Принц улыбнулся и, сделав широкий шаг, перегородил асину дорогу.

   Лейд оцепенел.

   - Ну вот снова, - Риому беспомощно вздохнул. - Лейд, если у тебя есть, что сказать мне, скажи мне это сейчас. Когда мы придём в храм, у нас будет мало времени на общение.

   Понимает ли Риому, что режет его на куски. Рвёт на части каждым своими безобидными словами?

   - Я не хочу, чтобы мы расставались, Лейд, - тихо проговорил Риому. И даже, кажется, покраснел, потому что для него это было, наверное, сложное признание.

   - Но я не могу понять, - добавил он ещё тише, поднимая голову и беря асина за плечи, - хочешь ли ты этого? Если я попытаюсь сделать так, чтобы нам не пришлось расстаться... Почему ты всё время убегаешь от меня?

   Пальцы сжались, стискивая предплечья.

   - Скажи мне, чего ты боишься?

   Его голос стал почти неразличимым, упав до бархатистого шёпота, вкрадчивого, обволакивающего и в то же время полного почти мольбы.

   - Не ходи в Дагон, Риому, - мёртвым бесцветным голосом ответил асин.

   - Я это уже слышал, - Риому смотрел внимательным мягким взглядом.

   - Почему, я не должен туда ходить?

   Лейд дёрнул плечом, высвобождаясь.

   - Если ты станешь королём, рано или поздно, Гайтетсу убьёт тебя.

   - Лейд, - тихо позвал принц. Асин вздрогнул, повернулся. Но Риому лишь, слабо улыбнувшись, покачал головой.

   - Ничего.

   Провёл ладонью по лицу и отнял руку.

   - Если я не приду в Дагон, ты умрёшь, - сказал, словно припечатал, и добавил своим невозможно мечтательным тоном, с невероятной улыбкой, ради одного изгиба которой Лейд начинал совершать одно безрассудство за другим. – Но, кажется, один асин сказал, что он не хочет умирать.

   Риому шагнул к Лейду. Почему за последние несколько часов асин ослабел настолько, что почти потерял волю, покорно позволив взять себя за подбородок и отыскать собственные губы.

   - Я пойду в Дагон, Лейд. Боюсь, твоя смерть это не то, что я смогу себе позволить.

   Надрываются скрипки, беря стремительный мотив.

   С приходом зимы

   Кузнечики уже не поют.

   Все песни пропеты, все слова сказ аны.

   - Что будет, что будет? - спрашивают друг друга.

   Между храмом Дагон, и городом Дайкуган было маленькое расстояние. Всего лишь несколько часов пути, если следовать по дороге на лошадях. Но если идти пешком, то путь растягивался почти на день. Поэтому, сообщив Наи о том, что возможно они прибудут на рассвете четвёртого дня, Лейд не солгал.

   Они действительно не успевали прийти к вечеру.

   А идти ночью по незнакомой местности, полной сокрытых ловушек и обрывов, было слишком опасно даже для асина.

   От Дайкуган до храма существовала ещё одна дорога.

   Но беглецы не могли воспользоваться ей, или просто не хотели, ведь пройти по дороге обозначало успеть вовремя. И может быть именно поэтому, покидая город под понимающим взглядом Наи, Лейд сказал, что они отправятся сокрытой тропой.

   Ему часто приходилось лгать. Лгать многим людям. Такова была его работа. И поэтому, когда он уверил Наи, что необходимо идти через лес, иначе Риому может заподозрить неладное, соратник саи поверил ему.

   Наи сообщил, что их будут ждать.

   Вечером после первой стражи или утром, когда солнце начнёт искать зенит.

   Они двигались параллельно трактату.

   Ровный извилистый путь тянулся на несколько сотен километров. По главной дороге можно было добраться до самой столицы Канны. В Дагон же от трактата сворачивала небольшая тропа, которая, постепенно сужаясь, проходила через лес к горе. И там двести пятнадцать ступеней до подножия храма, а потом ещё около четырёхсот наверх. Храм Дагон считался величественным и важным сооружением. Но это было давно, ещё при пятом драконе. Со временем из-за своей удалённости и труднодоступности Дагон был заброшен и, хотя по прежнему функционировал и справлял службы, тем не менее огромных толп паломником, которые постоянно стремились к соседнему храму, не наблюдалось. Впрочем, бывали дни, когда в Дагоне вообще не было ни одного посетителя.

   Они остановились на привал, всего лишь в пяти километрах от храма. Настолько близко, что могли слышать звук бронзовых колоколов, попеременно возвещающих начало служения.

   - Если мы поторопимся...

   Риому смотрел на Лейда с удивлением, не понимая, зачем асин остановился. Почему пытается устроиться на ночь, когда до желанной цели осталось всего ничего пути.

   - Можем успеть сегодня.

   Не дождавшись ответа, Риому тихо вздохнул и сел рядом, понимая, что ничего не понимает.

   Последний десяток километров они прошагали, следуя друг за другом. Риому не понимал состояния Лейда, не мог понять, что творится с ним. Пытался достучаться, поговорить, но разве Лейд мог рассказать ему?

   Новое кимоно, в которое Риому нарядился перед уходом, стало тёмным от грязи, но впервые принц не жаловался. И даже не ныл последние пару часов пути. Он странно притих, и, идя впереди него, Лейд ощущал, что Риому буравит взглядом его затылок.

   - Не ходи в Дагон, - асин сел на землю, веткой разрывая пожухлую золотую листву.

   - Зачем тебе быть королём? Ты же всё равно хреновый король.

   Риому не рассмеялся. Обычно, когда он не ныл и не жаловался, он смеялся и дразнил Лейда по любому поводу. А уж если асин снисходил до того, чтобы выдать редкую шутку, так и вовсе хохотал, как придурошный.

   В этот раз Риому не поддержал шутки. Присел рядом и, отобрав ветку принялся крутить ею меж тонких длинных пальцев. Настоящий аристократ. Будь проклято его происхождение.

   - Лейд, в Дагоне должно что-то случиться? - через некоторое время напряжённо спросил принц, судя по всему, пытаясь вникнуть, он проделал изрядную работу мысли.

   - Нечто, о чём ты не можешь мне сказать? Я прав? Почему, ты так упорно настаиваешь на том, чтобы я не ходил в храм? Там меня ждут союзники. Тебе заплатили, чтобы ты доставил меня к моим людям. Или это не так?

   Он говорил, не повышая голоса, но напряжение царапало пространство. Даже цирикию смолкли в испуге, хотя обычно гомонили всю дорогу.

   - Я считаю, что Хирому лучший правитель для этих земель. Это всё.

   Лейд не мог рассказать ему правду, и это бессмысленно было обсуждать. Точно так же, как бессмысленно было доказывать Риому, что он не может предать свой клан. Если он сделает это, он умрёт. Он всё равно умрёт, в любом случае, но он не мог запятнать свою честь трусостью. Странно. Почему-то сейчас, он совсем не боялся смерти.

   - Если я поступлю, как ты мне советуешь. Если откажусь от этой встречи...

   После недолгого размышления принц поднялся.

   - Я могу надеяться, что ты последуешь за мной?

   Лейд опустил голову.

   - Я не могу предать саи.

   - Ну что ж. А я не могу предать тебя, - просто отозвался Риому, - Зажжём костёр?

   - Это слишком опасно.

   - Жить опасно, - Риому неуловимо хмыкнул. - Ну что ж, тогда не будем рисковать. Думаю, - он приблизился к Лейду и сев перед ним на корточки, игриво потянул угрюмого асина за воротник, - мы уже изобрели хороший способ, чтобы не замёрзнуть ночью.

   Лейд молча скинул его руку.

   - Я разожгу костёр. Ты прав. Бессмысленно бояться каждого куста. Тем более, что мы уже почти пришли.

   Риому не остановил его, но, собирая хворост для костра, Лейд затылком ощущал на себе пристальный, очень внимательный взгляд. Риому был идиотом? Нет, Риому не был идиотом.

   - Думаю, находящиеся в храме знают о том, что мы здесь, - наблюдая за дымком, спустя какое-то время обронил принц.

   Начинало смеркаться. На небе высыпали звёзды, предвещая очередные заморозки. Но сегодня была довольно тёплая ночь. И кузнечики вокруг пиликали не прекращая.

   Лейд проигнорировал его, грея руки и стараясь созерцанием пламени прогнать из головы все мысли. Рано или поздно, это должно было случиться. Но...