Нехези подошел к статуе и поднял небольшой кинжал под названием «зубы змеи». Он видел точно такой же у Мерани когда-то.

— Это оружие которым ты сразишь фараона.

— Что? — Нехези вздрогнул. — Мне убить Эхнатона? Вы толкаете меня на главное святотатство — убийство повелителя. Я никогда не пойду на это! не мое дело карать фараона.

— Тем более что этот фараон так высоко отметил тебя, Нехези. Ты Друг фараона. Но твой господин Эйе уже сделал свой выбор. Он против Эхнатона. И тебе нудно стать в этом случае на сторону Мерира.

— Я верен Эйе, но не желаю убивать.

— Этот грех будет тебе прощен. Боги готовы дать тебе отпущение. Ты лишишь жизни кровавого фараона, и за это твоему господину Эйе будет дарована корона Верхнего и Нижнего Египта.

Нехези пошатнулся и сжался, словно получил удар по лицу. Неужели эти жрецы знали тайные мысли Эйе, которые он не доверял никому? Да и мог ли Эйе мечтать о двойной короне? Хотя почему нет? Эйе весьма честолюбив!

— Мой господин хочет стать фараоном? Но это невозможно! Как может он мечтать о короне?

— Мы даруем ему корону! Мы, а за нами стоит сам бог Амон-Ра.

— Вы?

— Он восстановит полонение старым культам, а культ Амона-Ра сделает главным государственным культом страны!

— Но у фараона есть наследники и помимо маленького принца. Семенхкара и Тутанхатон!

— Они будут царствовать но недолго. И час Эйе придет.

— Значит, все снова будет по старому? — спросил Нехези.

— Как было до фараона Эхнатона! Так повелели боги!

Голос стал громким и буквально разорвал голову чиновника фараона:

— Или ты сомневаешься в могущество богов?!!!!

Нехези больше не мог держаться на ногах. Его охватил жар, и пот катил с него ручьями словно он приблизился к пламени солнца.

— Умираю… — прошептал он и свалился на пол…

Нехези проснулся в своей кровати и голова его страшно болела. Рядом с ним суетились родственники Бата и Ана.

— Наконец-то ты очнулся, мой дорого племянник. Мы уж думали, что ты отойдешь от нас в мир иной.

— Ты долго болел, Нехези, — произнес Ана.

— Болел? — Нехези ничего не мог понять. — Болел? Сколько? Я ничего не могу вспомнить.

— Две недели ты пролежал без чувств. И лучшие врачи боролись за твою жизнь.

— Две недели? — не поверил Нехези. — Как две недели? Но этого не может быть!

— Тебя нашли на берегу Нила жрецы храма Атона. Думали, что ты преступник что тайно посещал для колдовства город мертвых. Но Ана опознал тебя и сказал им кто ты. Тебя перенесли в мой дом и там лечили. Сам фараон велел справиться о твоем здоровье, мой племянник. Здесь уже дважды были его гонцы. Хотя обстоятельства складываются для тебя не столь хорошо.

— А что с наследником? — спросил Нехези. — Что с маленьким Эхнатоном?

— Младенец умер. Фараон повелел приготовить для него гробницу.

— Вот как? — Нехези снова откинулся на подушки. — Но я не могу понять, что же со мной произошло. Я был на берегу Нила…Если в Ахетатоне узнают, то могут неверно это истолковать.

— Им сейчас не до тебя брат мой, — произнес Ана. — Немирные ливийцы совершили нападение на города Дельты.

— И что? — Нехези снова попытался подняться, но дядя уложил его.

— Границу некому оказалось защищать. Корпус ливийских же наемников не стал сражаться с нападающими, а стал им помогать. Они уже взяли Саис и хозяйничают там. Не сегодня-завтра падут и другие города Дельты. Фараон приказал Маи собирать войска, но все гарнизоны Дельты отказались ему повиноваться.

— Да это же потеря всего Нижнего Египта! — с ужасом прошептал Нехези. — Так произошло во время нашествия гиксосов.

— Его святейшество, по слухам, послал туда Хоремхеба. Он уже едет в Дельту чтобы навести там порядок.

— Если кто и сможет что-нибудь сделать в такой ситуации, то только Хоремхеб.

В полдень, узнав, что Нехези пришел в себя к нему напросился его слуга Небра. Чернокожий чиновник за прошедшее время еще боле потолстел и количество золота, которое он напяливал на себя еще больше увеличилось.

Сейчас не нем было невероятных размеров белое жреческое платье и поясом из золотых пластин. На руках сверкали браслеты с изумрудами. В ушах его были серьги как у женщины. Он тяжело опирался на резной длинный посох.

— Рад приветствовать моего господина Нехези в здравии, — произнес Небра.

— Какое там здравие, Небра. Я и подняться с кровати не могу. А как ты оказался в Фивах? Насколько я могу помнить, ты был приставлен к государственному казначейству в Ахетатоне.

— Это так, но волею фараона я был направлен сюда присматривать, за твоим здоровьем. Фараон весьма обеспокоен тем, что с тобой случилось, господин.

— Вот как? — Нехези с подозрением посмотрел на заплывшие жиром свиные глазки Небра.

— Я по приказу Его святейшества осмотрел твои личные вещи и отправил их в Ахетатон.

— Личные вещи? Мои? — не понял Нехези. — Но кому могли понадобиться мои личные вещи в столице?

— Видишь ли, господин. Когда тебя нашли на берегу Нила, в складках твоей одежды был обнаружен странного вида кинжал. В виде двух зубов змеи из необычайно прочного материала. И эти зубы были наполнены ядом.

— И ты отправил этот кинжал в Ахетатон? Ты посмел это сделать? Но он не принадлежит мне! Ты понимаешь?

— Но тогда почему он был в складках именно твоей одежды, господин?

— Небра, ты приставлен следить за мной? Я не должен сбежать, не так ли?

— Именно так, господин. И я отвечаю за это по поручению самого фараона. Мне составил протекцию верховный жрец Атона великий господин Мерира. Я теперь не ваш человек господин. Я человек Его святейшества фараона и здесь я представляю его особу, и со мной считаются в Фивах.

— Ты хочешь сказать, что теперь не я, а ты господин? — голос Нехези задрожал от ярости.

— Все меняется, Нехези. И теперь я руковожу расследованием этого дела.

— Почему ты предал меня, Небра? Разве я не был к тебе добр и справедлив? Разве я не осыпал тебя милостями? Я нашел тебе отличное место при государственном казначействе в Ахетатоне.

— Теперь я почти чати фараона, Нехези. Место при казначействе я оставил и принял более высокую должность. Сейчас я выясняю все обстоятельства смерти наследника престола и готовлю доклад фараону.

— Вы нашли того, кто это сделал? — спросил Нехези.

— Да, господин Нехези. И результаты следствия тебе совсем не понравиться. Скоро здесь будет посланец Мерира. Ведь только великий жрец Атона уполномочен принимать решения по делам государственной измены.

— Ты хочешь сказать, что это я повинен в смерти наследника? Так?

— Сам посуди, Нехези. При тебе нашли кинжал с ядом. А бальзамировщики фараона при подготовке тела наследника к погребению обнаружили на его теле след змеиного укуса! И это именно от яда умер младенцу Эхнатон. Яд нашил при тебе, и ты посещал тайно город мертвых, где занимался преступным колдовством.

— Что за ерунду ты здесь несешь, Небра? Да какой мне смысл травить наследника Эхнатона? Разве я в этом заинтересован? Подумай твоей жирной башкой, если там еще осталось место для мозга. Смерть малолетнего Эхнатона выгодна не мне. Да и не могу я просто так пройти во дворец Его святейшества.

— Но ты мог нанять или подкупить кого-то. Ведь твои средства резко уменьшились. Я все подсчитал. Ты получил от фараона большие подарки. А теперь у тебя нет и половины того что дал Его святейшество. Спрашивается куда делось остальное?

— Но я могу это легко пояснить. А искать убийцу наследника стоит не там, Небра.

— Ты намекаешь на господина Мерира?

— Именно так! — вскричал Нехези. — Мерира желает, чтобы наследником двойной короны стал принц Семенхкара. Это известно всем. Семенхкара во всем послушен Мерира.