Ну, Морри. Я тебе это ещё вспомню!

— Видите ли, лаби, — я застенчиво потупилась, судорожно пытаясь придумать удобоваримое объяснение.

— Вы не из нашего мира? Признайтесь, нуови.

— Тише! — зашикала на него я. Ну ладно этот красавчик, узнал про нас и возможно будет помалкивать. А вот в других эльфах, особенно в том гаде, что дрался со мной, не уверена ни на грамм. А вдруг у тёмных принято кушать иномирцев на обед в обжорный день? Я жить хочу!

— И всё-таки, — понизил голос ненаглядный. — Вы иномирцы?

— Угадали, лаби, — а что тут скажешь? Врать? Запутаемся. Говорят, ложь должна быть как можно более приближена к истине, тогда она будет правдоподобнее и легче прокатит. — Мы из Москвы.

Морри вылупилась на меня, силясь что-то сказать. Не сейчас, радость моя вредно-поганочная. Привычно пинаю мелкую под столом. Боюсь, у неё уже все ноги в синяках от воспитательной работы.

Мелкая так же привычно шипит от боли и вполголоса воспроизводит впечатляющий запас иностранных ругательств. Кстати почему иностранных? Решила сменить репертуар?

— Москвы? До боли знакомое название. И как же вас занесло в наш мир?

— Да как-то случайно, лаби. Гуляли с подругой по окрестностям одной подмосковной деревни, набрели на пещерку, зашли полюбопытствовать. А вышли с другой стороны и уже в Мидорре. Бывает же такое, — обезоруживающе улыбаюсь, стараясь придать лицу наиболее идиотское выражение. Надеюсь, у меня получилось, с такими частыми тренировками не могло не получиться.

— Действительно, бывает. И в какой местности вышли?

— Так аккурат недалеко от места нашей с вами первой встречи, уважаемый. Посчастливилось набрести на отряд Кориса. Они нас с собой к нолу и прихватили.

— И что, в Москве теперь учат летать на метле?

Эм-м… Памятливый какой!

— Ну что вы, Нил, это нуови Темиса метлу заколдовала, я же в полёте лишь следовала её инструкциям, — только бы не вспомнил, что магические предметы, если не являются артефактами, поддаются управлению только людьми, обладающими магическими способностями. Про другие наши фокусы он, к счастью, не в курсе.

— Вот значит что, — красавчик покивал каким-то своим мыслям. — Это всё объясняет. Но как же вас занесло в Деанию?

— Нол с поручением отправил. Сказал, путешествовать по Мидорре довольно безопасно, а тёмные эльфы всегда славились исключительными познаниями в магии, — подбавим немного лести. Хотя они может и правда славятся, кто знает. — С возвращением домой подсобить могут.

Простодушно хлопаю ресницами.

Нил в задумчивости вертел стоящую перед ним кружку по столу, быстро и ни капли не проливая. Несмотря на то, что отпить из наполненного до краёв сосуда пока не удосужился.

— Насчёт возвращения… Всё может быть. И в каком же районе находится означенная пещерка, выходящая прямиком в Мидорру? Очень бы хотелось…

Не суждено мне было узнать, чего же ему так сильно хотелось. Блондинчик осёкся на половине фразы, взгляд его как-то разом остекленел. Я обернулась полюбопытствовать, что же ввело листоухого в подобное состояние.

К нашему столику в своей традиционной манере приближалась упомянутая выше певица. Что, оправилась уже от испуга? Её балахон, насколько мне помнится, из довольно плотной ткани, сейчас изрядным образом просвечивал. Да, фигурка у девицы ничего, ладненькая. Только к чему такая откровенность в нарядах?

Певичка для большего эффекта сопровождала перемещение нарочитыми движениями бёдер, слегка потрясая плечами, отчего полуобнажённая грудь свободно колыхалась. Но это было ещё не всё. Сложилось устойчивое ощущение, что кто-то тут беззастенчиво балуется запрещёнными чарами. Самой тривиальной направленности, завлекательно-соблазняющими.

Развернувшись к спутникам, я отпустила челюсть, ту, что нижняя, в свободный полёт по направлению к столешнице — все трое мужчин, включая несовершеннолетнего братца, глядели на девицу с одинаково идиотским выражением абсолютного счастья на физиономиях, только что слюни не пускали. Ну чисто коты мартовские! Не думала, что и нелюди восприимчивы к такому примитивному колдовству. Ладно Вер, неискушённая душа.

Одна Морри выглядела более-менее вменяемо, недовольно сопя и ревниво поглядывая то на вампира, то на певичку.

— Пойдём-ка, подруга, прогуляемся, пусть их, не будем мешать.

Подобные чары никакого вреда здоровью не приносят. Думаю, девица просто решила слегка подзаработать. Не надо пошлых намёков, скорее всего дело обойдётся щедрым осыпанием игривой певички и по совместительству танцовщицы монетами золотого и серебряного качества. Ну и пусть, брату-то осыпать всё одно нечем, имеющаяся наличность надёжно запрятана в Зорькины подсумки. А финансовое благополучие ребят нас с подругой никаким боком не касается.

Мы тихонько выскользнули из-за стола и быстрым шагом добрались до входной двери.

Ночь была прохладной и звёздной. В воздухе пахло терпко-горьким ароматом каких-то экзотических цветов. На улице кроме нас ни души.

— Куда пойдём? И, кстати, ты где успела напиться? — я задумчиво оглядывала высящиеся по обе стороны улицы строения, на сей раз вполне традиционной архитектуры.

Подруга нагло проигнорировала второй вопрос.

— Я тут по пути в таверну заприметила небольшую рощицу. Красивую такую, шумящую, будто там целые стада тополей на ветру качаются.

— Мор, ну где ты видела тополя стадами? Буйное воображение, — я вздохнула. — Показывай давай свою рощицу.

Мелкая послушно посеменила вперед, негромко бурча себе под нос, что понятие «стадо» имеет очень широкий спектр толкований, что бы некоторые недоученные лингвисты в смысловых тонкостях и речевой художественности понимали.

— Ничего не понимаю, успокойся уже, — Морка вздрогнула от сказанной вполне нормальным голосом фразы как от пушечного выстрела и дальше по хитросплетениям переулков двигалась уже молча.

— Ох, — невольно вырвалось из наших синхронно приоткрывшихся ртов.

И правда хороша роща. Как будто в сказку попали. Десять шагов с дороги — и вот пожалуйста. Высоченные деревья с серебристыми листьями, даже отдалённо, правда, не похожие на тополя, возвышаются горделивыми исполинами в какую сторону ни глянь. Невидимый ветер играет пышными кронами, создавая лёгкий шуршаще-шепчущий фон. Громадные цветы самых разных расцветок, покрытые налётом светящейся пыльцы, ярким ковром стелятся под ноги и приветливо кивают пестрыми головками. Махонькие то ли бабочки, то ли феечки беззаботно порхают между этими достойными руки величайшего мастера произведениями матушки-природы. Собственно, величайшим мастером и являющейся.

— Красота-то какая, Эль, — Морри восторженно кружилась между деревьями, раскинув руки и счастливо хохоча.

Я же молча — вечно немею от сильных эмоций — бродила по роще, ежеминутно округляя глаза. Каждая травинка, каждый листик восхищали буквально до благоговейного трепета.

Однако как-то слишком тут благостно, стукнулась в голову робкая мыслишка. Я будто увидела нас с Моркой со стороны — две здоровенные дылды рыщут по лесу, радуя феечек-бабочек совершенно идиотскими улыбками. Олигофрены на выезде, право-слово. Нарисованная картинка заставила цинично хмыкнуть.

— Угу. Красота. Прямо воплощение сказки, «Аленький цветочек» называется. Только чудища лесного не хватает.

Тут как по команде стих ветер, куда-то попрятались бабочки и даже цветы начали быстро, с негромкими хлопками, закрываться. Что происходит? Мы-таки забрели в вышеупомянутую сказку? Чур за страшилище пусть Морка идёт, вдруг оно в финале не расколдуется?

— Ну здравствуйте, гости дорогие, долгожданные. Богатый у меня сегодня улов.

Скрипящий, с механическими призвуками голос заставил вздрогнуть и поёжиться. Морри прекратила взбесившимся волчком крутиться вокруг очередного дерева и замерла недалеко от меня.

Опять голоса непонятные.