Мы целовались, она возбуждала меня, и я изо всех сил подавлял свое желание. Я не знал, смогу ли оставить ее в живых. Не сорвусь ли. Ведь она излучала тот самый свет.

Почувствовав мою отстраненность, она остановилась, и, положив голову мне на грудь, широко улыбнулась.

— Ты лучшее, что было в моей жизни, — прошептала она, закрывая глаза и обнимая меня. — Это ведь навсегда?

Я снова не знал, что ей ответить. Я просто хотел быть рядом с ней.

— Если бы мы встретились раньше… — только и смог сказать я, перебирая ее вьющиеся локоны.

— Ты когда-нибудь кого-нибудь любил? — спросила Настя, садясь на меня сверху, и положив руки мне на грудь. Ее волосы водопадом спадали с лица, струились по изгибам ее рук, и почти ниспадали на мое тело. Я любовался ею. Ее шикарными волосами, красивым лицом, яркими глазами, нежным голосом, бархатом ее кожи.

— Я думал, что любил, но, наверное, нет.

— Думал, что любил? Это как? Когда любишь, об этом не думаешь, это чувствуешь.

Я приподнялся и нежно обнял девушку. Настя обхватила меня за голову и ворошила мои волосы.

— Потому что я наконец-то понял, что это за чувство. А то, что было раньше, это была не любовь. А всего лишь жалость к себе, чувство обиды, приправленной горстью страсти и вожделения. Коктейль низменных страстей, которые я отчаянно выдавал за любовь.

— И что это была за девушка?

— Этот человек для меня мертв. Хоть я и вижу его призрак каждые пять минут до полуночи. Понимаешь, я был настолько глуп, что совершил один очень плохой поступок.

Настя еще крепче сжала меня в объятьях.

— Что бы ты мне сейчас не рассказал, знай, я всегда поддержу тебя, — она обхватила мое лицо руками и заглянув в глаза, наклонилась и поцеловала, давая мне время собраться с мыслями, чтобы решить, хочу ли я продолжить.

— Я думал, что я любил. Я думал, что моя любовь это самое сильное, и самое возвышенное чувство на свете. Верил, что на этих отношениях сошелся весь свет. Но мы не могли быть вместе. Мы настолько не подходили друг к другу… Постоянно причиняя друг другу боль. А я всегда хотел идти до конца, верил, что все смогу преодолеть. Бил себя кулаком в грудь, и верил в свое собственное понимание любви. Она поняла это раньше меня. Поняла, что мы не можем быть вместе не причиняя друг другу нестерпимую боль. А я… Я не смог пережить это и в один день закончилась моя жизнь…

— Ты уехал в другой город? — тихо спросила девушка.

Я усмехнулся.

— Я прыгнул с крыши.

Девушка громко ахнула и закрыла в ужасе рот руками.

— А потом началась моя новая жизнь.

Освободившись от девушки, я встал, и, сунув руки в карман брюк, посмотрел вверх на луну.

— Я вступил на ужасную тропу. И мне нет пути назад. Я и не хотел его. Это слепое чувство сожгло меня изнутри.

Закрыв глаза, я прислушивался к биению своего сердца. Очень скоро услышал, как Настя встала позади меня, неровно дыша мне в спину, и облокотила голову об мою спину.

— А сейчас, — я повернулся к девушке и взял ее за руки. — Ты перевернула мою жизнь. Я думал, что в этом темном тоннеле не будет ни конца, ни края, но увидел свет. И я благодарен тебе за все. Ведь ты открыла мне глаза, излечила мою душу.

Девушка со слезами на глазах смотрела на меня не в силах вымолвить ни слова.

— Я люблю тебя… — наконец решился я произнести эти три слова. Сердце гулко забилось. Это было жутко страшно. Но я уже почувствовал, как стало легче.

— Я тоже люблю тебя.

Мы обнялись и очень долго стояли молча. За нас все говорили наши бешено бьющиеся сердца.

— Я счастлива… — наконец тихо произнесла Настя.

Мы еще какое-то время простояли глубоко в поле под светом звезд и тенью луны. Затем в моем сознании стрелой пронеслась мысль, что мое время истекает.

— Нам пора. Скоро рассвет, — сказал я, отпуская объятья и отходя к машине.

Девушка присела и стала собирать вещи. Остановившись, она сказала:

— Я так мечтаю встретить с тобой хотя бы один рассвет, а ты всегда исчезаешь, не дожидаясь его.

— Прости, но я не могу, — я развел руками и сел в машину.

Когда мы уже выехали на дорогу, я спросил у нее:

— Почему ты такая грустная?

— Прости…

— За что?

— Ты столько раз спасал мне жизнь, а когда тебе нужна была помощь, меня не было рядом. Я тоже хочу стать твоим ангелом-хранителем. Я обещаю, — девушка решительно посмотрела мне в глаза и схватила за руку, — что отныне я буду хранить тебя.

— Ты лучше себя береги, — ответил я, улыбаясь, — а то ты вечно находишь всякие приключения.

— Знаешь, ты такой загадочный и таинственный, но сегодня, между нами очень сильно сократилась эта огромная пропасть. И я очень рада этому.

Мимо проносились огни витрин, встречных машин. Я лихо вел машину, и чувствовал последние песчинки отпущенного мне времени. Не было никаких сомнений, что я успею вовремя.

Мою ногу резко обожгло. Я скривился от боли, но Настя к счастью этого не заметила. Наше время истекало. Я не могу быть с ней вечно. Мое время подошло к концу.

Я попытался сосчитать, сколько осталось встреч. Даже если убивать в ночь по одной девушке, то выходило не больше месяца.

А это значит, что я разобью ей сердце. Может, мне лучше уйти сегодня. Так будет проще? Я не смогу так поступить с ней. Она погибнет, ведь она уже делала шаг вперед, как и я. Я все еще помню, как она падала тогда с моста.

Остановив машину возле подъезда, я резко выскочил, чтобы открыть девушке дверь. Подавая мне руку, Настя вышла из автомобиля и обняла меня.

— Я буду ужасно скучать без тебя, — прошептала она нежно. — Возвращайся скорее.

— Я вернусь. Обещаю.

Девушка скрылась за дверью подъезда.

Я сел в машину и с визгом колес тронулся с места. Машина успела выехать со двора, но вдруг стала сбавлять ход и, выехав на детскую площадку и застряв в песочнице, остановилась. Начался рассвет.

Громкая музыка. Танцпол. Жар горячих тел. Все рожи пьяные. А как же…

И тут я заметил ее. Взгляд на часы. 23:55. Все как и положено. Пять минут до полуночи. Я прошел вдоль банкетного стола. Ты такая нарядная.

Тук-тук, тук-тук… Бьется сердце. Оно бьется ровно. Как бы обворожительная ты не была сегодня, как бы красива не была, каким бы глубоким не было твое декольте. Мое сердце бьется ровно. Дыхание не сбивается. И мне скучно. Страдание ушло.

Я огляделся в поисках свободного места. Присел рядом с тобой. Смотрел, как отрываются приглашенные гости. Вечеринка в своем апогее. Стол наполовину пуст. Половина вина разлита по скатерти. Бармен был пьян.

Почему же ты грустишь? Давишь из себя эту лыбу, но я вижу твои глаза, вижу, как ты заламываешь руки и теребишь свои серьги. Я слишком хорошо тебя знаю.

Подарки. Твой день рождения.

23:56.

Осушаешь бокал. Еще один. Я тебя не узнаю. Не скажу, что я волнуюсь. Мне приятно, что твой корабль жизни дал крен.

Эх, если бы я мог, я бы поджег все вокруг. И смотрел, наслаждаясь, как ты горишь здесь. Ведь это ты виновна во всем. Сколько бы девушек сейчас были бы живы, если не ты?

Ты отняла у меня мою жизнь. Но я смогу еще побороться за то, что у меня еще осталось.

23:57.

Тебя пригласили потанцевать. Ты обнимаешь его, закрываешь глаза. Пытаешься найти утешение в его тепле.

Скучно. Мне хочется выпить. Как приятно ощущать это безразличие. И я думал, что я любил. Хотя глупо отрицать, что это была не любовь.

Не все цветы прекрасны, что выращены в заботливом саду. Наш цветок был диким. И от того у нас такая судьба.

Я помню все павшие звезды. Помню каждое желание, что я тогда загадал у твоего дома на лавочке. Каждая из сотен павших звезд тогда унесла с собой мое желание.

23:58.

Я желал о тебе. Но эти мысли и желания покоятся в мертвом потухшем свете угасших звезд. Видимо я все-таки выиграл тогда в эту лотерею, но кто же знал, что именно таким образом. Я же сейчас кую наш собственный мир. Мир, построенный на костях и крови, ждет, чтобы распахнуть перед тобой свои двери. Все эти души, в обмен на одну твою. Самую желанную. Когда-то… Сейчас я хочу вернуть свою душу. Я хочу жить. То, что было у нас с тобой… хотя нет, у меня к тебе. Это не любовь.