Свой свиток с расписанием нашла утром в комнате. В нём было расписано каждое занятие, и только в середине недели один день был отдан работе с Наставником. Да, вот именно так, Наставника с большой буквы. Значит, должно состояться какое-то распределение, так же подумали и Фолди с Рэйни, девушки, с которыми я познакомилась пару дней назад.

— Я слышала, что послезавтра и произойдёт распределение.

— Может, мы попадём в одну группу?!

Фолди посмотрела на меня и покачала головой.

— Не. У каждого будет свой наставник. И это я точно знаю.

— Ага, — тихонько рассмеялась Рэйни, — очень точно, так как весь вечер вчера грела уши под окнами одного из магистров.

— Почему сразу грела уши? Я просто прогуливалась рядом, и ни сколько не виновата, что кто-то слишком громко разговаривает, — притворно возмутилась Фолди. — Одного не пойму, как на нас на всех найдут по Наставнику?

— А сколько нас всех? — этот вопрос занимал меня с самого прибытия в замок.

— Парней не считала, а девушек примерно двадцать пять.

— И только десять адары, — добавила Рэйни. — Мама говорила, что остальные девушки дети адаров, но они просто драконицы, правда несущие в себе зерно изначальных. Поэтому они и обучаются здесь, а не в других академиях.

— Мне сказали, что я через год вернусь в свою академию, у меня там друзья, — поделилась с девочками.

— Хм, — переглянулись девушки, — странно. Ты — адара, а нас из гнезда стараются не выпускать.

— Что значит не выпускать?! Получается, меня обманули?

— Ну, почему сразу обманули?! Просто не всё сказали и…

— Фолди, не говори глупости! Никто у нас никого насильно не держат. Если ар Тимаирр что-то пообещал, он это обязательно сделает. Просто мне кажется, Эльсинель сама не захочет покидать гнездо, у нас же так здорово.

— И всё равно я теперь буду держать ухо в остро, — ответила на вопросительные взгляды девушек. — Всё же прав был отец. Все драконы жуткие собственники, особенно по отношению к своим женщинам. Слава богам, что у меня пока нет такого собственника.

— Ты хотела сказать пары?

— Я понимаю, конечно, что это мечта каждого дракона, что самочки, что самца, видела, как любят друг друга родители, но, считаю, что мне пока об этом рано думать, — высказала свои давние мысли.

— Вот ты смешная, — всплеснула руками Фолди, — об этом никогда не рано думать. Тем более что мы как раз в том возрасте, когда появляется возможность встретить ЕГО. Я, например, надеюсь, что это произойдёт в этом году.

— Так что там, на счёт этих Наставников? — решила вернуться к прежней теме.

— Так кто их знает?! Старшие курсы об этом молчат. А ведь в прошлом году тоже было распределение, но нигде ни слова, ни слуха. Ни одна зараза моё любопытство не утолила, — притворно вздохнула Фолди.

— Эх, подружка, пострадаешь ты когда-нибудь от этого своего любопытства, — рассмеялась Рэйни.

— Ладно, девочки, выясним послезавтра всё об этих наставниках.

В день выбора все были как на иголках. Девушек собрали в одном из обучающих залов, чуть слышные перешёптывания грозили перерасти в громкие споры и обсуждения. Именно в этот момент в зал зашёл ар Тимаирр, поприветствовал нас и объявил начало выбора. Мы затаили дыхание, ожидая чего-то особенного.

Приоткрылась дверь, вошёл мужчина, красивый, как и все драконы, встал рядом с хозяином замка, почти тут же бросив в нашу сторону заинтересованный, я бы даже сказала предвкушающе-азартный, взгляд. Соседки справа призывно захлопали ресничками, кокетливо поправляя причёски. Пф! Подумаешь, красавец! Вот нигде не дрогнуло! Впрочем, наверное, и не должно, ведь не пару себе выбираем, а наставника чего-то там. Меж тем, дракон начал ходить между рядами, иногда останавливаясь рядом то с одной, то с другой девушкой, затем вернулся к ару Тимаирру и сокрушённо покачал головой. Я успела увидеть в его глазах разочарование и печаль. Видимо, ни одна из нас ему не подошла.

После ухода первого дракона в зал вошёл следующий мужчина. Он почти мгновенно оказался в самом последнем ряду перед Тасимой, тихой и спокойной девушкой с лучистой улыбкой. Ладонь дракона коснулась плеча Тасимы.

— Поздравляю уважаемого наставника и его подопечную. Вы можете пройти в Зелёный кабинет для последующего знакомства, — громко возвестил ар Тимаирр, а затем вновь обратился к нам. — Как видите, ничего сложного в выборе нет.

Хм, я бы сказала иначе. Не сложно, а — непонятно. По каким критериям происходит выбор? Чему нас будет учить наставник? Вот только никто на мои вопросы не ответит. И это тоже настораживает.

Попыталась что-то разузнать через родителей или бабушек с дедушками, но они лишь пожали плечами, сказав, что наставнику драконов — это всегда хорошо. А как оно у адаров — узнаю сама.

Ещё через пару недель отец сообщил, что им пришло время возвращаться домой.

— Не грусти, росточек мой, я постараюсь навестить тебя. А мама будет слать тебе вестника через день, ты ведь её знаешь. Дедушка Таниир останется на какое-то время за тобой присмотреть, так что со всеми неотложными проблемами иди к нему. Мы вот тут с мамой тебе ещё кое-каких амулетов заготовили, думаю, пригодятся. Инструкция, как всегда, на дне шкатулки. И это… Эль, ты осторожнее с кавалерами, они здесь, наверняка, столь же наглые, как и все драконы. Если что, бей, как я тебя учил! Чтоб неповадно было некоторым распускать руки.

Прощание с родителями и братом затянулось до самого вечера, пока нас не разогнал дед Таниир, напомнив, что кое-кому предстоит дальняя дорога, а одной молодой леди завтра ни свет, ни заря на занятия.

За эти дни до отъезда родителей иногда через день, а когда и каждый день, мы отправлялись в зал выбора, и постепенно наш девичий строй редел. Мои знакомицы Рэйни и Фолди также пару дней назад обрели наставников, чему были безгранично довольны. Удалось даже выловить их в коридорах замка, дабы попытаться хоть что-то выпытать. Вот только поделиться впечатлениями подружкам не удалось, едва они открывали рот, речь словно бы исчезала, объясниться знаками тоже не получилось. Из чего мы сообща сделали вывод, что действует какое-то магическое ограничение или клятва.

— Жаль, что тебя пока не выбрали, — искренне посетовала Фолди. — Может, твоего будущего наставника пока ещё нет в замке. Но мы уверены, что всё скоро разрешится.

Вот только проходил день за днём, не избранных осталось всего пятеро, и я стала всё чаще задумываться, что со мной что-то не так.

Собравшись в очередной раз в зале выбора перед самым выходным днём, наша «несчастливая пятёрка» обсуждала вчерашний урок по магическим плетениям, ар Тимаирр, как и в предыдущие дни, зашёл вместе с магистром, проводящим последнее на сегодня занятие, с улыбкой оглядел нас и попросил внимания.

— Уважаемые ари, я понимаю, что вы несколько приуныли, видя, как вас становится меньше, а необходимый выбор до сих пор не произошёл. Этому есть много причин. Во-первых, ваш возраст, во-вторых, особенности магии, ну, и в-третьих, то, что кандидат в ваши наставники ещё не прибыл в гнездо. Но уверяю, ни одна из вас не останется без Наставника. Сегодня у нас только один кандидат, он вскоре посетит ваше занятие. Магистр Илней предупреждён об этом и прервёт в нужный момент занятие. Что ж, желаю вам удачи!

Ар Тимаирр покинул зал, заставив нас удивлённо переглянуться. Раньше он уходил лишь после нашей встречи с кандидатом в наставники. Получается, или кандидат — так себе, или хозяин не очень жалует гостя. Магистр Илней кашлянул, обратив наше внимание на себя, и мы вскоре с интересом втянулись в учёбу, при этом не забывая то и дело поглядывать в сторону двери.

Открылась эта самая дверь неожиданно, заставив всех нас вместе одновременно вздрогнуть. В зал зашёл мужчина, и я чуть не подавилась воздухом, почувствовав небывалое волнение. Сердце затрепыхалось, посылая по всему телу горячие волны. Но, что больше всего поразило, это сумасшедшая тяга к вошедшему мужчине, желание почувствовать аромат, исходящий от него, прикоснуться, почувствовать, что он не плод моего воображения. Чувствовала, как идиотская улыбка появляется на губах, идиотская и счастливая.