- Привет, Фрэнк… как мило, что ты пришёл.

- Не двигайся, - прошипел я.

- Как ты прошёл через ворота?

- Я не проходил, - я вошёл внутрь, закрывая за собой дверь.

- О… так ты перепрыгнул, - сказал Джулио и облизал губы. – Наверное, мне стоит нанять больше охраны.

- Не поможет, я всех их убью, - я говорил, пока приближался к нему.

- И сколько?

- Только двоих, одного я пожалел.

- Как мило с твоей стороны, - он выдавил жалкую улыбку.

- Пожалуйста, говнюк, - выплюнул я. – Как будто тебе, на хрен, есть дело до твоих людей.

Он поднял руки вверх. – Надеюсь, ты понимаешь, что тебе это не сойдёт с рук.

- Я так далеко не загадывал, - сказал я, огибая его стол.

- О, так это самоубийственная миссия? – он приподнял бровь. – Просто потому, что я пытался тебя убить? Ты должен был знать, что гулять с моей дочерью было не самой лучше идеей.

Его слова доказывали, что он следил за ней… или за мной. – Мне плевать на это. Я здесь не из-за твоей дочери, и ты знаешь это.

- Для человека, который так отчаянно жаждет мести, ты должен чётко расставлять приоритеты.

- Мне всё равно, что я умру, если ты умрёшь со мной, - я приставил пистолет к его голове.

- Ты не хочешь этого делать, Фрэнк, - он предупреждал, глядя на меня.

- Назови мне хоть одну хорошую причину, - сказал я сквозь стиснутые зубы.

Его губы изогнулись в лёгкой улыбке. В его глазах танцевало пламя… пламя такое яркое, что выжгло кислород в моих лёгких.

- Твой сын жив…

Моё сердце моментально остановилось, и я весь замер.

Моё тело окоченело.

Мои чувства притупились.

Его слова разрушили меня.

- Что? – прошептал я, едва способный сказать хоть слово. Мои пальцы дрожали на курке, пока я боролся, чтобы удержать их. Это правда? Или он лжёт, чтобы спасти свою задницу?

Мной завладел внезапный порыв ярости. – Не лги мне! – прокричал я.

- Я не вру, - он ухмыльнулся. – Но хотел бы.

- Как? Где? – я был в бешенстве, а моё сердце билось в горле.

- Ты можешь увидеть его… прямо сейчас, - уговаривал он. – Но не увидишь, если убьёшь меня.

Конечно, он торговался за свою жизнь. Играл с моими чувствами, чтобы получить то, что он хочет. Окончательный отказ от мести в обмен на жизнь моего сына.

Как жестоко. Как безнравственно. Не к такому я готовился.

Моё горло настолько пересохло, что я едва мог говорить. – Где он?

- Я могу дать тебе адрес и послать фото на твой телефон, если ты покинешь здание.

- Нет, я тебе не верю, - прошипел я. – Если я уйду отсюда, то ты отправишь своих охранников, чтобы убить меня.

- Нет, не отправлю. Какое в этом веселье?

Я обдумывал его слова несколько секунд. – И что тогда? Тупик?

Он поёжился. – Ну, это честно.

- Хреновая справедливость, - прорычал я, прижимая пистолет к его лбу. – Ты не заслуживаешь ничего после того, что сделал с моей женой.

- А чего ты заслуживаешь, а, Фрэнк? – он оскалил зубы. – Ты убил мою жену и моего не рождённого сына.

Одно только упоминание о её смерти заставило меня вновь ощутить боль, и сильную.

- Это была случайность… - пробормотал я.

- Случайность или нет, она умерла, и ты заплатил за это. Глаз за глаз.

Меня тошнило от того, как он это сказал.

- Ты – ублюдок… мне стоит нажать на курок.

- Ты можешь… но тогда ты никогда не узнаешь сына.

Я хотел.

Я так отчаянно этого хотел.

Я хотел, чтобы Джулио страдал. Я хотел, чтобы он исчез. Был стёрт с лица земли.

Но… Я не могу… потому что мой сын может быть жив.

Я должен узнать, правда ли это. Я должен увидеть его.

- Вот что могу предложить – я дам тебе адрес сейчас… а когда ты покинешь здание, то вышлю тебе фото. Договорились? – сказал Джулио, протягивая руку.

Я скривился, обдумывая его слова. Я не хотел заключать с ним сделку. Он – чёртов дьявол. Но, если это означает, что у меня есть призрачный шанс, чтобы увидеть сына… которого я считал давно погибшим… тогда это стоит каждой капли страдания, что я почувствую.

Просто одно мгновение с ним рядом. Я бы отдал жизнь за это.

Я опустил пистолет и сказал. – Договорились.

Я пожал его грязную руку. Дьявольская улыбка на его лице заставила меня усомниться в моём решении. Он схватил блокнот и записал адрес и телефон, оторвал листок, протягивая мне. – Вот. Он сейчас в школе, поэтому ты, скорее всего, найдёшь его во дворе. Я записал свой номер, поэтому напиши мне, когда будешь снаружи, и я пришлю тебе фото.

Я засунул листок в карман, всё ещё наводя на него пистолет, медленно пятясь назад. – Если ты не пришлёшь мне фото, я убью каждого из твоих охранников, и затем вернусь за тобой.

- Я знаю, как ты работаешь, Фрэнк. Ты думаешь, что я настолько тупой? – он приподнял бровь и скрестил пальцы. – Кроме того, я – человек слова. Сделка есть сделка.

В этом он был прав. У Джулио всегда была репутация человека, которому можно верить. По меркам теневого бизнеса. Конечно, когда он пришлёт фото… неизвестно, что он сделает, когда я убил его людей.

- Давай, тогда… Что тебя останавливает? – сказал Джулио, откидываясь в кресле, рассматривая меня, пока я медленно отходил, продолжая держать его на мушке.

- Это ещё не конец, - сказал я сквозь сжатые зубы, и затем рванул из комнаты.

Я сбежал вниз по ступеням и наружу, так быстро, как только мог, снова перепрыгивая через стену. Мои плечи жгло от болезненного удара, но я проигнорировал боль, подтянулся, перегнулся через стену и спрыгнул на аллее позади дома.

Пошарив в кармане, я достал телефон и записку, и вбил номер, который он мне дал. Я начал идти, пока печатал.

Фрэнк: Пришли мне фото.

Джулио: Держи.

Она загружалась некоторое время, и чем больше времени проходило, тем больше становилось моё возбуждение.

Однако, ничто не могло меня подготовить, к тому лицу, что появилось на моём экране.

У меня упала челюсть, и я почти вышел на проезжую часть. Громкий гудок заставил меня сделать шаг назад, на тротуар, пока я пялился в телефон в моей трясущейся руке.

Мальчик… Мой мальчик…

Это был Бруно.

С того самого момента, когда я впервые встретился с ним, я знал, что он особенный ребёнок.

Я не знаю почему, но я мог нутром это почувствовать. Что-то вроде особенной связи. Общие черты. Особенное выражение в глазах. Усмешка.

Всё это было, но я не видел правды.

Ни разу мне это не приходило в голову, поскольку казалось невозможным.

Потому что я не видел своего мальчика, с тех пор, как он был младенцем.

Кто знал, что мальчики так сильно могут измениться всего за несколько лет?

Я вздохнул и посмотрел вперёд на школьный двор, раздумывая о подходящем времени. Я думаю, оно никогда не наступит. Когда лучше всего сказать мальчику, что ты его отец? Это не просто сделать, и вот почему я так боюсь.

На самом деле, я в ужасе.

Ужасно боюсь отказа. Напуган, что он может мне не поверить. Боюсь, что не захочет быть со мной.

Как он жил все эти годы без меня? И почему они оставили его в живых?

Из-за Лауры?

Вот почему она сбежала от отца?

Кусочки головоломки встали на места, но чем больше я об этом думал, тем злее становился.

Я сорвал травинку и уставился на неё. Ничего не имело смысла. Лаура знала, что он не её семья… но всё же приняла его. Он знала, что он мой?

Я посмотрел вперёд и начал рассматривать детей, бегающих по школьному двору. Он был там, играл с другими детьми.

Мой сын.

Эти два слова вызывали у меня желание вздохнуть поглубже.

Боже, я до сих пор не могу в это поверить.