Если бы Дэн только знал, что пробудил к жизни своим поцелуем. Бессмертный дух никогда не прекращал свое движение, но сейчас внезапно остановился и замер. В это мгновение его жизнь начала новый отсчет. Дух переживал перерождение, доступное не многим. Но этот процесс далек от приятного. Мужчина ничего не слышал и почти ничего не видел, оглушенный открывшимся ему чувством. Оно, как глубокая открытая рана, заполняло дух болью. Рокот с отчаянием понял, что любит. Среди бессмертных любовь – легенда, о ней шепчут в темноте, слагают музыку и стихи, но чаще всего просто боятся. Духи исключительно редко испытывают это чувство. Оно несоизмеримо сильней чем у людей. Любовь может выжечь всё внутри или подарить бесконечную радость, если совладать с ней и обрести счастье взаимности. Если любовь всё-таки приходит к бессмертному, то лишь однажды. Она остается с ним до конца, пока существует дух.

Повелитель и до этого момента чувствовал влечение, духовную связь, но истинное, сокровенное чувство вспыхнуло внезапно, захлестнуло силой и глубиной. Ослепительная вспышка моментально парализовало сознание. Так любовь приходит к бессмертным. «Больно! Отец, как мне больно!» – мысленно кричал Рокот, обращаясь к Владыке, – «Лучше бы тысячу раз наказал меня. Я пережил бы боль тела, всё стерпел, любые пытки, но не это! Как люди могут испытывать подобное и жить дальше? Они любят друг друга, предают, теряют и снова решаются любить. Дэн тоже любит, я знаю, но ему не так больно. Для меня же…Отец, в первые минуты, после осознания, это похоже на смерть! Не скрою, что хотел близости Дэна, но если бы я знал, чем для меня всё обернётся…Бездна, я все равно бы хотел этого! Сумасшествие! Я болен, не владею собой! Как такое возможно, ведь я не смертный!». Никто не ответил на молитву. Даже Владыка не в силах избавить от подобных мук.

– Рок, тебе плохо? Мой поцелуй неприятен, отвратителен? – Дэн всё-таки решился глянуть на мужчину и вздрогнул от вида едва сдерживаемых страданий Рокота, превративших красивое лицо в жуткую маску.

– Мне больно, – прохрипел бессмертный, – словно внутрь залили расплавленный металл. Он растекается по венам, выжигает сердце. Даже единение с бурей не может облегчить мучений. Смотри смертный, чего мне стоят обычные для людей чувства.

– Прости, я не знал…

– Я тоже… Нам нужно вернуться, – проговорил мужчина и отстранился подальше. Некоторое время он тяжело дышал, словно приходил в себя после сильного удара. Его сознание понемногу начинало привыкать к новому состоянию. И хотя внутри всё дрожало от напряжения, Повелитель смог двигаться. Слишком сильны воля и гордыня, что скрыты в могучем теле.

В полном молчании Рокот усадил Дэна на дельфина и устремился в обратный путь. Любая буря заканчивается, и тот шторм, что бушевал сейчас внутри человека и бессмертного, тоже когда-нибудь стихнет. Нужно научиться жить дальше. Захотелось вернуться в чертоги, как можно скорее. Реальность послушно свернулась в тоннель и выпустила из своих недр уже возле острова. За всю дорогу назад Дэн так ни разу не поднял глаз и не произнес ни слова. Он ушёл в себя, замкнулся и молча переживал, а ещё испытывал огромное чувство вины. На Рокота же снизошло странное спокойствие, он снова наблюдал и ждал, пытаясь выстроить вокруг нового чувства глухую стену. Дельфины покружили у берега и исчезли. Никто не посмотрел им вслед.

Выйдя на берег, Дэн и Рокот не разговаривали и не касались друг друга. Дорогу домой вряд ли сможет вспомнить хоть кто-то из них. Дэн забился в угол своей комнаты и отказался выйти к ужину. Остров закутался в сумерки, закат постепенно угасал, впуская в мир влажный вечер. Легкий бриз гулял по тихим комнатам, шелестел прозрачной тканью занавесок, тихие волны призывно плескались у берега, приглашая окунуться перед сном. Но Дэн так и не покинул комнаты, тихо сидел на полу, подтянув колени к подбородку. В конце концов, парень так и заснул в темноте и одиночестве. Он не видел, что Рокот бдительно следит за ним больным, горящим взглядом.

А за полночь снова пришли кошмары. Чертоги Повелителя бурь наполнились истошными предсмертными криками Дэна. Они рождались в страшных снах. Но никто так и не пришёл к сжавшемуся в комок мальчишке, никто не поделился уверенностью, покоем и теплом. Дэн тихо плакал, а потом решился. Он прокрался на цыпочках в спальню Рокота и осторожно прилег на самый краешек кровати, боясь даже дышать. Несколько минут ничего не происходило, но потом послышался тяжелый вздох и сильные руки притянули паренька к широкой груди. Дэн не сопротивлялся, он порывисто обвил торс Рокота руками и ногами. Он опасался, что его сейчас прогонят. Теплая ладонь успокаивающе гладила напряженную спину, а другая рассеяно перебирала разметавшиеся вьющиеся волосы. Дэн и не заметил, как успокоился и забылся глубоким сном. Доверчивые объятия так и не разжались.

Рокот снова воздействовал на сознание мальчишки, погрузив в беспробудный сон. В этот раз парень пришёл сам, но ещё не понимал своих желаний. Теперь он лежал полностью открытый и безвольный. Рокот медленно спускал спящее тело человека всё ниже, пока его восставшее мужское естество не прикоснулось к горячей коже между ног Дэна. Какая-то часть Рокота хотела проникновения, убедительный голос нашептывал, что парень даже не узнает о соитии, а купель избавит от возможных неприятных ощущений после этого. Стоит лишь надавить посильней, расширить пальцами узкий проход и взять то, чего так желает Рокот уже столько дней и ночей подряд. Ничто более не мешает овладеть Дэном, да не мешало и ранее, кроме глупого чувства к смертному.

Никогда Повелитель не церемонился, не считался ни с чьими чувствами, кроме собственных. Так в чём же дело сейчас? Почему он не возьмёт мальчишку прямо здесь, в этот момент? Всё верно, но Рокот так и не сделал этого, позволил себе лишь погладить расслабленные ягодицы Дэна. А потом со вздохом-стоном просто обнял парня за талию. Боль на веки поселилась внутри духа Рокота. Она не угасала ни на секунду, как бы ни старался дух отгородиться, каким бы отстраненным не пытался казаться. Она теперь определяла жизнь бессмертного, не давала передышки, не позволяла отвечать привычным желаниям. Они отошли на второй план. Самое страшное, что бессмертный уже не сможет жить без этой боли, будет искать её источник каждый миг и надеяться, что однажды она переродится в сладость и наслаждение. В эту ночь Рокот не сомкнул глаз, с волнением ожидал пробуждения своего человека. Что принесёт им новый день, какие эмоции отразятся в голубых глазах самого близкого создания в этом мире и в другом…

Глава 4

Утро началось совсем не так, как привыкли обитатели тихих каменных чертогов. Рокот встрепенулся от незримого присутствия брата, и подскочил с постели. Мор не пожелал явиться воплоти, а оставил сообщение для Рокота. Рядом с только что проснувшимся Дэном, упал блестящий предмет. Парень сонно похлопал глазами. Руки рассеяно вертели обруч из белого золота с вкраплениями бриллиантов. Камни переливались и бросали радужные блики на юное заспанное лицо. Рокот хмурился и мрачнел, как небо перед бурей.

– Что это, – решил подать голос Дэн.

– Ошейник. Его принёс мой брат, Мор, вместе с сообщением от отца, – отстраненно ответил мужчина и уселся рядом с человеком. Он забрал ошейник из рук мальчишки и расстегнул защёлку.

– Для кого?

– Для тебя, Дэн. Для моего смертного раба.

– Зачем?

– Владыка призывает нас к себе. Сегодня состоится торжество в честь гостей из речных высших духов. Они прибудут в своих физических оболочках. Так что предстоит соблюдать некие заведенные правила на этот случай и играть в дурацкую игру с этикетом. Раб не может появиться среди духов без ошейника и тебе придется его надеть, – серьезно проговорил Повелитель бурь.

Дэн втянул голову в плечи, инстинктивно пытаясь избежать постыдной участи. Ему снова так наглядно подчеркнули истинный статус. Он всего лишь раб для всех, а для Рокота? Кто он для Рокота? Сомнения снова прокрались в душу и свили там ядовитую сеть.