освобождению рабов. Сами боги освободили всех в Помпеях. Не станет же он противиться воле всемогущих богов? Она сумеет его убедить.

Рухнул её старый мир. Привычные старые Помпеи гибнут, и она начнет новую жизнь. Боги дали ей такую возможность….

….Квинт был разбужен подземными точками. Он отсыпался после обильных возлияний, и бурного пира переросшего в дикую разнузданную оргию.

Он сам вчера выполз из пиршественного зала, где вповалку лежали бражники и обнаженные гетеры, и добрался до своего ложа. Бывший рутиарий не любил когда его беспокоили и не давали выспаться.

– Что такое? – спросил он.

Но никого рядом не было. Пустая комната. На полу лежит разбитый кувшин с вином, и красная лужица напоминала кровь. Бывший рутиарий даже вздрогнул от такого сравнения. Видеть кровь примета плохая. Это предвещало его скорую смерть.

Он выглянул в узкое окошко и увидел Везувий.

– Что же это? Ничего не кончилось? А стало еще хуже! А эта пьяная свинья Рапан говорила, что все кончиться к утру и мы проснемся в чистом и спокойном городе, – прошептал он. – Вот тебе и проснулись! Неужели город гибнет?

Из соседней комнаты к нему вбежали наемники с опухшими от перепоя лицами.

– Что там такое?

– Нас разбудили, и только гетеры продолжают спасть.

– Стило разбудить их саамы лучшим способом, – попробовал пошутить кто-то.

Но веселья не получилось.

– Везувий низвергает на город потоки гнева Аида, – произнес Квинт. – Посмотрите в окно. И скоро ваших гетер разбудит сам Плутон.