- Сделай мне кофе, - бросил мне он, садясь на соседний стул и уложив голову на ровную столешницу.

Я проигнорировала его, изобразив, что очень увлечена рассматривая замысловатый абстрактный рисунок на белой чашке. Сегодня мне хотелось испытать новую тактику, в надежде, что Марку не захочется трепать нервы тому, кто просто-напросто его не замечал.

- Ты плакала, - немного печально произнес мужчина, отчего я испуганно посмотрела на него, совершено не ожидая такого. - Твои глаза, они до сих пор красные.

Между нами повисла неловкая тишина. Марк разглядывал меня, то ли пытаясь довести до слез, то ли действительно сочувствуя, только во второй вариант мне верилось слабо. Я так хотела закричать, что это все его вина, что именно он довел меня до слез, отняв все, что и так далось с большим трудом. Но, конечно же, мои обиды в итоге остались заперты внутри, так и не прозвучав этим утром. Я непроизвольно всхлипнула и опустила взгляд на плескавшийся в чашке кофе.

- Ты в универ? - Снова мое молчание. - Собралась меня игнорировать? Милая, даже если ты притворишься, что меня здесь нет, это ничего не изменит.

Я в три глотка допила растворимое нечто и встала из-за стола, быстро сполоснув кружку под краном.

- Ты собираешься покинуть мою квартиру?

- Да, - благосклонно ответил мужчина, морщась от вкуса бодрящего напитка. - Через пару часов. У меня неотложные дела. Черт, как ты пьешь это пойло. Гадость.

Другой информации мне от него и не требовалось. Я быстро собралась, стараясь как можно скорее покинуть квартиру и избежать при этом встречи с Марком. План родился в голове сам собой, загоревшись яркой вспышкой. Такие дела действительно стоило решать на свежую голову, хотя мою таковой можно было назвать с большой натяжкой.

Когда я уходила, Марк все еще возился на кухне, видимо моя свою кружку.

- Увидимся, - прокричал он мне в след, сквозь шум воды.

- Не в этой жизни, - прошептала я, громко хлопнув за собой дверью.

По дороге на учебу мне удалось связаться с одноклассником, который не стал особо напрягаться и пытаться поступить в университет, где его никто не ждал, а направился прямиком в училище, найдя применение своим золотым рукам. Мы встретились возле входа в метро, где я передала ему ключи от квартиры и пару тысяч на новый замок, особо устойчивый против взлома и обязательно со щеколдой или цепочкой для большей надежности. Парень только кивнул, ничего не спросив, и пообещал заняться этим часов в одиннадцать, а потом вечером сообщить о результатах.

Я очень надеялась, что к этому времени этот оккупант покинет мою квартиру, а потом уже не сможет в нее попасть. На всякий случай мне пришлось предупредить парня, что если ему на пути случайно встретится незнакомец, заявивший права на мой дом, то он ни в коем случае не должен был узнать о происходящей смене замка. Самой верной реакцией на эту ситуацию должен был стать молчаливый побег. Этим замечанием я заработала очередной странный взгляд, каким наверняка одаривают умалишенных.

- А, нежеланный ухажер, - протянул он, расплываясь в издевательской ухмылке. - А как же Илья?

- А он тоже ничего не должен знать, - помрачнела я, расставаясь еще с двумя сторублевыми бумажками.

- Понял. Сделаем в лучшем виде.

Самое удивительное, что в этот раз на пары я не опоздала, поэтому стоило признаться, что

Марк действовал на меня в чем-то даже положительно. Мою скромную персону, как собственно и всегда, встретили сонные как мухи студенты, ищущие себе жертву, чтобы потренироваться в весьма сомнительном остроумии. Но сегодня все было иначе. Главным образом потому, что мое самолюбие больше не откликалось на их плоские шуточки. Мысли без конца крутились вокруг моей несчастной квартиры. Богатая фантазия услужливо подкидывала картинки, в которых

Марк копался в моих вещах, переставлял мебель, мусорил прямо на пол. В этом нервном состояние меня не волновал ни преподаватель, пытающийся достучаться до нашей сознательности, ни одногруппники, решившие обсудить мой внешний вид, ни даже отсутствие

Маши. Девушка объявилась только к третьей паре, подавленная и разочарованная в жизни.

- Он меня продинамил, - простонала она, усаживаясь за мою парту и пряча лицо в ладонях. - Я его ждала несколько часов. Как дура, улыбаясь каждому встречному симпатичному парню. Он не пришел.

Я нервозно закусила губу, покосившись на свой сотовый, мирно покоившийся на столешнице.

Вот к этой ситуации мне так и не удалось подготовиться.

- Ну, чего ты молчишь, - толкнула меня локтем в бок девушка, внезапно застыв, заметив телефон. - Это еще что? Откуда у тебя он? Почему ты мне ничего не сказала?

Вопросы лились рекой, когда я наспех соображала - сказать правду или соврать. И как назло до конца перемены оставалось еще пять минут. Первым желанием было просветить подруги во все мои мучения, начиная с вчерашнего вечера, и уже вместе выработать план действий, если уж новые замки не смогут сдержать его подальше от моей жизни. Но, начиная со лжи, ты ею должен и закончить. Маша ничего не знала о моем даре, а значит, и Марк оставался для нее запретной историей под грифом 'секретно'. Все это было только моей проблемой.

- Не поверишь. Сегодня утром шла в универ, и почти рядом с корпусом меня окликнул парень, - чуть ли не задыхаясь, начала врать я. - Вот он и передал мне телефон.

- Хоть симпатичный? - нахмурив брови, спросила подруга. Было видно, что она мало верила в эту сказочную историю.

- Нет, страшный как моя жизнь. Ботаник какой-то, в очках и вроде горбатый.

- Уверенна? Голос у него был что надо. Там как минимум точная копия Бреда Питта наклевывалась.

- Что ты, - надрывисто рассмеялась я. - Сущий кошмар. А еще у него зубы были, словно он дантиста никогда не посещал.

Лицо девушки скривилось как после лимона, и я поняла, что попала в точку. Маша могла простить многое, но не неправильный прикус. Но мне было слишком рано праздновать победу в этой маленькой игре 'Соври близкому человеку'.

- Стой, а как он узнал, как тебя искать?

Мысленно я уже десятки раз прокляла себя за неумение складно врать. От усилий мое лицо наверняка уже пошло красными пятнами.

- Так в моем телефоне есть вся информация, просто он не сразу ее обнаружил. Там и про универ есть и моя фотография. Вот он и сложил дважды два. В общем, судьба странная штука.

- Так, он просто так тебе телефон отдал? - уже без былого интереса продолжила допрос подруга. Я видела ее разочарование, но в глубине души радовалась, что ей так и не довелось повстречать Марка.

- Ну, он что-то говорил про кафе, но я сунула ему пятьсот рублей и сбежала. Так как вышло, что вы не встретились? - Этот маневр оказался самым верным - Маша утерла свои так и не пролившиеся слезы и расправила плечи.

- Не знаю, но, слава богу, что мы разминулись. Еще один нерд мне ни к чему. Ну что же это такое, куда подевались все нормальные парни? Вымерли? Где благородство?

- Н-да, - участливо протянула я, вновь возвращаясь к воспоминаниям о Марке и замкнутом пространстве.

- Тебе-то чего ныть, - махнула рукой девушка, - у тебя же Илья и свадьба к тому же скоро.

Только ты в меня букетом целься, ладно?

Мне пришлось кивнуть, хотя предстоящее бракосочетание становилось для меня все призрачнее, растворяясь, словно предрассветная дымка.

- Сегодня мы идем к его мамочке, - сказала я, кривляясь как обезьяна в зоопарке, чем вызвала ее истерический хохот.

- Сочувствую, подруга. Но свахи - они неизбежное зло. Но я знаю, ты выживешь. Поверь, это того стоит.

В этом я уже не был уверенна, вспоминая наш последний с Ильей разговор. Хотя, что мне оставалось? Просто покрепче сцепить зубы, сжать кулаки и молчать, ожидая конца этой пытки и пытаясь сохранить остатки былого рассудка.

В принципе, дела требовали именно этого. Квартира моей будущей свахи, представляла собой уникальную смесь старомодности и былой роскоши. Огромный стеллаж со стеклянными дверцами, заставленный хрусталем, низкая красивая люстра из того же прозрачного стекла, красный ковер на всю стену с простеньким геометрическим орнаментом. Несколько десятилетий назад такими сокровищами можно было бы гордиться, а сейчас они представляли собой всего лишь жалкий хлам, хранящий чужие воспоминания.