Иглы пробивали плоть лошадей и не успевших увернуться мужчин. Кровь красным цветком впитывалась в снег. Раненные животные падали не в силах держатся на ногах, воины, также оседали, пытаясь зажать кровоточащие раны, но это было бесполезно.

Шипы размером с ладонь и шириной в два пальца, оставляли мало шансов на спасение, да и яд, поверх них, не давал крови сворачиваться, отчего жертвы погибали в считанные минуты.

Отряд перегруппировался, ожидая нового нападения. Тварь же взмыв в воздух раздалась радостным воплем, учуяв кровь. Еще один её вираж и снова рой игл полетел в воинов.

Сила магов была на исходе, слишком сильными оказались эти твари, о встрече с которыми они даже не предполагали. Но щиты выставили как один, замедлив тем самым движение игл, дальше все происходило очень быстро. Шипы ящера развернули и направили их в обратном направлении. Зверь такой наглости не ожидал, понадеявшись, наконец, закусить свежей плотью, и приблизился слишком близко. Его собственные иглы пробили толстую чешую туловища и огненные крылья. С душераздирающим воплем Сэер полетел на землю, проделав длинную борозду. Но это был еще не конец, через некоторое время ящер поднялся на сильные лапы и начал движение уже по земле. Его разорванные крылья больше не горели, обвиснув и превратившись в своеобразный плащ. Темная кровь монстра падала на снег, который тут же таял, не в силах сдержать напор кипящей массы.

Воины, те, кто еще мог стоять на ногах, приготовились. Стрелы вновь полетели в обезумевшее существо, но даже те, что смоли впиться в плоть монстра, не смогли замедлить его движение.

Красные огни глаз, жаждали крови и отмщения, вожделели убить всех, кто посмел противостоять им.

Давешни маг, перестраховавшись, наполнил темной силой сразу несколько болтов, и когда стрелы товарищей взлетели в воздух, выстрелил. Болт прошел сквозь тело твари, но это замедлило её движения на считанные секунды. Огромная туша уже совсем близко приблизилась к отряду, когда второй болт вылетел из арбалета. На этот раз маг не стал рисковать и целился прямо в голову Сэера. Один долгий вдох и череп монстра прошила стрела. Находясь в движении, существо по инерции сделало еще несколько шагов, но потом его огненные глаза потухли, и оно завалилось на снег.

В тот момент воины вздохнули с облегчением, хотя еще некоторое время, не веря в свою удачу, смотрели на безжизненное тело огненного ящера. Потом, не произнеся ни слова, начли собираться, осматривать раненых и готовиться к дальнейшему пути, хотя сейчас никто из воинов не был уверен, что их плану суждено осуществиться.

Часть отряда, состоящая из высших вампиров, приблизилась к лаборатории. Герцог был уверен, что Сэеры не единственная преграда на их пути, но иного выбора у них не было.

Готовые к бою, вооруженные з'ъельди, призрачными мечами, способными противостоять магам, они двигались вперед.

Темная пелена окружающая их, постепенно рассеивалась, истощив свой резерв, и вампирам пришлось двигаться еще быстрее. Пролетев то места, где совсем недавно прогремел взрыв, они направились к самому входу в подземный комплекс.

Маги пока медлили, будто поджидая своих незадачливых нападавших. Чего и опасался главный вампир, готовясь к операции. Кто знает, что затаилось в этой снежной пустыне, и что приготовил для них совет.

Небольшое белое строение показалось на горизонте. Члены отряда приготовились, замедляя ход. Солнце будто замерло в предвкушении грядущего, не спеша полностью скрыться за горизонтом, и будто разливаясь по снежной пустыне оранжевым морем.

Чем ближе они приближались, тем больше терялись, ветер внезапно стих и воздух загустел, существенно замедлив им продвижение, а потом, когда до цели оставалось меньше сотни метров, началось неведомое. С неба на землю обрушился метеоритный дождь, который вздымал земляные пласты, смешивая их со снегом и льдом. Дальше, по долине пронесся пронзительный нечеловеческий вой, несущий в себе страх и боль, а потом…

Их пятеро — человекоподобных существ одетых во все черное. Они были уродливы и невероятно сильны. Непонятная сила томилась в тварях, которых совет натравил на своих врагов, и эта сила была странным коктейлем из темно и светлой магии.

Вампиры приготовились сражаться до конца, вытаскивая из ножен свои мечи. Тогда же Герцог подумал, что у него появился шанс закончить свою жизнь достойно.

Еще один вой, только теперь члены отряда видели того кто издает эти противные звуки. Это была худенькая женоподобная тварь с длинными черными волосами, почти до самой земли, огромными черными провалами глаз в которых таилось зло, впалым носом, ртом полным острых клыков, и конечностями, оснащенными мощными клыками.

Оставшиеся существа выглядели схоже, помесь человека и ящерицы и с дикой, искалеченной душой. Зло воплоти, ненависть, которую взрастили в них маги.

Мгновение и бой начался. По мановению когтистой лапы, на небольшой отряд вампиров обрушился ураган. Он закручивал снег и лед, накидываясь на вампиров, сбивая их с ног, пытаясь расплющить и вбить в снежный покров, как червяков. Это была бушующая стихия, убийственный ветер разметавший отряд. Но вдруг, сквозь снежную завесу, стал виден яркий, голубой свет, который с каждой секундой становился все сильнее и сильнее, пока ветер не начал стихать и успокаиваться. Когда снежная завеса развеялась, стало возможным разглядеть источник холодного, голубого света.

На коленях, в снегу, стоял Герцог вампиров, сжимая обеими руками меч, по рукоять воткнутый в снежный покров. И это меч, впитавший в себя чужеродную силы, светился, повинуясь приказу хозяина.

Одна из тварей зло взвыла, а главный вампир меж тем клыкасто улыбнулся, готовясь к следующим сюрпризам.

Остальные вампиры, поднялись на ноги там, куда их разметал ветер и уже через минуту, они стояли позади своего властителя, готовясь идти до конца.

Дальше был огонь, всепоглощающий и властвующий он топил снег, заставляя воинов проваливаться в жижу под ногами. Но призрачные мечи исправно работали, не давая огненной стихии подобраться вплотную. Видя, что противники сопротивляются, ящероподобные твари ударили вместе.

С неба полился проливной дождь, а потом холодный ветер заморозил землю, дальше больше — каменные глыбы, сотканные прямо из воздуха, вспыхнули пламенем и понеслись с ужасающей скоростью на вампиров.

Кто-то из воинов сумел сдержать напор противника, а кто-то нет и ценой поражения в этом бою, была смерть.

Практически непобедимые создания — высшие вампиры, сегодня узнали, что есть сила способная испепелить в мгновение даже их.

Герцог вампиров, после потери пятерых членов отряда, принял решение надвигаться на врага, чтобы это ни стоило. Если они и дальше будут только защищаться, эти твари прикончат их.

З'ъельди ярко светились призрачным светом, поглощая все больше и больше вражеской силы, чтобы, в конечном счете, обратить эту против создателей.

Вампиры начали движение с мечами наголо и уверенностью в сердцах. Они как кометы разрывающие небо, преодолевали сопротивления воздуха, на предельной скорости, оставляя после себя шлейф из голубого света. И сейчас, даже все силы мира не смогли бы их остановить, воинов которые и так давно мертвы.

Огненный град и бушующий ветер кружились вокруг отряда то и дело, обрушиваясь и пытаясь сломить. Но вампиры двигались, двигались, потеряв еще четверых. В те долгие минуты, сотня метров до прохода оказалась долгими милями, но когда испуганные существа оказались от них в нескольких метрах, все как один, ночные охотники, оскалили клыки.

Монстры защищались когтями, но они оказались неповоротливыми и слабыми, а их сила больше не могла им помочь. Через пару минут все было кончено и на снегу, у самых дверей лаборатории, лежали куски порубленных вражеских тел.

После этого сражения, из двадцати сильнейших воинов осталось только одиннадцать, но чем дальше они продвигались, тем ясней была цель — найти и уничтожить.