Я последовал за ней на кухню.

— Тебе понравился пастуший пирог?

— Он был очень вкусный, и яблочный пирог тоже, — она взяла со стойки блюдо, в котором была запеканка, и тарелку от пирога, и протянула их мне. — Пожалуйста, скажи своей маме и бабушке, что они пироги мне очень понравились. Я не часто ем домашнюю еду.

Я хмыкнул.

— Как только я им это скажу, они сразу бросятся к телефону и пригласят тебя на ужин.

— Я... не уверена, что готова к этому, — она сглотнула и поспешила сказать, — я не имею в виду встречу с твоей семьёй. Я имею в виду быть рядом с таким количеством...

— Оборотней? — мягко спросил я, видя, что ей не по себе. Она кивнула, и я ободряюще улыбнулся ей. — Тебе не о чем волноваться. Но у нас всё хорошо, правда?

Её лицо просветлело.

— Да.

— Хорошо.

В груди растеклось тепло от удовольствия, и у меня возникло внезапное желание обнять её — и вовсе не как друга. Моё дыхание участилось, когда я вспомнил её мягкое тело, прижатое к моему на скутере несколько дней назад.

Я ушёл прежде, чем сделал что-то, что разрушило бы нашу новую дружбу. Мне слишком сильно нравилась Эмма, чтобы связываться с ней, зная, что это никуда не приведёт. Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим. Не то, чтобы она предпочла оборотня в любом случае.

Я горько вздохнул, спускаясь по ступенькам к своей машине. Это означало, что я, наконец, начал в кого-то влюбляться, и я никогда не смогу получить её.

* * *

Было около девяти, когда я въехал на стоянку у маяка, и я посидел в машине с минуту, прежде чем заглушил двигатель и выйти. Я не был уверен, что должен быть рядом с Эммой так скоро после того, как признался самому себе, что хочу её больше, чем в качестве друга. Но она ждала, что я буду здесь, и я не подведу её.

Положив в карман ключи и телефон, я оглядел толпу в поисках Эммы, пока шёл к белому фургону Дилана, из которого грохотала музыка через два больших динамика. Я не заметил Эмму, но видел её "Веспу" на парковке, так что знал, что она где-то здесь.

— Роланд! Я не был уверен, что ты придёшь, — Дилан подозвал меня жестом. — В последнее время я тебя почти не видел.

Я присоединился к нему возле фургона. Его товарищей по группе нигде не было видно, но я увидел много знакомых лиц.

— Был занят. Сейчас работаю на складе пиломатериалов и в гараже Пола.

— Я слышал. Пит сказал мне, что ты закончил "Мустанг". Ты сегодня за рулём?

Я вытащил ключи и покачал их на пальце.

— А ты как думаешь?

Его глаза загорелись интересом.

— Пошли отсюда. Я хочу это увидеть.

Он и несколько других парней последовали за мной на стоянку, где они провели несколько минут, охая и ахая над "Мустангом". Я отвечал на все их вопросы и со смехом отклонял их просьбы, когда некоторые из них просили дать прокатиться.

— Хочешь пива? — спросил Дилан, когда мы вернулись к фургону.

— Не могу, за рулём, — я смотрел на зарево костра на берегу. — Пойду прогуляюсь и посмотрю, кто здесь.

Я заметил Пита, как только отошёл от фургона. Они с Шеннон стояли, прислонившись к маяку, и целовались. Год назад это был бы я с одной из многих девушек, с которыми я встречался. У меня было правило двух свиданий, когда дело касалось девушек, и я, конечно, проводил с ними большую часть времени. То, что я не мог привязаться к ним, не означало, что мы оба не могли повеселиться.

Оставив Пита и Шеннон заниматься своими делами, я продолжил путь к краю обрыва, выходящего на пляж. Внизу пылал большой костёр, окружённый примерно дюжиной людей. Я нашёл Эмму, сидящую на бревне со Скоттом, и стиснул челюсти от вида их вместе. Я не мог её заполучить, но и не хотел, чтобы она была с ним. Тот факт, что это было не моё дело, с кем она встречалась, даже не обсуждалось.

Я пошёл по тропинке к пляжу и подошёл к костру. Люди, которых я знал, окликнули меня, и Эмма улыбнулась, увидев меня.

— Ты пришёл, — она придвинулась ближе к Скотту и похлопала по бревну с другой стороны. — Хочешь посидеть с нами?

— Конечно.

Я занял предложенное место и тут же пожалел об этом. Моя рука коснулась её, послав волну жара по мне. Наверное, это была не очень хорошая идея, сидеть вот так близко к ней, чувствуя её, но я остался.

Я посмотрел на парня с другой стороны от неё.

— Скотт.

— Роланд, — он настороженно посмотрел на меня, что неудивительно, учитывая нашу историю.

Эмма посмотрела на меня, и я улыбнулся, давая ей понять, что у нас всё хорошо.

— Закончил работу над "Шевеллом"? — спросила она у меня.

— Большую часть. Завтра, наверное, проведу день в гараже.

Глаза Скотта распахнулись от любопытства.

— Работаешь над "Шевеллом"? Разве ты не закончил "Мустанг" только что?

Я кивнул.

— "Шевелл" не мой. Это для парня, знакомого Пола из Портленда. Он платит нам за восстановление его машины.

— Мило. Какого года?

— Семидесятого.

Он тихо присвистнул.

— Держу пари, что она станет чем-то крутым, когда ты закончишь. Я бы променял работу в закусочной на эту. Не обижайся, Эмма.

— Я не обиделась.

Я не знаю, кого больше потрясло: его или меня, когда я сказал:

— Заходи как-нибудь в гараж, посмотришь, что мы с ней делаем.

Его улыбка была, наверное, первой настоящей улыбкой, которую он мне подарил.

— Я так и сделаю. Спасибо.

Пит и Шеннон выбрали именно этот момент, чтобы присоединиться к нам. Увидев, что я сижу рядом со Скоттом, он вопросительно посмотрел на меня, а потом представил Шеннон Эмме и Скотту.

— Приятно познакомиться.

Шеннон протянула руку, и я был рад, что Эмма без колебаний взяла её. Считала ли она Шеннон человеком, или ей становилось всё комфортнее рядом с нами?

Я встал.

— Шеннон, присаживайся.

Она одарила меня благодарной улыбкой и села рядом с Эммой, которая даже не вздрогнула.

— Ты здешняя? — спросила её Эмма.

— Мы с родителями приехали погостить на несколько недель, — ответила Шеннон. — Мы остановились в Холмах.

Эмма встретилась со мной взглядом, и я увидел, как в её глазах вспыхнуло понимание. Я едва заметно кивнул ей, надеясь, что она не испугается, находясь в компании трёх оборотней. На минуту она, казалось, напряглась, но потом снова расслабилась.

— Эмма переехала сюда несколько недель назад, — сказал Пит Шеннон.

— Правда, здесь здорово? — спросила Шеннон у Эммы. — Я из Бакстона, и мне нравится ездить к океану.

Сильный морской бриз заставил огонь бешено плясать и взъерошил волосы девушек.

Эмма потёрла руки.

— Мне очень нравится, но в следующий раз не забуду взять с собой свитер.

— Думаю, у меня есть один в машине, — сказал Скотт. — Я принесу его для тебя.

Раньше, чем он успел встать, я стянул с себя лёгкий свитер и протянул его Эмме.

— Держи.

Она взяла свитер.

— А тебе не будет холодно в одной футболке?

— У меня довольно тёплая кровь, — я одарил её таинственной улыбкой.

Она встала, чтобы надеть свитер, и было невозможно не смотреть, когда она подняла руки над головой и её рубашка задралась, сверкнув голым животом. К счастью, Пит ткнул меня локтем, чтобы отвлечь, прежде чем она поймает меня на том, что я пялюсь на неё.

— Лучше? — спросил я, когда она снова села.

— Намного лучше, — она тихо рассмеялась. — Хотя он настолько длинный, что в нём можно спать.

Образ её в постели, одетой только в мой свитер, вспыхнул в моём сознании и послал жар прямо в живот.

Чёрт. Не думай об этом. Всё, что мне было нужно, это поцеловать прямо перед всеми. Эмма, вероятно, никогда больше не посмотрит на меня.

— Пожалуй, схожу за колой, — сказал я, решив, что расстояние — это решение моей проблемы. — Эмма, Шеннон, вам принести?

Шеннон подняла бутылку с водой.

— Все хорошо, спасибо.

— Я, пожалуй, выпью, — сказала Эмма. — Хочешь, я пойду с тобой?

— Оставайся здесь, у огня, где тепло. Я скоро вернусь.

Я сбежал до того, как она всё-таки решилась пойти со мной. Только когда я почти добрался до фургона Дилана, Пит догнал меня.

— Что происходит между тобой и Эммой?

— Ничего.

Он фыркнул.

— Ты пялился на неё так, будто она что-то вкусное. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты влюблён в неё.

Я хмуро посмотрел на него.

— Она красивая. Любой парень пялился бы на неё.

— Да, но она ещё и кузина Сары. Ты не можешь поступить с ней, как с другими человеческими девушками.

— Я знаю, — ответил я. — Как ты думаешь, почему я только что ушёл?

Он поднял руки вверх.

— Стоп. Не отгрызи мне голову.

— Прости, дружище, — я провёл рукой по волосам. — Я знаю, что Эмма под запретом, и я не собираюсь что-либо делать, что причинит ей боль. Мы друзья.

— Не хочу тебя огорчать, но смотришь ты на неё вовсе не как на друга.

Я застонал.

— Дерьмо. Как ты думаешь, она заметила?

— Я так не думаю, но я не так хорошо её знаю, чтобы сказать наверняка, — он прищурил глаза. — Я знаю, что ты навещал Эмму несколько раз с тех пор, как она переехала сюда, но я не думал, что она тебя интересует. Я никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за девушки. Что-то случилось сегодня?

Я потёр лицо.

— Я не знаю, когда это началось. Думаю, это было в тот первый вечер, когда я пришёл к ней домой после того, как Лекса и Джули напугали её. Мы только и делали, что разговаривали. Сегодня тоже ничего не случилось. Я всегда считал её хорошенькой, но чем больше я узнаю её, тем больше она мне нравится.

— Ох, мужик. Это…

— Такова жизнь. Она человек и не для меня. Если ты не знаешь способа остановить моего волка от запечатления, мне не повезло, — я уставился на искры, летящие от костра, который был вне поля зрения. — Она, вероятно, всё равно не захотела бы встречаться с оборотнем, так что тут бессмысленно спорить.

— Даже не знаю. Она выглядит счастливой рядом с тобой.

— Не помогаешь, Пит.

— Прости, — он махнул рукой в сторону фургона. — Ты должен принести ей колу и вернуться, пока она не подумала, что ты сбежал.

Мы направились к фургону, когда с парковки вышла группа людей. Я тихо выругался, узнав Лексу, Джули и рыжеволосую Эйприл с Полом и Деллом. Какого чёрта они здесь делают? Моя ночь только что перешла от плохой к худшей.

Пит положил руку мне на плечо.

— Знаешь, может, это и к лучшему. Ты не пытался познакомиться ни с одной из них. Они могли бы тебе понравиться, если бы ты дал им шанс, как я сделал с Шеннон.