Когда кости на руках срослись, ему их вновь сломали. Для того, чтобы он точно не смог использовать магию. Делать пассы искривленными пальцами - себе дороже. Лежа на холодном каменном полу своей мрачной камеры, Телон строил планы побега, не осуществимые, на тот момент. Случай бежать из тюрьмы предоставился спустя многие годы.

Все время своего заключения Телон посвятил тому, что учился применять магию не используя рук. Сначала ничего не выходило, но молодой король не отчаивался. День за днем он заставлял себя повторять заклинания, вспоминать заученные до автоматизма движения, анализировать их и искать способы замены. Делал он это осторожно, чтобы никто не догадался. Правда его несколько удивляло, почему он до сих пор жив. И порой, слыша тихие шаги в коридоре, он с замиранием ожидал, когда в камеру войдет тот самый маг, чьими стараниями Телон оказался пленником в собственном замке и огласит приговор.

Ответ на вопрос, почему его не убили он получил лишь через десять лет. В тот день в его камеру зашел этот человек и Телон сначала подумал, что он рехнулся, а может опять бредит.

Перед ним стоял он сам - в парадной одежде, с легкой улыбкой на устах. К тому же "он" повзрослел, возмужал.

Близнец холодно улыбнулся и сказал:

- У нас сегодня праздник. Королевство Тайлон стало частью Рандора, возрадуйся же!

Слова заставили Телона подняться с каменного пола. Поддельный Телон уже покинул камеру и, обернувшись к Телону настоящему, сказал:

- Ах, да… Король Тейлона погиб, вместе со своим единственным сыном. Какая ужасная утрата!

Презрительный смех раздался в пустом коридоре. Телон сжал кулаки и и бессильно опустился на пол.

С того дня он еще усерднее тренировал себя, ища новые способы применения магических заклинаний. И вот, в один из дней, ему удалось создать огненный шар, не используя рук. Шар, словно пьяный, носился по камере, оставляя черные следы на каменных стенах.

В тот день Телон был счастлив как никогда до этого. Он сделал то, что считалось невозможным. Спустя еще месяц он сбежал. Правда, побег его заметили сразу же. К великому горю Телона, стражники поймал его у самых ворот и препроводили обратно в тюрьму.

Сколько бы не твердил им Телон, что это он - король Рандора, а на престоле самозванец, никто ему не поверил. С того дня за королем наблюдали и днем и ночью, дабы не повторился побег столь ценного пленника. Второй шанс бежать выпал лишь через шестнадцать лет, на протяжении которых Телон совершенствовал искусство использования магии силой мысли.

Телон печально улыбнулся и сказал:

- Такая вот история…

Теу кивнул.

Да уж, история и в самом деле грустная. И что теперь делать?

Эйз решил вмешаться:

- Для начала, надо узнать, кто таков этот самозванец. Затем - настоящее ли "Сердце Дракона" в руках двойника, а потом все будет просто - если "Сердце" настоящее, забираем артефакт, я возвращаюсь в Обитель Богов, ты освобождаешься от моего присутствия, этот возвращает себе престол, все довольны и счастливы.

Теу кивнул.

Телон повернулся к камину и сказал, обращаясь к Теу:

- А ты сам откуда?

Теу замялся, не зная, стоит ли рассказывать о себе правду?

Эйз решил помочь:

- Расскажи вкратце. Кто такой - сам не знаю, держали в тюрьме, чтобы выставить как гладиатора.

- Угу.

Теу посмотрел на Телона и сказал:

- С самого детства я жил в тюрьме, а с недавних пор меня начали тренировать для того, чтобы выставить в гладиаторских боях. Большего сказать не могу, потому что и сам не знаю.

Телон сочувствующе посмотрел на него:

- Ты что, даже родителей не помнишь?

- Нет.

- Понятно.

В домике повисла гнетущая тишина.

Спустя какое-то время Телон сказал:

- Пора отдохнуть.

Теу пожал плечами и кивнул. За сегодняшний день он действительно устал. Тем более, что ночные посиделки затянулись, вон и небо уже посветлело. Устроившись прямо на полу, он закрыл глаза. В принципе, особой печали по поводу того, что родителей он не помнит, Теу не испытывал.

Как можно скучать по тому, чего у тебя никогда не было?

И все же… Интересно, а как это - иметь родителей?

Когда Теу уснул, Эйз принялся размышлять над сложившейся ситуацией.

Если верить королишке, тот, кто занял его место маг, очень сильный маг. Допустим, что у него настоящий артефакт, допустим, что Телона он убивать не стал, потому что использует его внешность. Заклинание это довольно старое, относится к запретным.

Еще когда Эйз был самим собой, а было это давным-давно, уже тогда заклинание было древним и запрещенным. А причина очень проста - дай такое заклинание в руки мало-мальски способному магу и он тут же использует его в своих целях. Как этот поддельный Телон, к примеру.

Единственной помехой являлось то, что человек, чью внешность копируют, должен быть жив, потому что, если он умрет, маг, при условии что у него достаточно сил для поддержание образа, перестанет стариться.

Это как отражение на воде, как если бы оно застыло, а такое вызовет подозрения, пусть не сразу, но все же… Так что с тем, почему король-олух до сих пор жив, все понятно. Вопрос в том, зачем поддельному королю, нужен был мальчик? Не стал бы он растить его только ради того, чтобы выставить в боях.

На некоторое время Эйз погрузился в раздумья. Потом в голову ему пришла интересная мысль.

Даже если мальчишка ничего не помнит, в памяти должны остаться какие-то воспоминания. Те, которые находятся очень глубоко, настолько глубоко, что сам Теу их извлечь не может. Зато может кто-то, кто обладает необходимыми знаниями. Можно попробовать. Проверив еще раз, крепко ли уснул мальчишка, Эйз принялся исследовать сознание спящего.

Так… Это что за ниточка? Угу…события сегодняшнего дня.

Нити памяти переплелись в один сплошной клубок, который становился все более запутанным к центру. Надо быть осторожным, иначе после этого опыта Теу станет пускающим слюни идиотом.

Во времена Эйза были специально обученные маги, которые могли распутать воспоминания, правда делали это лишь в крайних случаях, когда за жизнь того, в чьих мозгах копаются, можно было не опасаться. В смысле, разницы не было - умрет человек или нет, будет в своем уме или потеряет рассудок. Именно из-за этих магов пошло поверье о "чтецах мыслей".

Скорее таких магов можно назвать "чтецами воспоминаний". Потому что "прочесть" они могут лишь то, чему человек был свидетелем, но не то, о чем человек думал. Были конечно среди таких магов особо одаренные - те могли "читать" еще и эмоции. Сложив все воедино, маг мог предположить, о чем думал человек в тот момент, но даже в те времена таких магов было мало, очень мало.

Умение "прочесть" эмоции, наложенные на воспоминания, одно из редчайших умений. Тех, кто может просто ощущать настроение человека было много, а вот встретить того, кто может и читать эмоции и распутывать воспоминания - большая редкость. По сути, такие маги совмещали в себе два дара. Была правда еще одна категория магов, встречающая реже других - боевые чародеи.

Эти могли вообще практически все - от исцеления ран, до создания новых заклинаний прямо на поле боя. Обычно человек, склонный к магии, обладает узконаправленными способностями - исцелять, перемещать себя и предметы в пространстве, изменять погоду.

Правда можно было обучить мага исцелять или вызывать дождь каким-нибудь простеньким заклинаниям. Но все равно, заученное умение будет сильно ограничено, свой предел не перепрыгнешь. Поэтому и встретить мага, обладающего более чем двумя врожденными способностями, было большой редкостью.

Как таких обучали - непонятно, не нанимали же толпу магов, для обучения одного?

Задумавшись над этим, Эйз слишком сильно "дернул" за нить воспоминаний. Теу, не открывая глаз, завопил. Тело начало биться в конвульсиях, на губах выступила пена. Телон подскочил со скамьи и опустился на колени рядом с мальчиком.