Он всё же взгромоздился на уступчик. Тот оказался слишком маленьким, и тварь с грохотом свалилась. Но радость аллеорха была бы неполной, если бы не я, приземлившийся следом. Прямо на голову гаду. В этот раз не промахнулся - мечи вошли глубоко и выпили тварь так быстро, что я стал волноваться за шкуру. Нет, в камень зубатый не превратился.

   Оставалась ещё одна проблема - наш недобитый сумасшедший. Он успел разобраться в рельефе пещеры и теперь, не снижая скорости, носился кругами, уже не ударяясь о каждый угол. Черт, как же его прикончить? Носиться за ним с такой же скоростью, пытаясь ткнуть мечом в глаз, у меня точно не получится. Я огляделся. Так, а что, если... Забрался обратно наверх и, проследив, как носиться этот чемпион, я выбрал подходящую глыбу, что мирно лежала на краю обрыва, и решил сбросить её на больную голову нашего питомца. Три круга медлил, боялся промахнуться, потом всё же скинул... Да. Задело его краем, и всё же.

   Аллеорх сделал два неуверенных шага, покачался на лапах, и отрубился. Я не верил, что он уже умер, поэтому сам устроил забег до уступа и, спустившись вниз - до зубатого. Всадил мечи... Всё. Тварь даже не дёрнулась, всегда бы так. Главное, не зарваться, слишком поверив в свои силы. А то, можно снова стать... героем. Так, пора посмотреть, куда меня занесло.

   Нижний уровень пещеры был значительно больше, обходить его пришлось долго. Памятуя о прошлой своей неудаче, я далеко отпускал свет, и вперёд продвигался крайне медленно. Обнаружится опять какой ни будь коридор, и пиши пропало - стены нижнего уровня были гладкие, как в бассейне. По левой стене, недалеко от уступа, виднелся очередной завал. Так. Еще одна пещера. Тварей за преградой не ощущалось, однако, это ничего не значило. Никакого представления о размере и расположении пещер я не имел.

   Снизу было до омерзения сыро. Бедный аллеорх. Жил противно, у ненавистной воды, и умер несладко - в расцвете сил, так сказать. Когда я дошёл до края пещеры, понял, что не ошибся - это действительно был бассейн. У противоположной стены плескалась вода. Я нашёл реку. Она выходила из-под высокого свода, у левой стены пещеры, и скрывалась в таком же. Течение было медленным. Отлично.

   Приближался к воде осторожно, помня наставления Тима. Никакого движения на поверхности, совсем ничего. Тишь да гладь. Поднял с пола пещеры мелкий камушек, кинул - только круги по воде. Взял камень побольше.

   - Если ты решил засыпать русло реки, то лучше позвать старателей, дело пойдёт быстрее. - Всё, не буду больше охотиться на тварей. Чем больше у Тима силы, тем язвительнее и разговорчивей он становится.

   - Я просто хотел проверить...

   - Ведоры не будут реагировать на скалу. Подойди, сунь руку в воду, тогда и увидишь. - Он, правда думает, что я такой идиот? - Не бойся. Будь внимателен, они довольно быстрые, но... Как он может скинуть тебя в реку, если ты будешь стоять на берегу? - Хм. Будем надеяться, Тим не решил поменять хозяина.

   Подошёл. Руку совать не стал, как говорит Мякинь в таких случаях: "боязно". Занёс над водой ногу, думал - окуну подошву. Мама! Что началось! Сразу в нескольких местах река забурлила, и на меня ринулись четыре... Четыре мутных пузыря, в которых плескалась вода - вот как можно назвать ведоров. Я с перепугу пульнул в один из пузырей огнём. Даже не вспомнил, что могу несколькими сразу! Зато этот один получился такой большой, что ведор просто испарился. Очухавшись, запустил в остальных, шарами поменьше. Твари лопнули, как мыльные пузыри, и опали, подняв кучу брызг. И всё, так просто?

   - Я их убил?

   - Нет. Их сущности опять слились с рекой. Если бы всё было так просто, ведоров давно истребили бы. - Неприятная новость.

   - А вы можете их уничтожить?

   - Конечно. Весь вопрос в том, как ты будешь плыть. Если без шеста - недолго приткнуться к скале, а с шестом - как будешь бить?

   Да, задачка будет не из лёгких... Ведь правда - надо смотреть за рекой, править плотом, при этом отбиваться от нескольких тварей сразу. И боюсь, они не решат ходить в атаку стройными рядами, наверняка - пара спереди, пара сзади. Попробуй, уследи.

   - Тим, сколько их вообще? Я не чувствую сущностей ведоров, в воде лишь общий фон.

   - Точно не скажет никто. Раньше они нападали шестёрками, не иначе. Но часть перебили. Я тебе советую - перебей нескольких с берега, и на мелководье. Отчалишь спокойно - уже неплохо. - Мысль дельная. Бить их надо сейчас, пока рядом нет старателей - я сегодня же попрошу Рола дать мне нескольких человек, на постройку плота.

   Пройдясь вдоль берега, отыскал место, где каменное русло было пологим. Их вылезло трое. Тим тут же встрял, сказал, это другие. А мне без разницы, всех на тот свет отправим. Пользы от ведоров с дырку от бублика, трофеев не предвиделось. Поэтому мечи выпивали сущности тварей быстро - раз, и бурдюк с водой опадает в реку. С первой тройкой я справился буквально за считанные секунды. Вообще, бить ведоров мечами, с берега, было сущими пустяками. Единственная неприятность - мокро. Кожа моего доспеха опять набухла, став непомерно тяжёлой.

   Дальше были ещё пятеро. С ними пришлось повозиться - один ведор обволок мою ногу, стараясь затянуть в реку, остальные же не давали времени с ним разобраться. Мечи выпивали тварей мгновенно, что наверняка спасло - бой окончился, когда я был по пояс в воде. Секунды отделяли меня от смерти.

   Со следующими, похоже, первой встреченной мною четвёркой, всё прошло быстро и гладко. Ниже по течению меня ждали ещё две группы: опять четвёрка и тройка тварей. Я уже приноровился, от них за минуту остались только брызги на стене.

   Больше ведоры не показывались, а идти вниз по руслу и потерять единственную возможность - спастись бегством, выбираясь на берег, мне не хотелось.

   - Ведоры привязаны к определённому месту на реке. Тут они больше появляться не будут. - Заверила меня походная энциклопедия в лице Тима.

   - Прекрасно. - Можно двигать к выходу. Пойду, переоденусь, потом доложусь Ролу. Как-никак, большую пещеру очистил! Даже сверх нормы расстарался - река у бассейна теперь безопасна.

   - Ты в порядке? Не ранен? - У входа в первую пещеру меня поджидал лекарь. - Меня старатели вызвали, сказали, рёв стоял, будто пытают кого. Сейчас Рол с двумя десятками подойдёт. - Какие заботливые ребята!

   - Да зубатого пытал, думал вызнать, кто у них старший. - Гекор только хмыкнул.

   - Чего мокрый такой, подход к реке нашёл?

   - Мыться люблю.

   В тоннеле послышался топот ног. Хм, действительно Рол, со всей сменой пожаловал.

   - Что тут у вас? - Спросил запыхавшийся сотник.

   - Можно разгребать завал, пещера свободна. Да, скажи старателям, воды могут не бояться, реку я тоже зачистил. Но за стены пещеры пусть не выходят, там ведоров, что клопов в кровати.

   - Молодец! Сколько зубатых было?

   - Двое. Давай договоримся сразу: что поменьше, весь ваш, остальное заберёт община. - Не хотел я брать шкуру сумасшедшего. Вдруг заразно? А сотнику всё равно, он не знает.

   - Будь по-твоему. Давай и дальше так: двоих тебе, третий мой. - Рол даже не скрывал, что зажимает добычу для себя.

   - По рукам. И ещё. Мне нужен плот, с бортами, чтоб выше пояса. До завтра успеешь?

   - Зачем тебе? Решил всю реку почистить? Мне она без надобности.

   - Кхорг. - Я становлюсь лаконичным. Верно, устал малость.

   - Понял. Будет тебе плот. К утру будет. - Сотник впервые пожал мне руку.

   И вновь тренировки. Я отрабатывал второй круг. Базовые заклинания шли неплохо, а вот с составными придется возиться долго. Свет уже давно перестал быть проблемой, слишком часто я его пользовал. Оставались ещё три: струя пламени, проводник и пар. Струя получалась - по своей сути тот же свет, но руна воздуха создавалась с неравномерным вливанием силы, и при резко сжатии разрывалась, раздавливая огненный шар внутри себя. Вылетал он с разной скоростью, всё зависело от количества влитой в заклятие силы. Единственная проблема - правильно направить разрыв в сфере, а то самому поджариться недолго.