Лейд смотрел на пламя и вспоминал свою семью. Он пытался представить лицо матери или отца. К сожалению, он не мог вспомнить. В его памяти не сохранилось ничего, кроме наставлений храма саи. Это единственное, что у него было, это был способ жизни, к которому он привык. Возможно, он просто никогда не пытался найти третий путь. Но ведь это невозможно. Смерть казалась единственным выходом для того, кто никогда и не жил.

   - И долго ты собираешься травить себя и меня? - Риому оказался рядом и набросил плащ на плечи асина. Лейд скосил на него взгляд. Казалось, чем ближе они подходят к храму, тем больше мужества обретал Риому. Этот Риому казался совершенно нормальным. И наверное, он мог бы стать его другом. Такой вот Риому. Только что делать, если придурком, слюнтяем и нытиком он полюбил его гораздо раньше, и для него не имело значения, какой из множества Риому находится перед ним. Ведь это был Риому. И только это имело смысл под небесами. Короткий полёт малиновки.

   Завтра под сводами храма Дагон после получения денег он должен будет убить Риому. Кайсё сказал, что единственной задачей Лейда, его единственной задачей во время всего этого безумного путешествия, будет лишь одна цель. Когда они окажутся в храме Дагон, Риому должен доверять своему телохранителю настолько, что никогда не станет ожидать от него удара в спину. Лейд должен был нанести ему смертельный удар. Один единственный удар. Об остальном позаботится клан саи.

   Бессмысленное задание, бессмысленный приказ. Он мог бы убить Риому сейчас и избавить себя от мучительного выбора, увидеть эти глаза в тот момент, когда Лейд предаст его. Для этого ему нужно очень хорошо постараться. Нанести стремительный и точный удар сразу в основание шеи, чтобы сразить наповал. Чтобы Риому не мучился. Самое лучшее, если он просто вообще ничего не сумеет понять. Рука Лейда не должна дрогнуть. А потом...

   Говорят, если человек не может представить своего будущего, у него большие проблемы, а если проще – он духовно мёртв. Сейчас Лейд не мог представить, что там будет дальше. Риому не станет.

   А зачем жить ему?

   Бессмысленно стрекотали цирикию в траве, говоря о том, что опасности нет. Кузнечиков не пугал запах дыма, к которому они постепенно привыкли. Обычно цирикию не пели в его присутствии. Но рядом с Риомой вездесущие кузнечики приняли его за своего. И этой ночью, несмотря на слабый отблеск костра, который наверняка виден с обзорной стены, они могли не ждать опасности. Впрочем, как говорил кайсё, лишь дураки позволяют себе расслабляться, и поэтому дураки не выживают.

   - Лейд, - тихо позвал Риому и положил ладонь на его затылок. Оказывается, всё это время Лейд сидел, сгорбившись, закрыв лицо руками. Асин выпрямился. Словно человек, отходящий ото сна. Почему Риому всё ещё здесь? Почему не убегает? Не спасается бегством? Даже этот жалкий ничтожный нытик не был достоин такой судьбы.

   Риому сдвинулся и затоптал костёр ногой, погружая мир в темноту. Испуганно замолкли кузнечики, пытаясь приспособиться к смене обстановки. Глаза Лейда умели видеть в темноте. Конечно не так, как днём, но путём специальных тренировок, асины могли ориентироваться. И поэтому, осознав, что Риому с непроницаемым видом развязывает пояс и сбрасывает с себя одежду, Лейд резко вскочил.

   Нет, он не собирается. Он не может. Ну как объяснить это Риому? Что чем больше времени они проводят вместе, тем больнее и мучительнее ему становится, и завтра ...

   - Я не знаю, что с тобой происходит. Но думаю пора направить твою энергию в другое русло! - непреклонно сообщил принц и, перешагнув через ворох ткани, протянул ему руку - Иди ко мне.

   И все отговорки разом потеряли смысл.

   Лейд поднялся и шагнул навстречу.

   Стремительно закричали кузнечики, видя, как медленно соединившись в неразрывном непрекращающемся движении, опускаются на траву два слившихся тела, и плывут, словно запутавшиеся парусами две одинокие лодки, омываемые светом луны.

   В этот раз не было стремительности и страстности.

   Они любили друг друга долго и нежно, никуда не торопясь. Так, словно впереди у них была целая вечность, а не эта короткая, стремительно убегающая ночь. Топя друг друга в океане чутких, отзывающихся на каждое движение прикосновений. Почти робко и осторожно, изучали друг друга, стремясь запомнить, каждую чёрточку, каждое мгновение.

   Он любил Риому, а Риому любил его. Всё остальное было излишне, точно так же, как песня цирикию, которая больше не могла передать и вместить всех накопившихся чувств, которые невозможно выразить простыми человеческими словами. Зачем слова?

   Если можно говорить друг с другом вот так. Достигая абсолютного единения, принимая и отдавая. Главное никуда не торопиться, и тогда, кажется, можно всё успеть. ...

   Они уснули, не расплетая объятий, не разъединяя рук, даря друг другу бесконечное тепло и иллюзорную хрупкую надежду на то, что у них всё обязательно будет хорошо.

   Тишина. Тишина.

   Почему ты молчишь кузнечик?

   О чём плачешь в безмолвной траве?

   Настоятель в храме Дагон прислушался

   - Кузнечики молчат, - сказал он.

   - Поблизости чужаки, - один из генералов, ожидающих прибытия принца, машинально схватился за меч.

   - Когда цирикию ощущают чужаков, они молчат недолго, - проговорил настоятель, прихлёбывая чай. - Кузнечики так непостоянны. Их нужно уметь слушать, чтобы понять, о чём они говорят. Сегодня тёплая ночь. Но они молчат уже довольно давно.

   - Нам стоит быть настороже, - проговорил мужчина. – Возможно, они ощущают прибытие принца. Мы ждём его с минуты на минуту.

   Настоятель дёрнул плечом.

   - В этих лесах опасно путешествовать ночью. Думаю, принц появится утром.

   - Только бы с его высочеством ничего не случилось, - с беспокойством проговорил один из воинов.

   Их было пятнадцать человек секретного отряда, высланного для того, чтобы встретить принца.

   - Клан саи никогда не нарушает своих обещаний, - поспешил успокоить другой. Если саи взяли задание, значит, они его выполнят. Нам нужно набраться терпения и ждать.

   - Странно, - проговорил настоятель, словно размышляя вслух. - Почему кузнечики молчат так долго?

   Украдкой скользнув по л ицу

   Разбудит луч солнца на рассвете.

   Куда убежать, где спрятаться?

   Натянуть на нос одеяло из листьев.

   Вдруг поможет?

   Стать бы кузнечиком беззаботным - думают глупцы.

   Безмолвно вздохнут цирикию:

   - Как всё просто у смертных.

      Лейду казалось, что он не спит. Он не мог уснуть сейчас. Но рядом с Риому всё шло кувырком. Он проснулся оттого, что пальцы принца блуждают по его щеке, а сам Риому, облокотившись, смотрит на него с грустной полуулыбкой.

   - Риому, - выдохнул асин, и столько отчаяния было в этом возгласе, что рука принца невольно вздрогнула.

   - Не ходи... - он не смог закончить свои слова. Ладонь Риому привычно накрыла его губы.

   - Лейд, скажи мне. Что ты скрываешь от меня? - спросил принц с напряжённым ожиданием. - Если ты сейчас скажешь, что происходит, мы ещё сможем повернуть назад. Пожалуйста. Просто расскажи мне всё.

   - Риому... - Лейд судорожно вздохнул, смяв пальцами траву, сел, обхватывая себя за волосы.

   Риому ждал.

   - Я тебя люблю, - слова дались с трудом. Язык словно придавило тяжёлым молотом, но он сумел сказать это. Почему-то это было важно успеть сказать ему, прежде...

   - Просто знай это.

   Асин стремительно поднялся, не глядя на принца, и принялся одеваться, шаря по траве в поисках брюк.

   - Обидно, что мне придётся узнавать всё на месте, - принц со вздохом выпрямился и сел.

   - Ты наверное ждёшь от меня ответного признания? - поинтересовался он иронично.

   Лейд тряхнул головой, отрицая.

   Когда Риому оделся, они больше не сделали ни единой попытки прикоснуться друг к другу. До самых ворот храма Дагон.