-о, Александр, вам так идет!

Он сверкнул своей белозубой улыбкой и протянул маленькую коробочку. Маша замерла и быстро глянула ему в глаза.

-я поздравляю вас Мария с новым годом, и хочу ,что бы у вас был маленький подарочек от меня.

Маша открыла, там была изящная брошь, очень изысканной работы

-спасибо Александр, а это вам.

В руках у нее была маленькая статуэтка прекрасной и хрупкой женщины. Она нашла ее в развалинах, еще в самом начале жизни на побережье. Она весь день думала, что ему подарить и пришла к мнению, что это лучшее из всего, что у нее есть. Он взял ее в руку, как то нежно и восхищенно

-Мария это прекрасно, она всегда будет напоминать мне о вас. А теперь сударыня, позвольте вашу руку

И он повел ее к болиду. Маша улыбалась, он был очень привлекателен в этом костюме, тонкая батистовая рубашка не скрывала его крепкие плечи и сильные руки, а кружева придавали изящества и аристократизма. Она любовалась им из под маски и радовалась, что он этого не замечает. Он же был, сама любезность, помог выйти, открыл для нее дверь, и поклонился, приглашая ее войти в огромный украшенный миллионами огоньков, зал. Она уже смерилась с мыслью , что не может продолжать ненавидеть его, а создавать иллюзию этого, было бы смешно. Президент оказался человеком дела и слова, в городе ученых его боготворили, и ей ничего не оставалось, как признать этот факт.

Она оглянулась вокруг, зал пестрил разноцветьем. Кругом были сказочные персонажи: принцессы, золушки, пираты, вампиры, короли, принцы. Играла музыка, на сцене кто то, пел. Первые несколько секунд Маша оторопело оглядывалась, и пыталась привыкнуть к шуму. Александр ,как страж, был рядом ,и умело ее вел. Конечно ему помогала охрана, но она поймала себя на мысли, что чувствует себя очень защищенной, он предугадывал, каждое ее движение. Их стол стоял в самом центре. Светлана постаралась на славу и Маша вспомнила ее поджатые губы, когда высказывала ей за подбор пар. Она знала, что свернуть Свету с намеченного пути практически невозможно, но промолчать не смогла. Маски не спасли, Маша без труда узнала своих друзей, их столики были рядом, и что бы не кричать, они решили их сдвинуть. Костя пришел с Елизаветой , он был так горд собой, что казалось, взлетит от переполнявшего его чувства. Лиза же искоса поглядывала на своего кавалера и тихонько посмеивалась, забавляясь его поведением. Они были вместе чуть больше недели, и он никак не мог поверить в свое счастье. Честно говоря Маша завидовала им, но искренне была за них рада. Света как утка, переваливалась из стороны в сторону, она действительно сильно поправилась и все шутили, что у нее будет тройня. Ее супруг только и успевал подносить ей разные кушанья, тарелка пустела на глазах. Маша смеялась, ей давно не было так легко. Александр сидел рядом и улыбался, с каким то, загадочным видом, сквозь щелки маски блестели его глаза. Порой их жар прожигал ее, на сквозь, но Маша делала вид, что не замечает этого. В двенадцать начался фейерверк, такого салюта она и в прошлой то жизни не помнила, а сейчас он привел ее в полный восторг. Она догадывалась, чьих рук это дело и была ему благодарна от всей души. В соседнем доме подобный праздник был устроен для детей, и сейчас был слышен детский восторженный визг, Маша знала, что Кате очень понравится, и она еще долго будет вспоминать это великолепие.

Чувство благодарности заставило ее взять Александра за руку, он вздрогнул и повернулся, а Маша прошептала ему на ухо

-спасибо тебе за праздник, все так здорово

И тут он обнял ее и сжал так крепко, что почти причинил боль. А потом она услышала

-я очень хочу, что бы ты была счастлива Машенька, и постараюсь сделать все возможное для этого, хочешь ты или нет

Он поцеловал ее в лоб, отпустил, и отвернулся смотреть салют. Маша оцепенела, сердце бешено колотилось, и она уже не понимала, за что злится на него, за то, что он обнял ее, или за то, что отпустил. Ею овладело, какое то, животное желание, но она ни за что на свете не хотела, что бы хоть кто ни будь, это заметил. Маша стояла и смотрела на огоньки вспыхивающие в небе, и не видела их, губы горели, все ее тело требовало продолжения, но она не шевелилась, боясь выдать себя. Всю оставшуюся ночь она его избегала, он и не пытался подойти, и с грустью в глазах наблюдал. Как то сразу Маше стало все понятно, и откуда взялась эта лютая ненависть, и почему она проверяла каждое его слово, и зачем заставляла оправдываться. Господи, да она ведь просто защищалась, понимая, если он войдет в ее жизнь, то пути назад у нее уже не будет. Она всегда знала это, но даже для самой себя спрятала правду за семью замками. Этот молодой президент поразил ее еще в том мире, во время его предвыборной компании, он внешне, так сильно напоминал ей мужа, что она даже шутила по этому поводу. Но он оказался похожим на него и в жизни, и она, отгораживаясь от этого, мысленно превратила его, в лютого врага. А теперь оказавшись в его объятьях, все вылезло наружу. Маша чуть не плакала, не зная, как справится с собой. А он, облокотившись о стену, молча, наблюдал за ней.

«Бежать, нужно срочно бежать» думала она. Если она только позволит дать волю своим мыслям и чувствам, то навсегда погибнет под пеплом его восходящей звезды. Маша знала, сколько женщин побывало в его постели, и ни одна не задержалась там дольше недели. Стать очередной бывшей любовницей, она не хотела, да и не могла себе этого позволить. Она не сможет с этим жить, а ведь они работают вместе. «Бежать, забрать дочь, и убежать в этот чертов, город ученых и немного остыть и подумать. Завтра же бежать». Светка трещала над ухом без умолку, но Маша не слышала ее. «у Кати утренник и Елка, завтра никак нельзя, только через неделю» Светка уже трясла ее за плечо

-Маша, Да что с тобой, ты сама не своя

В зале был полумрак, лампочки давно потушили, и музыка была спокойной и тихой. У Маши из глаз брызнули слезы

-Света я пропала

-господи, Маш ты пугаешь меня, объясни толком, что случилось

-я влюбилась, в серьез и надолго, только я сама этого не понимала, а сегодня все открылось, как на ладони и я не знаю, как мне избавится от этого

-не понимаю, зачем тебе от этого избавляться, это тот о ком я думаю?

Маша молчала, она не знала, как сказать и объяснить то, чего она сама толком не понимала. Она вспомнила, как увидела этого молодого кандидата в президенты на экране телевизора, и подумала, что миллионы женщин сходят по нему с ума. Но не она. Ее Лешенька был безумно на него похож, только цвет глаз и взгляд были другими. И она спокойно может потеребить его черную гриву, и даже покричать на него при желании. Он был ее принцем на белом коне, ее завоевателем. Но это было в той, прошлой жизни. А теперь этот президент, почти точная копия того любимого и дорогого ей человека, пытался занять его место, и она безумно боялась ошибиться и воспринять иллюзию ,за действительность. Света смотрела на нее в ожидании ответа

-прости, я не скажу, ты не поймешь, я не смогу объяснить

Светка откинулась на спинку кресла и погладила пинающийся живот

-я уверена в том кто он, я поняла это, когда увидела твои заплаканные глаза на первой вашей встрече. Маш я ведь уже не плохо, знаю тебя, ты столько всего перенесла, и вдруг расплакалась от того, что к нам приплыл президент. Ты могла послать его на все четыре стороны, и мы бы безоговорочно поддержали бы твое решение, но нет, ты так же хотела его приезда, как и боялась. Тогда эта мысль мелькнула у меня в первый раз, ну а потом, это стало очевидным. Все на побережье уже давно делают ставки на вас, и ждут когда же вы с мистером президентом, наиграетесь.

Маша слушала ее, онемев, ее возмущению не было предела, она просто задохнулась от злости.

-знаешь Свет, я чувствую себя полной идиоткой, но я не собираюсь налаживать с ним отношения

-но почему же, Маш?

Света всплеснула руками

-он разобьет и без того мое многострадальное сердечко, я этого не переживу.

-а ты не думала, что сама способна ему сердце вырвать?