Отряд быстро продвигался по лаборатории, ясно ощущая магов и других обитателей подземного лабиринта ходов. Наметив себе цель, вампиры решили для начала избавиться от магов, а потом уже решать дело с мальчишкой-драконом. Силы магистров были на исходе, да и маги были намного слабее тех тварей, которых выставили против отряда ночных охотников. По всему получалось, что совет понадеялся на свои творения и дополнительной обороной пренебрег, что, в конечном счете, их и погубило.

На третьем подземном уровне вампиры разделились, начав зачистку с разных сторон.

Отряд во главе с Герцогом Севишем, быстро добрался до взволнованных магов.

Их было трое, один еще имел магическую силу, а двое других нет. В руках они сжимали какие-то магические артефакты, и как только представилась возможность, кинули их во врага.

Темная сила заполнила небольшое помещение, выпивая жизненную силу из каждого оказавшегося в этот момент там. Но маги, понадеявшиеся уйти не одни, просчитались, и после того как пелена рассеялась, герцог противно сплюнул на три истлевших тела, закутанные в черную ткань и вышел вон, поминая про себя поглупевших от страха «всесильных магов». Ну да, сила была для них всем, а после того как они её лишились, потеряли последние остатки разума, ведь они наверняка знали, что з'ъельди не позволит заклятию причинить вред хозяину.

Вампиры встретились только через час, на пятом уровне подземной лаборатории. Им многое пришлось повидать, в этом оплоте злого гения. И они искренне надеялись, что забудут об этом, как только рассветные лучи коснутся уставшей земли.

На пятом уровне, где-то посередине находился зал церемоний. Огромная овальная комната, с красной пиктограммой посередине. И в центре этой магической фигуре, прикованный к полу цепями, лежал подросток.

Мальчик был худощав и бледен, а та ткань, что заменяла ему одежду, не могла скрыть множественные кровоточащие парезы.

Магическая фигура прекрасно исполняла свою роль, с одной стороны — удерживая дракона, а с другой — не давая использовать ему силу. Но и умереть она также ему не давала, мучая бедного мальчишку, находящегося на грани жизни и смерти.

Несколько вампиров освободили подростка от цепей. Дальше нужно было действовать осторожно, так чтобы не убить юношу.

Главный вампир воткнул свой меч в каменный пол, в одну из линий пиктограммы, и начал медленно освобождать чудовищную силу своего меча, вливая её по капле в магическую ловушку.

Магическая фигура начала ярко святится и через пару минут свет от нее заполнил весь зал, а потом все погасло. Создавший пиктограмму был силен, но сила, томящаяся в мече, смогла разрушить наведенные чары и позволить мальчишке медленно начать восстанавливаться.

Дариан взял мальчика на руки, кинул вопрошающий взгляд на герцога и когда получил разрешение, двинулся к выходу из лаборатории.

Через час вампиры были уже далеко от места недавнего сражения. Лаборатория канула в лета, подорванная еще несколькими бомбами. Часть уцелевших всадников встретило их, и дальнейший путь они проделывали вместе.

Молодого дракона завернули в теплый плащ и доверили одному из всадников. А ночь, успевшая поглотить небольшой отряд, скрывала их мрачные лица и скорбь, затаившуюся в их сердцах.

Цель была достигнута, они сделали все, что могли и все, что должны были. Много это или мало — покажет время.

На закате, в ветхий, старый дом где-то в южных землях, переместился золотоглазый демон. Он был напряжен и его тревогу выдавали то и дело темнеющие глаза.

— Майоли! — напряженный голос мужчины прорезал тишину.

Демон встал на пороге дома и то и дело сжимал кулаки, решая, что он должен сделать.

Темная империя была на грани уничтожения, архимаг заявился в столицу с троицей своих подопытных и крушил все подряд. Похоже, маг спятил и уже давно не контролировал своих прихвостней, которые в пылу необузданной ярости убивали всех на своем пути.

Дворец, ставший пристанищем спасающихся жителей, хоть и держался, скоро тоже должен был пасть, разумеется, если демон что-нибудь не придумает.

— Майоли! — вновь закричал высший демон, на этот раз, позволив своей ярости выплеснуться.

Девушка появилась в дверном проеме через несколько минут сильно растрепанная и сонная.

Мужчина обдал свою дочь презрительным взглядом и не в даваясь в подробные объяснения, заявил:

— У тебя есть пять минут, чтобы собраться, будешь тянуть, и сражаться придется голой.

Девушка удивленно моргнула, но понимая, что отец не шутит, побежала собираться.

На шум из комнаты в дальнем конце дома, вышел эльф. Он удивленно поднял бровь, наблюдая как демонесса носится по дому нелицеприятно выражаясь и то и дело стукаясь о какой-нибудь атрибут мебели.

Наблюдать долго за ухищрениями девицы, носящийся из комнаты в комнату, мужчине надоело, да и нагрянувший гость, посмотрел на него весьма неприятно.

— Майоли, одна минута, — твердым голосом сказал мужчина.

А потом Веренир обратился непосредственно к эльфу:

— Империя погибает, если тебе есть хоть какое-то дело до беззащитных жителей — советую пойти с нами.

Голос темного был холоден и убедителен, а его золотые глаза то и дело вспыхивали, показывая Лесэлю все его темную мощь.

Чувства демона волной нахлынули на эльфа, и он понял, что все очень серьезно и не произнеся не слова, пошел в комнату за своим мечом.

Они переместились во дворец. Люди в панике жались к его стенам. Плакали и стонали женщины и дети, кто-то просто бесцельно смотрел в одну точку.

Земля сотрясалась от ужасающей силы, обрушивающейся на город. Море бесконтрольной мощи, взрывы и крики умирающих, раздающиеся повсеместно.

Светлый эльф в ужасе взирал на хаос, творящийся в столице Темных земель. Его начал бить озноб и когда под нахлынувшими чувствами он перестал что-либо понимать, демонесса влепила мужчине пощечину и силой потащила за собой. Как не странно на него это подействовала лучше всего, так что когда они подошли к императору и его людям, Лесэль был готов сделать все что сможет, даже с теми крохами силы, что у него остались.

— Скоро защита дворца падет, — без всяких вступлений начал император.

Мужчина, не смотря на усталость, выглядел готовым ко всему, в его глазах горела решимость, решимость отдать свою жизнь за свой народ и за свою страну.

— Знаю, — холодно произнес демон, — на выставление более мощной нет времени, да и силы могут понадобиться для другого.

— Что ты предлагаешь, Веренир, — в тон демону, спросил правитель.

— Единственный способ спасти жителей — это отвлечь тварей на себя, — уверенным голосом произнес темный.

Император на время задумался, обратив свой взгляд за окно кабинета. Снаружи был ад, ад который поглотил все и вся, уничтожив мирный город практически до основания.

— Веренир, прошу, уничтожь этих тварей, — голос императора был печальный, — и даже если защита дворца падет раньше…

— Я понимаю, — демон поклонился императору и вышел из кабинета.

Мужчина прошел еще несколько коридоров и прежде чем начать действовать, обратился к эльфу, которого демонесса до сих пор тащила за собой.

— Светлый, ты останешься здесь.

Эльф кивнул и отошел от двух демонов, которым предстояло сражаться.

У Майоли в глазах промелькнул страх. Отец крепко сжал её маленькую ладошку в свою руку, а затем переместился.

Снаружи все оказалось еще хуже, чем выглядело изнутри. Ураганные ветер разметал пепел и ошметки вещей во все стороны. Огонь не прекращал гореть даже под проливным дождем и над всем этим кошмаром раздавался ликующий смех архимага.

Спятивший маг стоял на крыше полуразрушенного здания и непрерывно смеялся. Мужчина потерял всю свою силу и сейчас был всего лишь обезумившим стариком.

Демоны зависли в воздухе, накрытые непроницаемым щитом.

Веренир был уверен, что взбесившиеся твари их скоро заметят и захотят уничтожить. Нити силы от магической сферы стали распространяться во все стороны, укрощая бушующую стихию. Дома прекращали гореть и рушиться, ветер с дождем затихали и через некоторое время сквозь серое марево облаков, проступили первые звезды.