Глаза юноши приоткрылись, тело выгнулось дугой, пальцы скребли по половицам. Вопль перешел в монотонный, хриплый вой. Эйз занял тело, пытаясь остановить конвульсии. Мышцы одеревенели, глаза закатились так, что было видно одни лишь белки.

Телон схватил мальчика за плечи и, сильно надавив на плечи, прижал того к полу. Слегка прищурив глаза, бывший король пристально всмотрелся в, сведенное судорогой, лицо Теу.

Возможно, на него наложено какое-то заклинание. Только вот какое?!

Холодный голос, который никак не мог принадлежать подростку, едва слышно произнес:

- Помоги мне.

От напряжения глаза Теу налились кровью, капилляры полопались, даже на лице проступила красная сетка. Услышав голос, Телон похолодел. Никогда в жизни он не испытывал подобного ощущения. Словно с ним заговорил Бог смерти. Король закрыл глаза.

Если мальчишку укусил шатун, то вполне объяснимо, почему он так себя ведет. Шатуны - восставшие мертвецы, разносящие заразу. Одного укуса достаточно, чтобы стать одним из них. Укушенный, поначалу, мало чем отличается от нормального человека, зато как только проходит определенное время - тех, кто оказался рядом с укушенным, ждал очень большой и, малоприятный, сюрприз.

Бесцветным, лишенным каких-либо эмоции голосом, Теу произнес:

- Только не вздумай изгонять меня, хорошо? Так ты сделаешь ему еще хуже. Сейчас просто помоги мне, потом сам тебе все расскажу.

Король с некоторой опаской кивнул.

- Что я должен делать?

- Ты же добился того, чтобы использовать магию без рук?

Телон кивнул.

- Пока я буду держать пацана, ты должен соединить порванную нить, ясно?

О чем говорит незнакомец, Телон не очень хорошо понял, но все же кивнул.

- Да, а как это сделать?

- Проникни к нему в сознание, умеешь?

Глупый вопрос, умел бы, давно бы сбежал, а не сидел в вонючей камере двадцать шесть лет.

- Нет.

- Закрой глаза и представь себе поле. Огромное, простирающееся до самого горизонта. Под ногами у тебя несколько дорог, в конце одной из ни стою я. Просто иди на мой голос, словно я держу тебя за руку, ясно?

Телон сделал себе пометку, что потом, когда это все закончиться, надо будет сказать этому малому, что маг- наставник из него совсем плохой. Требовать что-то подобное от человека, никогда не делавшего что-то подобное, равносильно безумству. Неизвестный, тем временем, потерял терпение и, немного ворчливо произнес:

- Давай быстрее, времени мало.

Голос звенел от нетерпения, а может быть и страха. Король закрыл глаза и представил себе то, о чем говорил незнакомец. Перед внутренним взором Телона возникло поле, усыпанное белыми и желтыми цветами. Где-то на горизонте пронзительно-изумрудный цвет зелени сливался с ярко-бирюзовым. Почти ощутив кожей теплый ветер, наполненный благоуханием цветов, Телон посмотрел себе под ноги. Туда, где раскинулась узкая тропинка, ведущая вдаль. Дорожка ветвилась на множество других, которые, в свою очередь, делились еще и еще.

И какую из них ему выбрать?

Где-то на грани сознания прозвучал тихий шелест и Телон сделал шаг, словно кто-то подтолкнул его в спину. Пожав плечами, бывший король пошел вперед, немного неуверенно ступая по песчаной тропинке. Стоило ему сделать несколько шагов, как перед ним выросла невидимая преграда, словно воздух в один миг сжался, превратившись в стену. Остановившись, Телон сказал:

- Я что-то не так делаю?

Незнакомец несколько мрачновато ответил:

- Нет, все верно. Тебе надо пройти через это препятствие. Просто толкни свое сознание вперед, понимаешь?

Слегка нахмурив тонкие брови, Телон честно попытался сделать то, о чем говорил незнакомец. Только вот, ничего не происходило.

- Сильнее, если ты не сделаешь этого в ближайшие несколько минут, парень останется идиотом на всю жизнь.

Телон "толкнул" сознание вперед, преодолевая невидимую преграду.

Почему-то ему очень захотелось помочь этому несчастному. Может потому, что он - первый, кто заговорил с ним за долгие годы. А может потому, что он напомнил ему давно умершего друга.

Не получается…

Телон тяжело вздохнул и открыл глаза. Проведя бледной рукой по осунувшемуся лицу, король не смог скрыть горькой усмешки.

Ничего не получается, именно сейчас, когда так надо…

Отведя руку от лица, Телон возвел очи к потолку, вероятно собираясь спросить Богов, чем он заслужил такое? Только вот, вместо деревянного потолка, увидел король нечто весьма и весьма интересное - его окружали тонкие нити, словно котенок играл с клубком ниток и все перепутал. Разные по толщине и цвету, они окружали его со всех сторон. Не веря в то, что он смог сделать, Телон неуверенно произнес:

- Кажется, у меня получилось.

- Хорошо.

Голос звучал четко, словно говоривший находился где-то рядом.

- Что делать?

- Ищи белую нить, она очень тонкая, ты должен соединить ее.

Телон окинул внимательным взглядом окружающее его пространство..

Белая нить… Белая нить…

Поди найди тонкую белую нить в таком хаосе. Нить нашлась сама - она повисла прямо перед носом короля.

Второй конец? А, вот он - прямо под ногами.

- Эй, только аккуратнее, хорошо?

Король уже погрузился в работу, поэтому внимания на слова не обратил. Нить была мягкая, в самом деле очень тонкая, словно паутинка.

Как ее соединить? Не узлом же вязать?

На помощь пришел все тот же голос:

- Нет конечно, узлом нельзя. Соедини концы и держи, пока не срастутся сами.

Король сделал, как было велено. Кончики нити потянулись друг к другу, словно живые.

- А ты сам почему этого сделать не смог?

Над самым ухом раздался ироничный смешок.

- Потому что я нанес ему вред и он вытолкнул меня отсюда. Это естественно - защищаться, не подпуская того, кто причинил тебе боль. Кроме того, ты же видел, что с его телом творилось? Я наблюдал такое и раньше, сейчас он не контролирует свое тело, одни Боги знают, что он "видит". Те, кого я встречал раньше выцарапывали себе глаза, откусывали языки и делали еще целую кучу всяких идиотских вещей. Поэтому я предпочел контролировать тело, раз уж сюда меня не пустили.

- А я где, кстати?

- Где-где… На самом глубоком уровне сознания мальчишки. Там, где "записаны" самые давние воспоминания. Еще этот уровень отвечает за рефлексы и за многое другое. Сейчас нет времени рассказывать, ты закончил?

- Да.

- Тогда убирайся оттуда, только аккуратно, понял?

- Да, а как это сделать?

Незнакомец снова хмыкнул и сказал:

- Представь, земля ушла у тебя из-под ног и ты падаешь, ясно?

- Угу.

Когда Телон открыл глаза в следующий раз, он увидел спящего на полу мальчика. Спал он, правда, с открытыми глазами. Теу повернул к нему голову и взрослым голосом сказал:

- Благодарю, еще бы немного…

У короля волосы на голове зашевелились, от такого.

Еще бы, с одной стороны, он был уверен, что перед ним тот самый мальчик, который совсем недавно лопал грибы, украдкой облизывая пальцы и жмурясь от удовольствия, с другой - на него смотрел совсем другой человек. И лет этому человеку было больше, чем самому Телону, раз в сто. Решив, что пришло время задать интересующие его вопросы, бывший рандорский король спросил:

- Ты кто?

Детские губы расползлись в совсем не детской ухмылке.

- Меня зовут Эйз, Черный Лис, очень приятно, Ваше Величество.

Рандор. Арайта. Дворец короля.

Король гневно расхаживал по залу.

Мало того, что этот олух - Телон, настоящий Телон, сбежал, еще и мальчишка скрылся в неизвестном направлении. И найти его почему-то не удается. Охранника он убил сам. Языки пламени сорвались раньше с кончиков пальцев, чем король осознал это. Слишком велик был его гнев.

А теперь уже поздно сожалеть о содеянном. Вряд ли конечно пацан вспомнит, кто он таков на самом деле, но лучше бы от него избавиться. Кроме того, то, что Теу не удается найти, вызывало у короля некоторые подозрения.