— Я скажу тебе это только один раз, человек. Держись от него подальше.

— Лекса, — прошипела Джули.

Лекса продолжала пристально смотреть на меня.

— Она уже знает о нас. Не так ли, малышка?

— Да, — ответила я на удивление ровным голосом. — Роланд — мой друг. Вот и всё.

— Ерунда. От тебя не разит так сильно чьим-то запахом только от одетого свитера. Ты была с ним.

— Я упала, и он помог мне подняться. Иди, спроси его, если не веришь мне.

Её глаза сверкнули тусклым жёлтым отблеском.

— Думаю, ты лжёшь.

— Думай, что хочешь, но между нами ничего нет. Без обид, но мне не нужен парень-оборотень, — я проигнорировала боль, которая пронзила мою грудь от этой лжи.
Не то чтобы я не хотела Роланда. Дело было в том, что я не могла его заполучить.

Она выглядела немного успокоенной.

— Хорошо, тогда ты не будешь возражать и станешь держаться от него подальше.

Она могла быть сильнее меня, но она не будет указывать мне, как жить дальше. Я провела два десятилетия в чужой власти, и это никогда не повторится.

— Нет.

— Что нет? — спросила она.

— Я не перестану встречаться со своими друзьями только потому, что тебе это не нравится.
Вот только если мы с Роландом остались друзьями. Он, наверное, не захочет больше смотреть и глянуть на меня после того, как я его бросила.

Она скривила губы.

— Заведи себе новых друзей. Роланд мой, и когда мы запечатлимся, у него не будет времени на таких, как ты.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться, не так ли?

Она начала поднимать руку, и я напряглась, ожидая удара.

— Вот вы где, — выкрикнула Эйприл.

Мы втроём посмотрели на Эйприл, Пола и Делла, идущих к нам. Лекса опустила руку и сделала шаг назад.

— Мы решили бросить вечеринку и поехать в Портленд, — сказала Эйприл. — Можешь присоединиться к нам, Эмма.

Мне удалось сдержать дрожь в голосе.

— Спасибо, но мне завтра на работу.

Она улыбнулась.

— Но мы же всё равно сходим выпить кофе в понедельник?

— Да.

— Ладно, тогда увидимся, — она посмотрела на Лексу и Джули. — Вы всё ещё хотите поехать в клуб?

— Конечно, — ответила за них Джули.

Я надела шлем и забралась на "Веспу".

— Желаю хорошо провести время, — сказала я, а потом завела двигатель и уехала.
Я не оглядывалась, но чувствовала, что Лекса наблюдает за мной, пока я не скрылась из виду.

Добравшись до дороги, я судорожно вздохнула. Слёзы жгли глаза, но я не позволяла им пролиться. Вождение со слезами на глазах могло довести до катастрофы. Да и плакать из-за парня, которого я не могла получить, было крайне бесполезно. Это ничего не решит.

Зачем же ты так меня поцеловал?

Я всё ещё чувствовала его губы на своих и его руки на мне. Я думала, что моё сердце слишком изранено, чтобы быть с кем-то, и вот я готова плакать из-за парня-оборотня. Как это случилось? Как ему удалось проскользнуть мимо моей защиты и так легко проникнуть в мои чувства? Я даже не заметила, как это произошло.

В течение нескольких невероятных минут я не чувствовала себя одинокой, испуганной или сломленной. Я была нормальной девушкой, целовалась с красивым парнем, от которого у меня бабочки роились в животе и который заставлял меня чувствовать себя более живой, чем когда-либо за долгое время. Я должна быть счастлива, зная, что могу чувствовать такое к кому-то после того, что я пережила.

Я буду счастлива, когда моё сердце перестанет болеть.