- Елена?! Ты…  вы, что  здесь делаете? – Запыхавшимся голосом, проговорил он.

- Я услышала фейерверки и пришла посмотреть… Да вот только…. – Она указана на окно кухни, за которым сгущался дым. – По-моему там…. что-то не так?

Илья чертыхнулся и  побежал к крыльцу  дома. Когда он скрылся за дверью, Елена произнесла. – Действуй, Илья, и … не оплошай, иначе я тебя накажу.

Через несколько минут она увидела, как окно  кухни открылось, высунулась голова Ильи  и кого-то поискала во дворе. Затем он скрылся, а Елена  тоже осмотрела вокруг.

И тут она вспомнила, что, согласно  их плана, Нил  тоже должен был прийти к дому Лидии Васильевны, но только чуть  погодя. Но это «чуть  погодя» что-то затянулось. Елена начала волноваться. Она не знала, что  делать. Или наблюдать за домом, или … бежать искать Нила. Он так и не появился перед домом?

Елена  подождала ещё минуту и быстро подбежала к калитке дома, выглянула на улицу и …ахнула. В середине улицы на ледяной дороге сидел Нил и растирал  себе ногу.

Елена выбежала на дорогу и припустилась к нему.

- Нил, что  с тобой? – Добежав до него, вскрикнула Елена, и сама упала возле его ног. – Ты повредил ногу?

- Сама видишь, а спрашиваешь? – Пробурчал в ответ Нил, поддерживая девушку. – Вставай быстро  с ледяной дороги…. Простудишься!

- Но ты же на ней сидишь?

- Я – мужчина. Мне можно, да и нога….  А ты вставай. Тебе нельзя мёрзнуть, особенно… пятой точкой. Вставай, говорю!

Елена быстро встала и помогла Нилу встать на ноги. Он  сделал шаг, поморщился и сказал. – Ничего, можно идти… только медленно. Я перестарался и сыграл свою роль вживую. – Он огляделся и спросил. – Куда пойдём? Домой или … к Илье на помощь?

- Конечно,  домой, то есть … к тебе домой.  А Илья и Алёна сами разберутся… Я не думаю, что  в этот момент они хотели бы, что бы мы держали для них свечки.

Нил сделал несколько шагов, поддерживаемый Еленой, но потом остановился и вопросительно посмотрел на ней.

- Что значит, в этот момент? Ты, что  для них там устроила?

- Скажем так, интимный пожар с музыкальным сопровождением. – Ответила девушка и улыбнулась так, что и Нил не смог  сдержать свою улыбку. – Жаль, конечно, что ты этого не видел, но …  Было  замечательно?

- Замечательно? Да от грохота, что ты   устроила, мы все за столом подпрыгнули. Ты, что там взорвала, авантюристка?

- Петарду… самую сильную.  Из-за этой петарды меня …чуть  не отчислили из университета. Я взорвала её слишком близко к зданию, а там в  это время происходило что-то важное для англичан. Они не поверили, что  я это сделал в их  честь, а не в качестве… русской агрессии. Ну, и…   Пришлось прилететь папе….  Он всё уладил…

- Только вот теперь  твой папа сидит за столом в моём доме и отпивает свой испуг очень дорогим вином.

- Это его любимое вино. Я привезла ему шесть таких бутылок.  И, если он принёс её сюда одну из них, что бы познакомиться с твоей мамой, то это значит, что …

- Что? – Нил в недоумении пожал  плечами.

- Да ничего,  не думай. Ты и так ушибленный…в ногу, а тут ещё и головой поедешь…  Что я тогда делать буду?

Нил  тут же заключил Елену в объятия и …закрыл её рот поцелуем.

Спустя несколько минут, когда ноги его  стали вновь замерзать, он отпустил Елену и проговорил. – Это  тебе в наказание за… глупые  слова.

- А-а-а-а… - Протянула Елена и  утвердительно кивнула. – Понятно. Если только за слова я это получила, то, что  же будет, когда я …- Она замолчала на мгновение и  продолжила уже строгим голосом. – Пойдём, а то  простудишься в своей осенней обуви и… не сможешь детей иметь…

Она обхватила Нила за талию и повела по замёрзшей дороге.

А Нил шёл и улыбался, но вскоре его  улыбка перешла в тихий смех, а затем прорвалась с большей силой…

Дома Нила и Елену Анна Львовна встретила с «тихим ужасом» на лице.

- Что с тобой, сынок? – Воскликнула, заметив хромоту сына. – Ты ушибся?

- Он упал, но не головой. – Ответила за Нила Елена, продолжая поддерживать его  за талию. – Наверное ногу ушиб. Ему надо лекарство во внутрь… - Он долго  сидел на  снегу… Меня ждал… Пока я устраивала кое-какие дела…

Она отпустила Нила, и они сняли с себя меховые  куртки.

- Предлагаю вам выпить  по глоточку, согреться и всё нам рассказать. - Произнёс Пётр Петрович, разливая вино  по бокалам. - Мы здесь уже заждались…

- Даже очень заждались. - Поддержала его Лидия Васильевна. - Ну, что , как они, наши дети… Поладили?

- Будем на это надеяться. - Ответила Елена. - Давайте готовиться к празднику и ждать Илью и Алёну. А, интересно, Илья узнает в Алёне его… таинственную незнакомку с бала? - Она посмотрела на Нила, а затем на своего отца.

- Ты хочешь сказать, дочь, - спросил Пётр Петрович, нахмурившись, - что  та девушка в маске, с которой Илья танцевал  весь вечер, есть дочка… Лидии Васильевны?

Елена утвердительно кивнула, и Лидия Васильевна … тоже.

- Я постаралась над образом Алёны и уверена, что  умом, пусть немного, но Илья тронется. Ну, если все мои усилия будут напрасными, то я…. - Елена посмотрела на Нила и произнесла это уже строгим голосом. - Я его уволю, конечно, с твоего разрешения, Нил.

Нил немного подумал, усмехнулся  и утвердительно кивнул.

- Вот и хорошо! - Засияла Елена, потирая руки. - Я уверена, что они скоро придут, ведь у вас на кухне кроме  обгоревшей курицы… больше ничего нет.

Лидия Васильевна на миг замерла, а потом ответила. - Да у меня и курицы-то на кухне не было.  Алёна привезла готовый шашлык… Мы его  хотели подогреть на праздник, да картошку сварить…

- Но судьба вмешалась в ваше чудное пиршество. - Произнесла Анна Львовна, вставая. - Теперь  будете праздновать с нами. Правда я немного приготовила угощенья, думала, что нас будет … двое, но … до Нового Года ещё четыре часа и мы кое-что придумаем.

Она увела с собой на кухню Лидию Васильевну и отказалась от помощи Елены, доверив ей самое дорогое, что  у неё есть, больную  ногу Нила.

Когда обе женщины ушли, Елена услышала строгий голос отца. - Елена, это твоих рук дело? Взрывы, петарды, фейерверки? Ты ничему не научилась?

- Наоборот, папа…  Сегодня я стала ангелом-хранителем. Я соединила двух людей… - Ответила Елена и посмотрела на Нила, который усмехнулся, но тут же попытался скрыть это от пристального взгляда Петра Петровича…

Илья и Алёна пришли в дом к Анне Львовне только через час, приготовления к праздничному столу шли полным ходом, а щиколотка Нила была туго забинтована.