– Черт, Конни, прости. Не обращай внимание на бред сумасшедшей на другом конце провода… у нее было несколько плохих дней, и она не хочет ничего больше, чем свалить прочь из этого проклятого города.

Конни тихо рассмеялась, но в ее голосе было беспокойство.

– Ты казалась спокойной, когда я звонила тебе вчера вечером, Кэйд… что-то случилось? Ты же не вышла погулять и не столкнулась с толпой представителей прессы?

– Нет… – «Моя возлюбленная-лесбиянка устроила мне вчера волшебный секс, и свалила, ни слова не сказав, пока я спала. Но она была достаточно милой, чтобы заказать мне на завтрак круассаны и кофе, прежде чем уйти». – …я просто устала и хочу домой.

– Ну, уже почти все. Просто очаруй Брендана Маркуса так, чтобы с него штаны свалились, и тут же можешь возвращаться.

Я фыркнула.

– Я постараюсь, но если он с него свалятся штаны, я оттуда сбегу. Этого ОПРЕДЕЛЕННО не было в моем контракте.

Конни хихикнула, и я усмехнулась, довольная, что она простила мою предыдущую вспышку.

– Тебе еще повезло с Бренданом Маркусом, Кэйд. Он довольно милый…

– …как мишка Тедди? – Закончила я за нее и рассмеялась. – Вообще-то он напоминает мне о бывшем парне, с которым я встречалась в колледже.

– Правда? – Я редко говорила о своей личной жизни или о том что было до того, как она стала моим агентом, и Конни была явно заинтригована.

– Правда, – ответила я и снова рассмеялась. – Но я все равно не хочу видеть его без штанов. И вообще, на что ты меня пытаешься подбить в последнее время? На прошлой неделе подросток, теперь – ведущий ток-шоу…

– Ну, в последнее время твои избранники оставляют желать лучшего… – Конни резко оборвала фразу, и последовала тяжелая тишина. – Ах. Черт. Прости, Кэйд, не нужно мне было ничего говорить, это не мое дело.

Мое настроение, которое только-только начало улучшаться, вновь стало мрачным. Я энергично потерла лоб ладонью. То, что Конни не стала задавать вопросов насчет Джоша, и немедленно устроила официальное сообщение для печати, что мы просто друзья, не значило, что она действительно ПОВЕРИЛА, что мы просто друзья. Очевидно, нет.

– Нет, это не твое дело, Кон, хотя ты могла бы спросить, а не думать, что я солгала тебе. – Я была разочарована, но не удивлена. Я уже давно намекала, что у меня есть большая тайна, о которой я пока не готова говорить; и не могу обвинять ее за неправильные умозаключения. – Мы с Джошем – друзья. Вот и все. Нет ничего романтического между нами. Ничего.

– А Робин…

– С Робин мы тоже друзья. И она знает, что мы с Джошем друзья, и что мы иногда обедаем вместе – ради Бога, это она нас познакомила. И она знает, что я никогда бы так с ней не поступила.

«По бОльшему количеству причин, чем ты можешь себе представить, Кон», подумала я и нахмурилась.

Робин ЗНАЕТ это, не так ли? Или, может, в этом была причина ее отчаянного поведения вчера вечером? Я покачала головой. Если она даже на секунду так подумала, мне придется дать ей подзатыльник.

Сразу после того, как я пну ее задницу за то, что она ушла не попрощавшись этим утром.

– Прости, – спокойно сказала Конни. – Мне нужно было спросить, чтобы развеять свои сомнения.

– Я предпочла бы, чтобы у тебя не было сомнений, но я не могу тебя винить.

– Кэйд…

– Не волнуйся об этом, Кон. Все в порядке. А сейчас… Можешь выяснить, как бы мне туда попасть? Может у них есть задний ход ли еще что?

– Да, я позвоню им и спрошу. Ты где сейчас?

– О, черт, я не знаю этот город… – Я пыталась разглядеть названия улиц. – М-м… На углу Девятой и… Тридцать второй, кажется.

– Хорошо… Еще довольно долго ехать. Я тебе перезвоню.

– Ага. – Я повесила трубку и прижалась лбом к стеклу. Глядя на людей и автомобили вокруг, я вспоминала это утро.

Стук в дверь и приглушенные слова 'обслуживание комнат', разбудили меня около восьми утра. После удивленного взгляда на часы, я протянула руку назад, ожидая встретить теплое тело, и находя вместо этого холодное пустое место. На мгновение я подумала, не приснился ли мне вчерашний вечер, но на подушке остался запах ее парфюма, и мое тело… помнило.

Я окликнула ее, решив, что она в душе; у меня даже мысли не возникло, что она просто… ушла. Официант из обслуживания комнат встретил первую волну моего недоверия и гнева, когда я поняла, что Робин действительно ушла. Заикаясь и принеся извинения за то, к чему, конечно, не имел никакого отношения, он пулей вылетел из номера вместе с тележкой, увозя с собой тарелки, круассаны и кофе.

Я позвонила ей на сотовый – мое решение не поддерживать никакого контакта вылетело из головы в ту минуту, когда она появилась на пороге моего номера в отеле Нью-Йорка – но меня переключили на автоответчик. Я оставила истекающее сарказмом уничижительно сообщение, которое заставило меня почувствовать себя немного лучше примерно на пару секунд, но не изменило того факта, что она ушла.

Она даже записки не оставила. Ни записки, ни сообщения, ничего.

Еще раз Робин сумела удивить меня своей страстью и своими прикосновениями, а затем сделала из меня очередную пассию из длинного списка.

Если такой и будет любовь Робин Вард, возможно, я смогу жить без этого.

Я пару раз стукнула лбом по стеклу, и покачала головой.

«Нет, не смогу».

* * *

– Вы напали на меня, детектив. – Ее голос был низким и опасным, и дрожь пробежала по моему телу, несмотря на то, что это была только запись, и я адски злилась сейчас на эту женщину.

– Так почему вы этого не сделали? – Я вздрогнула от резкости своего ответа.

Мощный жесткий коп.

Из-за занавеса студии я наблюдала на экране позади ведущего за нашим, уже довольно известным, финалом сезона, завершившимся страстным соединением губ. Аудитория взорвалась свистом и громкими аплодисментами, и я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и немного повертела головой, чтобы размять мышцы.

В отличие от других ток-шоу, в которых мне приходилось участвовать, ведущий Night Talk не встречал гостей заранее, и такое начало, заставляло меня нервничать сильнее, чем обычно; особенно, если учесть всех этих представителей прессы, хвостом ходивших за мной в последнее время. Я надеялась, что ведущий будет столь же любезным, каким казался до сих пор, и это немного улучшит мне настроение, иначе, я не уверена, что сумею сдержать свой характер, если он начнет говорить обо всех тех вещах, в которых обвиняла меня пресса. Как в ТЕХ заголовках. «Мерзкая Похитительница Мужчин Обольстительная Гостья Шоу За Чашечкой Кофе и Раозоблачитель Ведущий. Показы в пять, пять двенадцать, пять двадцать, пять двадцать пять…»

– Из сериала «9 округ», встречайте Кэйденс Харрис!

Я вернулась мыслями к действительности и еще несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем приклеить на лицо улыбку и выйти на сцену, навстречу Брендану Маркусу. Улыбаясь, я помахала аудитории рукой и поднялась на сцену, чтобы пожать руку ведущему. Он был примерно моего роста, но значительно шире, с аккуратной козлиной бородкой и копной темных вьющихся волос, которые выглядели так, будто он только вернулся с улицы, где над этой прической неплохо поработал ветер. С закрытыми глазами он еще больше напоминал мне моего бывшего Тоби – не считая зеленых глаз и костюма, который Тоби не наденет даже на собственные похороны – и я послала ему искреннюю улыбку, которую он тут же вернул, вкупе с мягким рукопожатием.

Я опустилась в большое кресло, на которое указал ведущий, а он сел за свой изогнутый деревянный стол.

– Я рад встретиться с вами, Кэйденс. Действительно рад. – Он откинулся на спинку стула. – Так, как ваши дела? Как вам наш прекрасный город?

В попытке выглядеть непринужденно, я оделась в джинсы, темно-зеленую с белой молнией блузу-стрейч и черные 'бульдоги' на толстой подошве. В них было удобно, и теперь я была рада этому, закинув ногу на ногу, оперевшись локтями на ручки кресла, и слегка покачивая ногой.