Сперва я даже удивился, что не последовало такого ожидаемого и логичного сообщения о росте показателя Авторитет, и лишь потом сообразил, что нахожусь в данный момент не в игре, а в реальном мире. Чёрт, надо же так было перепутать! Похоже, для меня виртуальный мир игры становился даже более привычным, чем реальный. Это на самом деле пугало, ведь так недолго было и в «дурку» загреметь, потеряв адекватность восприятия реальности.

К счастью, на моё смущение и растерянность мало кто обратил внимание, да и заметившие списали на алкоголь – соседи по столу услужливо протянули мне тарелку с маринованными овощами и предложили скорее закусить. Тут очень вовремя от мангалов принесли новые порции шашлыка, и внимание отдыхающих бойцов переключилось на жареное мясо. Мне тоже перепал один шампур с нанизанными ароматными кусками баранины, но не успел я приступить к трапезе, как со всех сторон послышались приглушённые возгласы: «Тише! Тамара выходит на сцену!»

Все голоса стихли, послышалась музыка, вроде даже смутно знакомая. Поскольку в балете я понимал даже меньше, чем пожилой охотник-алеут в устройстве двигателей современных вертолётов, я не постеснялся считать мысли других зрителей и выяснил, что это, оказывается, «классическая «Раймонда» под музыку композитора Александра Глазунова». Мои соседи совершенно искренне умилялись и радовались, глядя на кружащих танцовщиц, и я тоже вместе со всеми наблюдал за танцем девушек. Можете называть меня бесчувственным чурбаном, крайне далёким от прекрасного, но видимо балет – тоже не моё, поскольку никакого пиетета я не испытывал и просто смотрел за тем, как девушки передвигаются по сцене под музыку, кружат, подпрыгивают, иногда ошибаются и выпадают из синхронности, волнуются и стараются понравиться зрителям.

Тем не менее, моя чёрствость и абсолютное непонимание балета не помешали мне вместе со всеми зрителями вскочить со своего места и громко аплодировать, выказывая должное восхищение мастерству и смелости танцовщиц. Передав вручённые ей цветы подругам и послав зрителям воздушный поцелуй, герд Тамара поспешила в полосатую палатку, желая поскорее сменить белую балетную пачку на что-то более подходящее для застолья.

Я же, пользуясь возникшей паузой и тем, что все участники праздника находились поблизости, прикинул количество собравшегося народу и пришёл к выводу, что «Второй Легион» пришёл на праздник в полном составе.

– Если все бойцы тут, то кто же охраняет сейчас «Карелию»? – поинтересовался я у соседей по столику, прежде всего у Романа Павловича.

– А от кого её охранять? – совершенно искренне удивился заместитель герд Тамары. – Твой тесть обещал пять дней перемирия, и эту договорённость подтвердили гэкхо, так что Тёмная Фракция не полезет. А кроме «тёмников» там в Карелии только НПС-животные, которые на цитадель не нападают. Живут ещё гарпии в соседней ноде, но они корыстолюбивые стали, за бесплатно теперь не то что не нападут, а крыльями не взмахнут. Но конечно какой-то гарнизон в крепости «Карелии» всегда остаётся – и из «Первого Легиона» человек пятнадцать, и простых игроков хватает. К тому же кентавры Филиры подрядились дорогу проложить от Столичной ноды в «Карелию», так что тоже помогут в случае чего.

Непривычно было слышать словосочетание «твой тесть» по отношению к лидеру наших врагов из Тёмной Фракции лэнг Тумор-Анху Ла-Фину, да и великий маг был дедом принцессы Минн-О, а не родным отцом, но придираться к словам собеседника я не стал. По сути Роман Павлович сказал верно – перемирие с Тёмной Фракцией позволило наконец-то достроить крепость в «Карелии» и перебросить наиболее боеспособные отряды на другие направления. А, кстати, куда, если не секрет? Я не постеснялся задать этот вопрос соседям.

– Никакого секрета тут нет, завтра рано утром «Второй Легион» в полном составе и половина «Первого» отправляются далеко на юг, в ноду «Новая Бавария». Союзнический долг перед немцами. Кстати, Комар, ты новости сегодня по телевизору смотрел?

Пришлось сознаваться, что я и до попадания сюда под Купол давно уже не смотрел телевизор, а уж тут на военном объекте и вовсе считал, что из-за режима секретности общение с внешним миром должно быть сильно ограничено. Романа Павловича, да и других бойцов, мой ответ почему-то рассмешил:

– Ну ты даёшь, Комар! Тут у нас вовсе не тюрьма, даже выходить за территорию можно, если согласовать с руководством. Если хочешь знать, мы этот праздник даже думали сперва провести не под Куполом, а в одном из ресторанов Сергиева Посада или Дмитрова. Но всё же «безопасники» не дали добро на одновременный выход такого большого количества игроков. Но уж новости-то извне никто запрещать точно не собирается! Так вот, сегодня наш министр иностранных дел неожиданно вылетел в Германию на срочные переговоры. Официально говорится, что с немецкими коллегами будут обсуждаться двусторонние проекты между странами и строящийся подводный газопровод. Но мы то с тобой понимаем, Комар, зачем на самом деле он туда попёрся!

– Сотрудничество двух фракций в игре, искажающей реальность? – предположил я, и не ошибся.

Я и сам уже после общения с немцами знал, что фракция Human-6 столкнулась с серьёзной проблемой. Их стартовая нода оказалась на острове, весьма и весьма благоприятном для начального развития, но всё же небольшом и отделённом от материка шестью километрами солёной морской воды. Переправа и занятие двух нод на берегу залива произошли два месяца назад, и сразу после этого начались проблемы. НПС-наяды считали берег своим, и после появления пришельцев принялись топить все их лодки и корабли, утаскивать в морские глубины рыбаков и собирателей жемчуга, вредить людям сотней других способов.

С помощью привезённой из реала современной техники, прежде всего хороших эхолотов и подводных оснащённых видеокамерами дронов, игроки фракции H6 выяснили расположение подводных городов наяд и стёрли их с морского дна мощными глубинными бомбами. Но этой атакой лишь ещё сильнее разъярили противника. В помощь обитавшим у берега небольшим метрового-полутораметрового размера наядам откуда-то появились другие виды – чёрного цвета глубоководные до трёх метров длиной, а также белые семиметровые исполины, но главное управляемые ими жуткого вида морские чудовища. Связь со столичным островом фактически прервалась, а единственным средством перемещения стали два легкомоторных самолёта, по частям принесённые из реального мира.

– Но чем три сотни наших бойцов, пусть даже опытных и отлично вооружённых, смогут помочь? Или вы полезете с аквалангами в глубины моря?

– Акваланги у нас тоже имеются, пусть и не так много, – вместо Романа Павловича ответил другой боец, кажется в игре его звали Рупор, – но сперва попробуем решить вопрос миром. С немцами наяды уже не общаются, но возможно с нами согласятся? Наш дипломат Иван Лозовский сейчас сопровождает большой караван «Пересветов» с грузами для космопорта гэкхо, но прямо оттуда паромом обещал прибыть в «Новую Баварию». Если же переговоры не заладятся… что же, бойцам «Легионов» что-то ведь нужно делать в эти пять дней перемирия, а прокачка навыков и новые уровни никогда не помешают!

– К тому же нас будет не триста, а несколько побольше, – добавил другой игрок, рыжий кучерявый балагур. – Вторая половина «Первого Легиона» тоже подойдёт в «Новую Баварию», хотя и попозже, после большой охоты. Просто в нашем ближайшем к Столичной цитадели лесу, где кроме волков ничего более опасного отродясь не водилось, завелось какое-то чудо-юдо, четверых игроков уже сожрало. Что за зверь – непонятно, никто из убитых его так и не смог заметить. Но лесорубы боятся и отказываются в лес ходить, пока с этой проблемой руководство фракции не разберётся. Вот «Первый Легион» и хочет за завтра-послезавтра прочесать этот лес и истребить всё опасное: и волков, и этого непонятное чудовище.

Все вокруг меня внезапно замолчали и встали со своих мест, а я не сразу понял причину. Оказывается, к свободному месту за большим уставленным яствами столом, как раз напротив моего, протискивалась герд Тамара. Лидер «Второго Легиона» сменила свой белоснежный танцевальный наряд на обычный ничем не примечательный спортивный костюм и была минимум на полторы головы ниже собравшихся вокруг неё громадных накачанных мужиков, но всё равно чувствовалась в этой миниатюрной девушке какая-то невидимая, но вполне ощутимая сила. Даже совершенно посторонний наблюдатель, ничего не знающий о Тамаре и впервые увидевший её в компании окружающих головорезов, моментально определил бы, что именно эта хрупкая девчонка с кукольным личиком – местный непререкаемый авторитет и лидер, за которым остальные пойдут в огонь и воду.