Это действительно правда? Должно быть правдой… Почему ещё Джулио сдал это, как последний козырь? Он никогда по собственной воле не рассказал бы мне, если только на кону не стояла его жизнь. В конце концов, он хотел, чтобы я страдал. Это же было кардинально противоположным. Обнаружить моего сына живым – словно попробовать кусочек фрукта с дерева в райском саду.

Он никогда не хотел, чтобы я почувствовал такую надежду.

Поэтому это должно быть правдой. Я должен в это верить.

Я вдохнул и выдохнул снова, призывая высшие силы. – Господи… пожалуйста, будь со мной. Ты мне нужен, - прошептал я ветру. Затем достал фото из кармана и уставился на него. Когда я поразмыслил, то увидел, что у него были те же черты лица, что и у Бруно. Словно… идеальное совпадение.

Не могу поверить, что я не разглядел этого раньше. Я был словно ослеплён собственным незнанием.

Смахнув слезу, я вытащил ручку из кармана и нацарапал кое-что сзади фотографии, а затем засунул оба предмета в карман.

Затем я встал и пошёл, раздавив травинку в руке и позволив ей улететь с ветром.

Чем ближе я подходил, тем тяжелее становились ноги, но я не сдавался. Пока я не оказался около забора, и глазел на мальчика, бегающего по школьному двору с ведром на голове и маленькой лопаткой в руках, словно это был скипетр. Я улыбнулся и засмеялся, чувствуя, как вновь полились слёзы, пока я смотрел, как он играет.

Затем он посмотрел на меня…, и я застыл на месте.

- Эй, Отец Фрэнк!

Его голос глубоко врезался в путы вокруг моего сердца. Глубже, чем когда-либо. И в первый раз за долгие годы, я почувствовал, что, наконец, могу видеть ясно.

Он побежал к забору и схватился за него маленькими ручками, и я улыбнулся при виде этих пальчиков, которые потерял так много лет назад. Если бы я только знал, что это он… я бы схватил его с самого начала и никогда не отпустил.

- Эй, Бруно… - пробормотал я, пытаясь сдержать слёзы. – Как твои дела?

- О, у меня всё здорово! Я сейчас король всех этих детей. Посмотри! – он указал на свою корону из ведра.

- Я вижу, - сказал я, подмигивая. – Ты самый великий король из всех живущих.

- Ты так думаешь?

Я опустился на колени, чтобы быть с ним на одном уровне, когда говорю. – Конечно, и ты знаешь, что ещё? Я думаю, что ты к тому же один из умнейших.

- Ну, я сейчас в классе не лучший… особенно по математике…

Я рассмеялся после его комментария и попытки подсчитать что-то на пальцах.

Я взял его руку и крепко сжал. – Королю не нужно считать. У него есть люди, которые делают это за него.

- О… точно! – он улыбнулся так ярко, что мне захотелось заплакать.

- Эй, Бруно… как думаешь, ты можешь выйти на ограду всего на минутку?

- Я так не думаю. Учительница разозлится.

- Скажи ей, что я – парень Лауры.

Он тут же обернулся и прокричал учителю, как только могут дети. Мне почти пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть.

Улыбаясь, он сказал. – Окей! – и побежал к воротам.

Я снова поднялся и смотрел на него, пока он побежал на двух своих маленьких ножках, удивляясь, как я мог пропустить все эти годы. Боже… мне так много надо наверстать.

Я протянул руки и подождал… и вот, он, наконец, здесь, в моих руках, и я крепко его обнял. Самая тёплая улыбка появилась на моём лице, когда я держал его так близко, желая, остаться так навсегда. Я не мог поверить, что он действительно здесь, во плоти. Мой сын. Это словно подарок Господа.

Когда я освободил его, то мне пришлось смахнуть слезу.

- Ты плачешь? – спросил он.

Я надеялся, что он не увидит этого, но, видимо, я опоздал.

- О, нет… мне что-то попало в глаз, - солгал я.

- Если ты несчастлив, то должен сказать мне, ты ведь знаешь?

Я приподнял бровь. – Почему это?

Он поманил меня своей маленькой ручкой, поэтому я склонился к нему, чтобы он смог прошептать мне на ухо. – Потому что Лаура сказала, что мы должны заботиться о тебе.

Я фыркнул и покачал головой. – Она знает?

Он кивнул несколько раз, снова улыбаясь. – Но я не скажу ей, если ты в печали. Я обещаю.

Я провёл пальцами по его волосам и потрепал по его маленькой голове. – Спасибо, мелкий.

Машина подъехала на школьную парковку и, когда окно опустилось, я мог отчётливо разглядеть лицо Лауры, даже, не смотря на очки, которые она надела, чтобы спрятаться.

Я знал, что она может меня видеть. Я не беспокоился.

- Я думаю, это она, - сказал я.

- О? – он обернулся и прикрыл глаза руками от солнца, пока оглядывал парковку. – Это её машина, да.

- Она скорее всего здесь, чтобы забрать тебя, - сказал я. – Но перед тем, как пойдёшь… можешь для меня кое-что сделать?

Он развернулся ко мне обратно. – Что? – спросил он, с пальцем в носу.

Я вытащил фотографию из кармана и протянул её Бруно. – Это очень важный секрет между Лаурой и мной. Ты можешь пообещать, что передашь это ей, и не будешь подсматривать?

Он сомкнул губы и решительно кивнул.

- Обещаешь?

- Обещаю, - сказал он.

Я поднял мизинец, и мы поклялись на мизинцах. Затем я хлопнул его по спине и сказал. – Иди. Она тебя ждёт.

Когда он побежал с фото в руке, я думал о словах, написанных на ней, и её реакции, когда она их прочитает.

Я знаю, что Бруно – мой сын.

Это, наверное, будет самый сильный шок в её жизни… или самая большая шутка. Как бы то ни было, эти слова не исчезнут, и, надеюсь, она тоже это понимала.

Пока я смотрел, как машина уезжает, а Бруно машет мне рукой с заднего сидения, я не мог перестать думать о том, как всё могло бы быть… и как всё будет.

Потому что теперь я знаю, что он мой, и, чёрт побери, нет никаких вариантов, что я его отпущу.

В сомнениях, я стоял перед её домом, и затем дёрнул дверную ручку.

Неожиданно, она поддалась.

Я думал, что она её запрёт или, по крайней мере, притворится, что её нет дома, но очевидно, что она ждала меня.

Дверь медленно открывалась, пока я осматривал дом.

А вот и она.

Посреди кухни, занимаясь помидорами.

Она даже не посмотрела на меня. До тех пор, пока не закончила нарезать их и положила их в миску. Она положила нож на доску и подняла голову. Её проникающий взгляд заставил меня прищуриться.

- Диего… выведи брата.

- Зачем? – Диего сидел на диване и одарил её угрюмым взглядом, когда отвернулся от телевизора.

- Не задавай вопросов, просто сделай.

Он закатил глаза, но всё же встал, после того, как громко выдохнул. – Отлично.

Бруно вышел из своей комнаты и спросил. – Что происходит?

Никто не ответил, но при виде его, мой желудок скрутило.

Диего взял его за руку. – Пойдём.

- Куда мы идём? – спросил Бруно.

- Наружу. Поиграть. – Диего казался раздражённым. Однако, Бруно постоянно улыбался.

Они оба прошли мимо меня, и я подождал пока они выйдут из зоны видимости, прежде чем я перевёл внимание на Лауру.

Я сглотнул ком в горле, пока обдумывал мои первые слова. – Ты получила фото?

Она кивнула. Ни одно слово не прозвучало из её рта. Чёрт бы её побрал.

Оскалив зубы, я схватился за дверной косяк и сказал. – Он мой сын… Ты знала, не так ли? – Во мне росла ярость. – Конечно, ты знала, что он не часть твоей семьи, но ты всё же сбежала с ним и прятала его. Ты когда-нибудь говорила ему, что Джулио не его отец? Что его отец где-то там, ищет его? – я прервался. – Я всё тебе рассказал… а ты никогда не думала, что он может быть моим сыном?

Её лицо исказилось. – Не рассказывай мне о лжи, - она подняла нож с доски и указали им на меня. – Ты… не удивительно, что мой отец пришёл за тобой. Он не просто хотел, чтобы ты держался от меня подальше. Он хотел, чтобы ты умер, потому что ты убил его жену! – Её голос становился громче, пока она боролась, чтобы держать себя в руках. – Всё это время, я думала, что мой отец – плохой парень, но ты убил мою маму! – выплюнула она, прерываясь.