В ответ Вельмар просто подхватил меня на руки и вынес в коридор.

– Запомни! – строго сказал он. – Ты – не убогая, не инвалид и не уродина. Только не для меня.

Слышать подобное было приятно. Жаль, что оно не являлось абсолютной истиной… Лишь индивидуальным мнением.

– Но я не могу ходить…

– Научишься!

– Всё равно. У меня не вырастут ноги… Я калека. Навсегда.

– Ты – нормальный полноценный человек! – упрямо возразил врач. – Это я тоже докажу тебе ночью.

Я непроизвольно расплылась в улыбке.

– Если потребуется, я буду подтверждать это ежедневно, – жар опалил плечо, – столько раз, сколько ты выдержишь, пока сама не согласишься со мной. И даже после.

Если бы я стояла – то на последних словах точно рухнула бы на пол. Потому что бедра аж свело от возбуждения.

А ведь раньше меня никогда не заводили насилие и жестокость… Хотя в данной ситуации мне завуалированно обещали райское наслаждение.

– Ты очень на меня зол?.. – решила отвлечься я.

Потому что мирное покачивание в крепких мужских объятиях лишь добавляло беззащитности, подстёгивая разыгравшееся воображение.

– На твои сомнения? – понятливо уточнил Вельмар. – Нет. Это последствия депрессии и вечно пониженной самооценки. Исправим.

– А на мои старания? Я ведь наверняка навредила себе чрезмерным массажем и неконтролируемыми упражнениями…

И тут врач неожиданно рассмеялся, прижав меня к себе:

– Это мелочи! – поцеловал в шею. – Зато благодаря твоему самоуправству я убедился, что не зря затеял всю эту авантюру с продолжением реабилитации у меня дома.

По телу побежали мурашки.

– Ты не совершила ничего непоправимого. При должном уходе через пару дней будешь в норме. Я обещаю.

Здесь эмоции снова взяли верх над разумом, заставив меня потянуться к мужским губам и нежно к ним прильнуть…

Невероятно… Сладко и терпко одновременно. Как вино… Вкусно и пьяняще.

Увы, блаженство не могло длиться вечно. На улице я очнулась, огляделась, заметила автостоянку, к которой мы направлялись – и меня буквально затрясло от ужаса.

– Нет! Только не говорите, что…

– Да! – припечатал Вельмар, благополучно не обратив внимания на мою оговорку. – Тебе надо возвращаться к нормальной жизни.

– Но не сегодня же! Пожалуйста…

– Алиса. А как, по-твоему, тебя забирали бы родные? Точно так же – на личной машине или на такси. Не в автобусе же тащить тебя на себе! Даже я на такой подвиг не готов.

– Для этого существуют инвалидные кресла…

– …которые очень неудобны в неопытных руках, – закончил за меня мужчина, аккуратно сгружая на переднее сиденье.

И мной овладел новый приступ липкого страха…

Именно здесь я лишилась ног… Самый жуткий кошмар последних недель превращался в реальность.

– Мар! – позвала хрипло.

– Что? – мигом откликнулся врач.

– А назад нельзя?.. – спросила жалобно, мёртвой хваткой вцепившись в обивку.

В тот же миг Вельмар без лишних вопросов пересадил меня ближе к багажнику, за что я была ему безмерно благодарна.

Уж лучше умереть, повторно попав в аварию, чем лишиться чего-нибудь ещё. Последнего отныне я боялась больше всего на свете.

– Пристегнись! – в приказном тоне напомнил мужчина.

– Может, пешком?.. – предприняла последнюю попытку уговорить собеседника.

– Загород? Не дойду.

– А на метро? Ты же наверняка умеешь обращаться с креслом…

– Умею, – подтвердил Мар.

И я воспрянула духом.

– Но тебя в жизни туда не посажу.

Мечты сгорели, не успев оформиться.

– Извини, – сказал врач, усаживаясь за руль, – но к нему быстро привыкаешь. А я бы хотел, чтобы ты снова ходила. Сама. Пусть и не на своих родных ногах.

Я тоже этого хотела, желала всем сердцем… Но трястись в машине не была готова даже ради этого!

А между тем ключ уже повернулся в замке зажигания, двигатель заревел, и мы тронулись.

– Ты пристегнулась?.. – вновь подал голос Вельмар. – Алиса?

– Только медленнее, – пробормотала сухими губами, не услышав вопроса. – Пожалуйста… Не гони…

– Я обещаю ехать аккуратно и довезти тебя в целости и сохранности. Не волнуйся.

Но я и не волновалась. Просто пребывала на грани обморока, с трудом проталкивая воздух через сжатое спазмом горло.

– Успокойся. Всё будет хорошо, – наблюдая за мной через зеркало заднего вида, повторил мужчина.

– Не отвлекайся. Прошу…

Вельмар кивнул…и поддал газу, вливаясь в поток машин.

Испугавшись, я зажмурилась, услышала скрип тормозов, скрежет сминаемого металла, упала на пол и отключилась.

Да. Пристегнуться я так и не удосужилась.

Резкий запах нашатыря привёл меня в чувство.

Вздрогнув, я сразу села, и только после испуганно распахнула глаза и огляделась.

Помещение, в котором я оказалась, меньше всего походило на больничную палату, скорее на весьма богато и изыскано обставленную спальню. Но обрадовало меня не это, а то, что рядом на кровати сидел с виду абсолютно здоровый Вельмар, сжимая в тонких пальцах ватку, пропитанную дурно пахнущим раствором.

– Ты как? – тут же спросила я.

– В порядке, – с усмешкой ответствовал Мар.

И у меня отлегло от сердца.

Хоть кому-то из нас повезло.

– А я?.. – поинтересовалась, сглотнув.

На этом мужчина неожиданно тепло улыбнулся.

– У тебя был глубокий обморок, но никаких повреждений. Просто упала на сиденье, и всё.

Сказать, что я удивилась – значит, ничего не сказать.

– Мы же разбились! Я слышала…

– Тебе показалось. Вспомнились картины из прошлого.

– Я не помню той аварии, – упрямо покачала головой.

– Ты – возможно. Но твой разум бережно хранит эту информацию.

Возразить было нечего.

Главное, что всё обошлось. Я выдержала!

– Не волнуйся, – поцеловал меня в нос Мар. – Через пару поездок ты перестанешь терять сознание, а в скором времени – и нервничать.

От ужаса я на мгновение лишилась дара речи.

– Ты собираешься заставить меня ещё раз сесть в машину?! – заорала в голос.

Внутри всё смешалось – обида, страх, негодование… Меня буквально распирало, я с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на собеседника. И останавливало даже не увечье, а предполагаемая сила и ловкость Вельмара. Понятно, что он не преминет воспользоваться моментом и обязательно поменяет тему вместе со манерой нашего общения, переведя и то, и другое в горизонтальное положение, где я однозначно забуду обо всём на свете. Но обсуждаемый вопрос был слишком важен для меня, чтобы позволить подобному случиться.

Удовольствие удовольствием, а жизнь важнее. Пусть даже это и пустая фобия.

– Нет, – демонстративно прочистив мизинцами уши, наконец ответил врач.

И я почувствовала невероятное облегчение.

– Одним разом не обойдётся.

– Мар! – вновь воскликнула я, пылая от праведного возмущения. – Ты издеваешься?! Что за радикальные способы лечения тут практикуются? Это неправильно!

На фоне всего озвученного было страшно представить, как станет выглядеть обучение меня хождению на протезах.

– Никаких способов, одна только необходимость. Надо же будет как-то ездить на обследования.

Открыв рот, чтобы высказать следующее недовольство, я озадаченно прикусила язык.

Действительно. Что бы я выбрала сама – остаться в больнице под сухим и безразличным наблюдением очередного врача, или возможное счастье с некоторым неудобствами? Ответ очевиден.

Если бы у меня была машина времени, я бы повторила сделанный шаг без раздумий.

– Пойми, Алиса, – склонившись к моему лицу, зашептал Вельмар, – я никоим образом не желаю тебе зла. И издеваться тоже не в моих привычках, хотя тебе вполне могло показаться иное.

Вот тут он попал в яблочко.

– Просто я не сумел найти другого выхода в нашей ситуации. Особенно – после того неудачного появления медсестры. Понимаешь?

Молча кивнув, я обняла мужчину, вынудив его навалиться сверху.