– Я должен быть там, – сдавленно прошептал Рокот и развернулся лицом к океану, так и не решаясь сказать правду. – Там, далеко в океане, где сейчас начинается шторм. Это моя стихия. Она зовёт, требует присутствия, а дух рвётся навстречу.

– Ты не можешь оказаться там из-за меня, ведь так?

– Дэн, в этом нет твоей вины.

– Тогда возьми меня с собой. Я хорошо плаваю и думаю, что смогу удержаться рядом. Не нужно противиться зову, – двусмысленность последних слов Дэна заставила мужчину вздрогнуть. Рокоту действительно невыносимо противиться зову, но совсем другому. Его сжигал изнутри зов плоти, который переплёлся с зовом человеческой души. Что-то назревало, зарождалось между ними, как буря далеко в океане, что-то необъяснимое и непредсказуемое.

– Уверен, что хочешь это увидеть? – резко повернувшись к Дэну, спросил Рокот. Они едва не столкнулись лбами, так близко их лица с горящими от нетерпения взорами. Впервые Рокот допустил возможность чужого присутствия во время сокровенного таинства рождения бури. Впервые он жаждал разделить с кем-то ещё эти мгновения, накал чувств от слияния со стихией. Человек сам предложил своё общество, и Рокот задрожал от волнения.

– Если это не убьёт меня, то уверен.

– Со мной тебе нечего бояться. В самом центре шторма ни в чих руках не будет безопасней, чем в моих.

Он легко подскочил на ноги и протянул руку, приглашая присоединиться. Ладонь человека утонула в большой ладони бессмертного морского духа. Рокот и Дэн вместе вошли в воду. Мужчина громко свистнул, и на поверхности показалась стая дельфинов. Их серые глянцевые тела кружили вокруг, поднимали пену и брызги. Они создали весёлый ажиотаж и возню, ластясь к Дэну. Каждый из великолепных животных в два раза больше человека, многократно сильнее и быстрее. Полный рот зубов совсем не вязался с их игривым и забавным видом. На Рокота дельфины поглядывали внимательно и настороженно, старались не касаться.

– Смело выбирай любого и не обманывайся их безобидным обликом. Это не привычные для тебя животные, а одни из служащих мне низших духов. Их подчинение беспрекословно. Они станут сопровождать нас, обеспечат тебе безопасность и поддержку в самом центре шторма.

– Как долго нам плыть? – с энтузиазмом спросил Дэн и схватил самого большого дельфина за плавник. Стая тут же устремилась прочь от берега. Человеку оставалось лишь насладиться слитным движением мощных тел. Он заворожено наблюдал за преобразившимся Рокотом, которому для передвижения не понадобились помощники. Казалось, что сама вода несёт его в хлопьях пены.

– Неужели ты думал, что мы поплывём обычным путем? Буря зарождается миль за пятьсот отсюда, таким темпом, как сейчас, мы и к вечеру не поспеем. Я поведу тебя другими путями. Они не даны смертным, эти дороги лишь для бессмертных духов океана, – ответил Рокот.

Он приблизился и протянул мокрую руку. Дэн схватил её и сильно сжал. Дельфин с человеком на спине, теперь двигался синхронно с хозяином, а остальная стая прыгала по волнам следом. Они разгонялись и выталкивали гладкие тела высоко над водой, а потом плавно ныряли, чтобы набрать скорость для нового прыжка. Дэн задохнулся от восторга гонки по волнам и громко закричал. Бешеная скорость, почти полет на спине дельфина, что может быть захватывающей? Лучше этого полета лишь присутствие рядом Рокота, его близость, его сила. Длинные волосы Повелителя бурь рассыпались из косы и теперь развивались на ветру чёрным шлейфом. Опасная красота силы и ярости!

Реальность неуловимо изменилась. Впереди их ждал бешено вращающийся водоворот, уходящий воронкой в тёмно-синюю глубину. Именно туда устремилась вся группа и увлекла человека на неведомый путь. Низшие духи успешно сопротивлялись тугим потокам, виртуозно лавировали в завихрениях гигантской воронки. Небо осталось где-то позади. Дэн видел лишь узкую трубу, образовавшуюся в толще воды, как некий коридор. Тоннель вдруг закончился, и они очутились на поверхности за несколько сотен миль от острова.

Тёмное, почти чёрное небо извергало потоки ледяного дождя. Их подхватывал ураганный ветер и стегал ими, словно плетьми. Бессчётные капли врезались в огромные волны, они сливались с массами солёной воды и становились частью шторма. Среди буйства стихии возникли маленькие фигурки дельфинов. Они окружили человека и бессмертного духа. Хаос обрёл долгожданного хозяина; океан ликовал, чувствуя присутствие Повелителя. Вокруг Рокота и Дэна раскрылась невидимая сфера и отсекла ураганные порывы ветра. По ту сторону остались и обжигающе холодные струи дождя. Рядом с мужчиной вода оставалась спокойной и тёплой. Человек перестал дрожать и прижиматься к горячему боку дельфина.

Волны закрывали половину неба обманчиво неповоротливыми телами. Дэн с замиранием сердца ожидал, что их просто раздавят чудовищные массы воды, накрыв сверху. Но волны неслись мимо, повинуясь внушительной мощи Рокота. Человек перестал бояться, но так и не выпустил руки бессмертного. У каждого свои игрушки и Повелитель бурь играл гигантскими волнами. Парню пора привыкнуть, что он очутился в другом мире, лишь внешне похожем на человеческий.

Дэн перестал замечать буйство окружающего мира, он неотрывно смотрел на Рокота. Перламутровые глаза плотно закрыты, губы сжаты в тонкую линию и все же он наслаждался происходящим и казался счастливым. Чем дольше смотрел человек, тем отчетливей видел, что физическая оболочка Рокота – лишь малая часть, не способная целиком вместить бессмертный дух морской стихии. Это существо несоизмеримо больше, могущественней, бесконечно старше любого человека. Он уже существовал, когда людей ещё не было и в помине. Некая часть несёт в себе личность Рокота, но божество невозможно загнать в рамки плоти и человеческого восприятия.

Странное, острое, как игла желание охватило Дэна. Он ощущал отголоски эмоций, что владели сейчас Рокотом, пусть всего лишь его физической оболочкой. Но человек желал окунуться в настоящие чувства друга, хотел разделить с ним миг торжества и красоты бури. Он стремился понять, что движет Рокотом. Соскользнув со спины дельфина, Дэн приблизился к ушедшему глубоко в себя, мужчине. Вода рядом с Рокотом плотная и горячая. Она обхватила объятьями человека, с легкостью удерживала Дэна на поверхности. Не представляя, как воспримутся его действия, парень рискнул и доверился интуиции. Он обхватил мощные плечи руками и прижался всем телом к Рокоту. Голубые глаза медленно закрылись.

Это самый невероятный момент в жизни и, быть может, самый сумасшедший поступок, но Дэн никогда не пожалеет об этом. Рокот вздрогнул и открылся мальчишке навстречу. Миры двоих слились в одно, бесконечность душ стирала границы. Им не нужны глаза, чтобы видеть открывшуюся красоту друг друга, ощутить великолепие бури. Именно её бешеная и неудержимая энергетика толкнула их навстречу, она наполнила сердца особенным дивным ощущением. Здесь в эпицентре бури рождался катарсис стихии и духа: жестокий, бесконечно прекрасный, завораживающий хаосом и напором. Рокот щедро делился со своим человеком ощущениями, изменял восприятие, делая его доступным сознанию смертного. В этом буйстве эмоций зарождалось новое, неизведанное ими чувство, назвать которое ещё только предстоит каждому из них. Дэна трясло мелкой дрожью от напряжения, потому что он пытался отгородиться от этого. Он ещё не понимал, что разделяет одно на двоих чувство с Рокотом.

Не открывая глаз, Дэн потянулся к губам мужчины в неумелом, первом поцелуе. Напряженные губы Рокота расслабились и ответили нежными ласками. Язык проник глубоко в рот человека и ошеломил яркими ощущениями. Находясь так близко от Рокота, разделяя с ним эмоции, Дэн вдруг почувствовал, как сердце прошила острая боль. Но она растворилась в водовороте других чувств. Человек задохнулся и испуганно отпрянул. Он проклинал себя за глупый порыв и страх. Крепкие объятья тут же разжались, не собираясь удерживать взволнованного юношу.

Рокот весь окаменел, глаза застыли, как будто их взгляд сейчас направлен внутрь. Что с ним творилось, Дэн не мог разобрать, потому что между ними возникла невидимая стена. Человек отвернулся. Он мучительно боялся посмотреть на Рокота, боялся увидеть насмешку или осуждение, предпочитая уйти в самобичевание. А Повелитель бурь просто отпустил и вмешивался во внутреннюю борьбу Дэна. Со своими демонами сейчас человеку придется справиться самому.