– Ну, давайте просто скажем, что это было интересное посещение…

Ведущий был забавным и очаровательным, и мы легко болтали несколько минут, не задевая мой текущий статус, определенный прессой, а вернувшись к тому, как я попала в телевизор – дням, которые я назвала 'сука пиво', заработав смешки от аудитории, и моей работе в '9 округе' и 'Их защите'.

– Ну, должен сказать, я смотрел финал сезона вчера вечером, и мне кажется, что он для многих стал сюрпризом. Эта идея давно разрабатывалась или появилось только в последний момент?

– Сценарий финала не менялся, – ответила я, – с первого раза, как мы его увидели. Но, думаю, можно говорить о том, что эта линия была введена сравнительно недавно.

– Была ли для вас трудной или странной эта сцена? Вы волнуетесь, когда нужно сниматься в подобных сценах? Я хочу сказать, вы целовались с Робин Вард! – Брендан пошевелил бровями, и аудитория рассмеялась. – Думаю, не нужно говорить, что мои мужские фантазии касаются вас, верно?

«О, ты был бы удивлен…»

Я улыбнулась.

– Я волновалась, конечно… Боже, миллионы людей будут смотреть эту запись. Члены съемочной группы могут рассказать, что, возможно, я была немного… хм… раздражительной на площадке. Но мне невероятно повезло, что я работаю с Робин, она – настоящий профессионал и, кроме того, как вы знаете, ужасно милый человек… она действительно помогла мне нормально пройти через это.

Ладно, просто детская ложь… нормально – это то, что я редко чувствовала в компании Робин Вард.

– Ну, я рад это слышать… – Ведущий усмехнулся и подмигнул мне, – потому что у меня есть небольшой сюрприз для вас.

Я выдавила улыбку. «Прах побери». Сюрпризы на ночных ток-шоу редко были приятными. По крайней мере, для гостей.

Ведущий встал и указал на занавес, за которым недавно скрывалась я.

– Дамы и господа, специальный гость этого вечера, актриса из '9 округа', а также звезда 'Их защиты', и мой хороший друг – Робин Вард!

Удивленное моргание было моей единственной реакцией.

Вот это да. Что за прекрасный сюрприз.

У меня была неплохая практика по скрыванию собственных эмоций в последние несколько дней, и мне понадобилась вся эта практика, чтобы продолжать мило улыбаться, в то время как меня затопляли противоречивые эмоции свежего гнева и восторга, который всегда окутывал меня при виде Робин. Я поднялась со стула и аплодировала, как и остальная часть аудитории, когда Робин появилась из-за занавеса и направилась к нам.

На ней была длинная замшевая юбка глубокого винного цвета, на маленьких черных пуговках по бокам, больше половины из которых были расстегнуты, открывая взгляду ее икры и бедра, пока она шла; черные до колена сапоги на шнуровке и черная шелковая блузка…

Свист и приветствия толпы были хриплыми. Я улыбнулась сама себе. И люди еще думают, что я могла увести Джоша Рили у этой женщины.

Просто смешно.

Брендан встал из-за стола, обнял Робин одной рукой и поцеловал в щеку. Она улыбнулась, когда мужчина шепнул ей что-то на ухо, но взгляд ее не отрывался от меня; осторожность и робость, наполненная скрытым желанием.

Я ничего не могла с собой поделать – я улыбнулась ей.

Да она ушла утром, не сказав ни слова.

Да, я сердилась.

Да, казалось, что каждым своим поступком она ставит цель запутать меня еще больше.

Но я ничего не могла с собой поделать.

Я улыбнулась, и признала себе что, как бы то ни было, очень рада ее видеть.

Обойдя вокруг Брендана, Робин взяла мои руки в свои, и коснулась прохладными губами моей щеки.

– Сюрприз, – тихо произнесла она, пока аудитория продолжала шумно выказывать свое одобрение.

Я невесело хмыкнула и еще понизила голос.

– Думаешь, что ты можешь так нормально себя вести, после того как сбежала утром? – Я почувствовала, как она слегка напряглась и попыталась отодвинуться, но я удержала ее. – Не обращай внимания… Я рада видеть тебя. – Я слегка сжала ее руки и поцеловала ее в щеку, наклонившись так, что мои губы почти коснулись ее уха. – Ты выглядишь невероятно.

Ее руки дрогнули, и я отодвинулась, отпуская ее. Робин подарила мне искреннюю улыбку; затем она повернулась к аудитории и помахала им рукой, и ее профессиональная улыбка снова была на месте.

Я передвинулась на другое место, и Робин села в кресло, которое я только что освободила. Гомон, наконец, стих, хотя иногда еще раздавался чей-нибудь свист, вопли и громкое «я люблю вас, Робин!»

– Я тоже люблю вас, – с усмешкой ответила она, закинув ногу на ногу, отчего стало видно еще больше кожи, и аудитория снова вспыхнула свистом и воплями. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не смотреть на ее бедро, которое было достаточно близко, чтобы я могла его коснуться. Вместо этого я сосредоточила свое внимание на Брендане.

Ведущий, улыбаясь, сел за стол, очевидно довольный реакцией толпы на свой сюрприз.

– Привет, Робин, – сказал он, когда вопли стихли.

– Привет, Брендан, – ответила она с очевидной привязанностью. Робин убрала прядь волос за ухо.

– Я только что тут беседовал с твоей звездной компаньонкой… она говорила о тебе хорошие вещи.

Робин посмотрела на меня и улыбнулась.

– Я слышала, и я действительно польщена. Мне повезло, что я работала с Кэйденс…

Мы трое беседовали еще около десяти минут, обсуждая множество тем, которые казались естественными, но я быстро поняла, что они были тщательно подобраны с тем, чтобы Робин могла упомянуть что-то вроде 'мы с Кэйд' или 'мы с Джошем и Кэйд', тонко подчеркивая дружбу между нами тремя и ее очевидное доверие тому, что мы с Джошем просто друзья, не говоря при этом прямо, что мы с ним не спим вместе.

«Ничто не притягивает людское любопытство лучше, чем хорошее опровержение…» Робин и Лиз, должно быть читали одно и то же руководство по обращению с прессой. И мне нужно поскорее заполучить копию этой книги. Интересно, их продают Amazon ^{note 25}.

Перед второй рекламной паузы Брендан свернул интервью, поблагодарил нас обеих и объявил своего следующего гостя. Как только кто-то прокричал 'И… снято. Три минуты!', мы встали и Робин тепло обняла Брендона.

– Спасибо, приятель, за мной должок. – Она мягко коснулась его руки.

Ведущий усмехнулся.

– Не за что, красавица. Всегда рад помочь тебе, и мой босс сейчас очень меня любит. Останешься ненадолго после шоу?

Робин посмотрела на часы и покачала головой.

– У меня жесткий график… прости. Но мы ведь увидимся на Open, верно?

– Я это не пропущу. – Брендан повернулся ко мне и пожал мне руку. – Кэйденс, было приятно познакомиться с вами. Мне понравилась наша беседа.

– Мне тоже, Брендан, – я кивнула и улыбнулась.

Он посмотрел на что-то за нашими спинами, и махнул рукой молодой женщине.

– Прости, нужно бежать – у Майка какое-то дело, и мне лучше пойти, посмотреть на это… Шерри покажет вам дорогу к вашим гримерным.

Брендан еще раз быстро поцеловал Робин в щеку и ушел. Мы последовали за стремительным помощником вглубь студии.

– Мисс Харрис, это – ваша, – она показала на дверь. – Мисс Вард, дальше по коридору, пожалуйста…

– Спасибо, Шерри, я найду. – Прервала ее Робин с учтивой улыбкой. После секундного колебания, Шерри кивнула и умчалась обратно по коридору.

Я открыла дверь в свою гримерную и отошла в сторону, пропуская Робин, перед тем, как закрыть дверь за нами. Робин немедленно двинулась ко мне, но я предупреждающе подняла руки и отодвинулась.

– Нет-нет-нет. – Я указала на другую сторону комнаты. – Ты останешься там – я не могу злиться на тебя, когда ты меня касаешься, а сейчас я должна на тебя злиться.

Замешательство отразилось на ее лице, и Робин вопросительно подняла бровь.

– Кэйд, почему ты так злишься? Я думала… прошлым вечером мы были так близки…

– И этим утром, после всей той близости, – саркастически заметила я, – я проснулась одна.

Она моргнула, удивленная моим тоном.