Алекс ждал почти весь день. Сидел у окна, неотрывно глядя на дорогу. Когда кусты осветили фары, радостно подскочил. И замер в ужасе, когда белый разбавил мертвенно-синий и кроваво-красный мигалки полицейской машины.

Авария произошла всего через несколько минут после того, как они уехали. Сестренка и мама умерли сразу, папа - спустя пару часов.

Пол заметил перемену его настроения и ласково погладил его по руке.

- Ты подумал про приют? - спросил тихо. - Извини, не хотел напоминать.

- Нет, не про приют, - выдавил улыбку Алекс. - Но ты абсолютно прав: дети должны рождаться и воспитываться в семье. Вот тебе, кстати, и ответ на вопрос, почему у меня и в мыслях нет жениться на дочке Райза, - он подбросил мыском ботинка камешек. - Не собираюсь оставлять ее вдовой с малышами на руках. А армия - дело опасное.

- А если... - Пол на секунду замялся, но потом все же продолжил: - А если уйти из армии?..

Алекс закатил глаза.

- Только ты не начинай! - попросил жестко. - Мне достаточно Райза с его вечными "посмотри на мир с другой стороны" и "мир состоит не только из потных портянок", - он потянулся за сигаретами. Прикурил, глубоко затягиваясь, покрутил в пальцах зажигалку. - Видел я другой мир, хватило, - продолжил пару затяжек спустя. - В шесть подъем и в восемь - завтрак меня вполне устраивает.

- Мир - он больше, чем кажется... - вздохнул Пол. - Но я не "начинаю", не волнуйся. Это твоя жизнь и твой выбор.

- Что больше, это точно, - усмехнулся Алекс, расслабляясь. - Прикинь, есть места, где в июле - разгар зимы! - сообщил заговорщическим тоном.

- Не забывай, ты говоришь с дважды кругосветным путешественником, - напомнил Пол гордо. - Так что да, я знаю! - он увлек его на какую-то малолюдную аллею. - Но это все ерунда по сравнению с болотами Сибири. Представляешь, сверху жижа, а внизу вечная мерзлота.

Алекс только хмыкнул. Не понаслышке знал он про эту вечную мерзлоту. А еще про полчища комаров, и днем под тридцать, а ночью - ниже нуля. Увы, Полу про это рассказывать было запрещено.

- Как-то раз нас занесло в одну деревеньку в Азии, - выбрал он другую историю. Без "грифа". - Так прикинь, там люди лет триста ни с кем из внешнего мира не общались. Они на нас как на пришельцев смотрели. Старики вилы похватали, кто помоложе - за богов приняли, - Алекс улыбнулся, вспомнив, как ребятишки пробовали шоколад из их пПолов.

- Вот в Азии я почти не был... - протянул Пол задумчиво и потер подбородок. - И кажется, зря... - и посмотрел на Алекса со странным блеском в глазах.

- Вот уж не знаю, - покачал головой Алекс. - Та Азия, что довелось увидеть мне - это жуткая антисанитария, кошмарная бедность и слезы. Дети там почему-то все время плачут. А вот Африка мне нравится, - продолжил задумчиво. - Там люди другие совсем. Неспешные. Открытые. Хотя Африку потрепало куда сильнее других континентов.

- По-моему, ты просто не видел Африку, которая бедная, несчастная и в полной заднице... Антисанитарии, то есть, - хмыкнул Пол. - И тебе в этом повезло.

- А ты где умудрился ее увидеть? - удивился Алекс. - Мне казалось, что именно армия залезает в самую глубокую задницу мира.

Ну правда, разве пустили бы всемирно известного актера в опасные места? Да, Пол мог путешествовать, так сказать, сам по себе, мог отказаться от сопровождающих поваров-горничных-водителей-докторов. Но ни один гражданин США не может въехать в потенциально опасную страну, не озаботившись охраной.

- Я посол ЮНИСЕФ, - огорошил его Пол. - И много где был. В самых неприглядных местах.

- С ума сойти! - изумился Алекс. Вот тебе и клоун, блядь! Мелькнула дурацкая мысль, что мистер Аррой станет его крупнейшим разведывательным провалом. - Тогда совершенно точно в Азию не езди. В Африке люди хотя бы друг у друга на головах не живут.

Пол вздохнул и покачал головой.

- Азия - она ведь разная... - сказал тихо и остановился возле совершенно пустой беседки в тени. - О, смотри, тут пусто. Посидим? - и немедленно уселся на лавку.

- Посидим, - Алекс плюхнулся рядом. Шум ярмарки отсюда был почти не слышен. - Мне кажется, или ты применяешь давний военный прием изматывания противника, чтобы контратака не состоялась? - хмыкнул, беззастенчиво погладив Пола по бедру.

- А ты уже устал? - Пол удивленно вскинул бровь и кошачьим движением нырнул вниз, укладываясь головой Алексу на колени. - Или тебе вся эта шумиха непривычна?

Алекс замер на несколько секунд, совершенно не понимая, как реагировать.

- К чему привыкаешь в армии быстрее всего, так это к шуму, - покачал он головой. - И, по-моему, устал у нас ты.

Ну да, ведь это Пол проснулся совершенно разбитым после вчерашней тренировки. И покрыл за день больше полутысячи миль за рулем. Алекс вспомнил, как вчера делал Аррою массаж, и руки буквально зазудели от желания снова помять ладное тело. Он погладил Пола по плечу, спине, а потом пальцы будто сами собой скользнули на голову. Запутались в волосах, мягко коснулись ушей, спустились на шею, очертили чуть шершавый от выросшей за день щетины подбородок.

- Устал, - легко согласился Пол, глядя на него снизу вверх. - Поэтому с удовольствием отдам тебе право командовать. При условии, конечно, что ты не заставишь меня отжиматься.

- Я не настолько жесток, - Алекс фыркнул, - но признай, это был бы самый незабываемый секс в твоей жизни, - рана на боку заколола, но боль не помешала нагнуться и поцеловать Пола в улыбающиеся губы. Поцелуй вышел легким, совсем не глубоким, дразнящим, но неожиданно понравился Алексу. Он не был обязательной прелюдией, не являлся стартовым механизмом к сексу. Целоваться ради поцелуя еще не приходилось никогда, но оказалось очень даже приятно. - Пойдем в номер, - предложил Алекс. - Под горячий душ и в большую и очень мягкую кровать.

- Ну погоди-и... - протянул Пол жалобно. - Во-первых, у тебя ужасно удобные коленки. А во-вторых, я на самом деле жуть как не люблю отели, - он вздохнул. - Палатка - вот это вещь. И нет, я не увиливаю, - он улыбнулся, выразительно глянув на Алекса, и продолжил заговорщическим шепотом: - На самом деле, я уже ужасно хочу почувствовать весь твой боевой пыл.

- Поерзай еще немного, и почувствуешь, - хмыкнул Алекс. Тяжесть Пола, тепло, идущее от него, весьма недвусмысленно действовали на тело. - А я вот предпочитаю твердый потолок над головой, - пальцы снова зарылись Полу в волосы. Тот довольно зажмурился и еще усерднее заерзал, устраиваясь. Алекс фыркнул и принялся легонько массировать ему голову.

Блядь, скажи ему три дня назад, что он будет сидеть на лавочке под кустом и на коленях у него будет лежать мужик едва ли не вдвое старше, да он бы тому шутнику зубной ряд проредил основательно. А теперь вот торчит под гребаным кустом, перебирает непослушные волосы, и непонятное что-то, теплое, будто масляное разливается в груди.

- Ну да, опасности вокруг меньше, да? - Пол вздохнул. - В общем-то, я тебя почти понимаю. Потому что - внимание, вопрос: ты ведь услышишь, если к нам вдруг подкрадутся папарацци?

- Не опасности, - покачал головой Алекс, не прекращая своего занятия. - Палатка, наверное, хорошо и весело, но только пока на улице тепло и сухо. Зимой там не согреться. А вот дом - это крепость, - у Арроя и вправду выдающееся лицо. Не в улыбке даже дело, а в том, что ему шли абсолютно любые прически. И приглаженные назад волосы, будто стрижка "под ноль", и встопорщенные дыбом, как он обычно ходил, и чинно уложенные, и челка. И Алекс с непонятным восторгом снова и снова зачесывал пальцами волосы, создавая все новые и новые вариации, практически одинаково удачные. - И да, я услышу, если кто-то будет подкрадываться.

Снимок, сделанный стервятниками от журналистики, повредил бы не только Полу. Для Алекса демаскировка - это провал. Никому не будет нужен разведчик, чье лицо знает весь мир. Не только о полевой работе можно будет забыть, но и вообще об армии. Даже убирать в казармах с такой пометкой в личном деле не дадут.