– Все ли здесь? – громко спросило он.

– Все! Все! – ответили беглецы вразнобой.

Гладиаторы отошли немного в сторону от сплошного людского потока. Дак взошел на большой камень, чтобы все могли его видеть, и закричал:

– Братья! За городом могут собраться войска! Ведь горожане могут и доложить о нашем восстании! Поэтому держитесь вместе. Все у кого есть щиты вперед. Если римляне попробуют ударить по нам – стройтесь в глубокую македонскую фалангу, как я вас учил! Главное не дать врагам опомниться.

– Но, Децебал, откуда им знать, что мы восстали? – спросил Келад. – Все бегут из города и мы бежим.

– Слишком уж организованно мы отступаем из Помпей и слишком уж задиристы наши воины. Этого не спрятать. Поэтому расставь впереди верных людей и пусть они сдерживают ярость бойцов, когда мы увидим солдат. Сначала стоит выйти из города и организоваться.

Фракиец быстро подозвал к себе троих гладиаторов и отдал им приказы. Те покорно закивали и ушли в голову колоны.

– И не ввязываться в схватки без дела! – криком предупредил их Келад. – Ждать приказа!

– Не беспокойся, Келад!

– Все будет как нужно!

Фракиец снова подошел к Децебалу и произнес:

– Наши воины отлично сплочены. Смотри, Децебал, как они горят боевым задором. С гладиаторами можно горы свернуть. Только бы эти боги, что говорят с нами из недр земли, не подвели рабов и не стали работать на наших хозяев.

– Подземные боги на стороне рабов! Запомни это, Келад! И не сомневайся в них! Сомнение в богах может повредить нашему делу больше, чем ты думаешь!

– Я сегодня верю больше чем в богов в силу наших рук!

– Верно! Вот это правильно! – Децебал похлопал друга по плечу. – Боги богами, а надеяться стоит на силу своих рук. Только так рабы снова обретут свободу. Но остальные верят в богов, Келад. И с этим нужно считаться.

– Не беспокойся, вождь. Гладиаторы не предадут! Нужно установить новое место сбора.

– Выйдем за ворота города. Благо они не далеко. И уходим на виллу Феликса. Там и будет новое место сбора!

– Отдавать приказ двигаться? – спросил фракиец.

– Да! Вперед! – дак указал в сторону Стабиевых ворот.

Римляне собрали за городом две когорты солдат, но это были воины из различных подразделений, и поэтому никто не знал своего места в строю. Выстроить солдат бывший военный трибун, а ныне префект Помпедий Руф так и не сумел. Он призвал к себе троих центурионов.

– Значит, гладиаторы восстали? – спросил он.

– Какое там, просто их охватила паника. Их заперли в казармах на погибель, но они сломали ворота и вырвались на свободу. Их цель совсем не бунт, а спасение. И их можно понять. Кому охота подыхать среди каменных обломков.

– Верно! Сейчас все рабы бегут из города вместе со свободными.

– Нужно остановить их и во всем разобраться. Мы прокроем отход граждан и недопустим мятежа, если таковой имеет место! – решительно заявил старый служака Помпедий.

– О чем ты говоришь, трибун? – наши солдаты бегут из Помпеи.

– Нужно уходить! Потом разберемся с заговором гладиаторов!

– Нужно построить войска и когда появятся гладиаторы…

– Так пойди и скажи об этом воинам сам, Помпедий! Они тебя первого поднимут на копья! Нужно уходить! Солдаты ждут именно такого приказа от тебя.

– Вы все так думаете? Вы, центурионы Рима?

– Все! – решительно ответили офицеры. – Город гибнет! Боги гневаются! Не стоит пренебрегать их волей! Посмотри туда! – центурион указал почерневшим пальцем на Везувий. – Сколько часов уже мы видим этот страшный огненный столб! А что будет дальше?

– Верно, Стабия уже погибла!

– И с Помпеями в ближайшее время произойдет тоже самое!

– Чего нам ждать?!

Префект посмотрел в сторону взбесившейся горы и задумался. Если уже центурионы противятся его воле, то что говорить о солдатах. Так действительно он ничего не добьется. Стоит отдать приказ об отступлении из горящего и рушащегося города.

– Всем уходить! – отдал он приказ.

– Да, господин!

– Но не давайте солдатам разбредаться! Всем держаться вместе!

Поэтому всем гладиаторам удалось беспрепятственно выйти за ворота города при оружии и отправиться к месту назначения. И тут Децебал вспомнил о Кирне, брошенном римлянами в карцер.

– А карцер? – спросил он Келада.

– Что карцер?! – не понял тот.

– Мы забыли освободить Кирна из карцера!

– Вот гнев богов! А ведь и верно! Теперь бедняге конец!

– Нет! Я вернусь за ним!

– Ты сошел с ума, Децебал! Город рушится. Везувий выбрасывает огненные потоки, и они затопляют город! Нужно уходить!

– Я успею, брат! Веди воинов к вилле Феликса и жди меня там! Пока командование нашим отрядом переходит к тебе!

– Лучше ты веди людей, а я вернусь за Кирном, Децебал.

– Нет. Пойду я, и это не обсуждается, Келад! У меня там есть еще одно дело о котором я постоянно думаю.

– Ты еще не выбросил из головы эту римлянку? Сейчас нужно думать о нашем святом деле, вождь. И ни о чем другом.

– Это так, но у меня есть перед ней долг крови! А мы даки – всегда отдаем такие долги! Так что иди. Жди меня на вилле и помни, что там Феликс со своими рабами. Вам предстоит сражаться. Туда же должен будет подойти и Сармат со своей кавалерией.

– Хорошо если так, но может быть, рабы не сумели захватить лошадей!

– Это хуже! Без кавалерии у нас не будет каких возможностей, Келад.

– Мы справимся с ними шутя, Децебал. Об этом можешь не переживать.

– Удачи тебе, Келад. Пусть сопутствуют тебе наши боги. Живи свободно и борись с римлянами!

– Ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся, брат мой! Но ты же присоединишься к нам, не так ли?

– Конечно, друг! Но всякое может случиться. Но мне вдруг показалось, что мы больше не увидимся. Сам не знаю, почему я так подумал. Чушь какая-то лезет в голову.

– Тогда тебе не стоит никуда ходить. Все равно от этого грека-христианина не будет никакого толка в нашей борьбе. Пусть боги заботиться о нем.

– Нет, Келад. Не можем мы начинать борьбу с предательства. Кирн – один из нас! И это моя вина, что я забыл о нем. Вождь должен думать о каждом из моих людей. И мой долг теперь спасти его!

– Тогда удачи тебе, Децебал!

– И тебе удачи, брат мой! Если что мной что-нибудь случиться, то ты станешь во главе восстания. Не рискуй понапрасну и действуй по обстоятельствам. Я желаю тебе обрести свободу и жить долго на горе Риму!

Руки друзей сомкнулись в крепком рукопожатии и Дак бросился обратно в город…

Юлия был разбужена страшными подземными толчками. Они были и раньше, но теперь стали ощутимее и все предметы и мебель к комнате ходили ходуном. Дом наполнился воплями и мольбами о помощи.

– Что там? – закричала она, вскакивая с постели.

– Госпожа! – в опочивальню вбежала служанка. – Город гибнет!

– Что? – не поняла Юлия. – Что значит гибнет? Жрецы во всех храмах просили о милости, и было заявлено, что это скоро прекратиться. Только вчера так говорили у храма Юпитера. И жрецы Кибелы и Исиды так говорили подобное.

– Боги не вняли мольбам жрецов! Гнев богов! Посмотри, госпожа!

Женщина бросилась к окну с видом на Везувий. Вулкан извергал потоки огня.

– Что же это? – прошептала она.

– Подземные боги проснулись, – в унисон ей прошептала служанка. – Аид вырвался на землю.

– Госпожа! – послышался голос виллика (управляющего). – Где госпожа?!

Юлия выглянула в окно и позвала его:

– Я здесь, Марк! Что там такое?!

– Нужно уходить из города! Храм Венеры обрушился! Я уже приказал слугам собирать пожитки! А городок Стабия совсем погиб под огнем. Сам Плутон накрыл их своей огненной накидкой. И все кто там был погибли в огне.