— А одежду, значит, я теперь таскай, — беззлобно проворчал мужчина, поднимая комбинезон и перекидывая через плечо. Эрика в упоении свалилась на спину и завозила в воздухе всеми лапами.

— Пошли, — расхохотался Аргент. — Нам надо взять образцы почвы и просканировать. Будешь меня охранять.

Эрика ухмыльнулась, отчего мордочку перекосило самым зверским способом. И радостно поскакала впереди. Охранять! Он бы еще сказал маршировать вокруг с оружием наизготовку! Да «Святозар» еще на подходе засечет любого недруга и предупредит.

Как давно она не отдыхала вот так: подальше ото всех, в тишине и красоте. Дайна прислонилась к дереву, чувствуя его тепло сквозь ткань комбинезона. Вокруг царило буйство зелени и красок. Все пело, пищало и шуршало. Полукровка вздохнула, откидывая голову и глядя на переплетение веток над головой. Она любила Цитрин, не могла представить себе жизни без Дамиана. Точнее, нет, могла, но это была бы другая жизнь. А мальчики уже двадцать с лишним лет занимала почти все ее мысли. Дайна самокритично признавалась, что баловала и балует их. Когда родился Аргент, она могла часами сидеть возле его кроватки, боялась, что стоит отойти, и он исчезнет. Потом родился Велизар — очаровательный ангелочек с ярко-желтыми глазами. Дайна улыбнулась: многие считали ее младшего сына разгильдяем и бабником. Только она знала какой он бывает временами, и как тяжело красноволосому телепату каждый день ощущать чужие эмоции, отгораживаться от них.

Довольно громкий шорох в стороне заставил вскочить. Спустя несколько мгновений, проломив густые кусты, на поляну выбралось…выбрался конь. От удивления и восторга Дайна ухватилась за дерево. Просто красавец: бархатистая шкура переливается рубиново-красными оттенками, глаза горят, хвост похож на пламя. Полукровка моментально представила на нем Велизара и загорелась идеей поймать животное.

— Хоро-о-о-оший, — Дайна сделала крохотный шаг вперед. Конь фыркнул и благожелательно потряс гривой.

— Ты меня понимаешь? — опешила женщина. В ответ получила кивок. А затем странное животное и вовсе чуть согнуло переднюю пару ног, словно приглашая садиться. И вдруг пришло понимание, что все хорошо. И этот милый конь будет во всем ее слушаться. Как загипнотизированная, Дайна подошла, коснулась пальцами огненной шкуры, почувствовала нежнейший бархат…и вдруг одним прыжком взвилась на коня. Обняла за шею, чувствуя непреодолимое желание прокатиться на такой прелести. А тот словно услышал. Молнией скакнул в сторону и исчез, только ветки печально помахали вслед листьями.

Велизар скучал. Переговоры с правителями других цитринских городов закончились час назад. И не принесли для него ничего интересного. Телепат даже обиделся: ну хоть бы один оказался заговорщиком. И, сообщив отцу, что тут все чисто и скучно, Велик бесцельно побрел по коридорам резиденции. Потом как-то незаметно подцепил по дороге одну из местных красавиц и свернул к себе в спальню. И теперь, расположившись среди подушек на постели, наблюдал за великолепным танцем этой…Арраниты. Красавица двигалась, умело разжигая страсть, изящными жестами отбрасывала на спину золотисто-бронзовые локоны, многообещающе смотрела сквозь опущенные ресницы. А Велизар едва не хохотал, роясь в ее голове. Какие только гадости не прятались за очаровательной внешностью, какие только планы не строила Арранта на его скромную и обаятельную персону. Велизар этому уже не удивлялся, привык и только хмыкал, уловив матромониальные мысли в очередной женской головке.

Арранта между тем перешла к более активным действиям. Теперь она, гибко извиваясь, подкрадывалась к Велизару. Ярко-зеленые глаза сверкали, обведенные черным. А Велик вспомнил другие глаза: прозрачно-искрящиеся, цвета весенней зелени. И то, что Эрика вытворяла сегодня за столом. Неужели и правда не поняла? Телепат вспомнил как его неожиданно накрыла волна возбуждения. Интересно, а если и правда попробовать? Это может быть довольно забавно.

Погруженный в приятные мысли и ощущая на плече тонкие пальцы одной из любовниц, Велизар вдруг услышал далекий топот, а потом отчаянный вопль.

— Сиятельного мне! Как занят???

Узнав голос, телепат с интересом приподнялся, продолжая обнимать Арранту. Донесшийся глухой удар и звучные ругательства, заставили ехидно улыбнуться.

— Немедленно пропустите меня! — а он и не знал, что их гостья может так орать. — Дайна пропала! Слышите!

Побледнев, Велизар оттолкнул Арранту, и вылетел в коридор. Эрика стояла напротив закрытых массивных дверей, ведущих в смешанную часть резиденции. Весь дворец делился на четыре части: та, в которой жил Сиятельный с семьей, вторая и третья для его соправителей, а четвертая — та, где они собирались вместе для ведения дел и прочих политико-экономических проблем. Вот туда сейчас и пыталась пробиться Эрика, но проблема состояла в пяти дайрах — искусственно выведенных и модифицированных охранниках ящероподобной внешности, обладавших недюжинной силой и ловкостью.

— Велизар! — обрадовалась девушка, увидев подбегающего телепата. — Они меня не пускают! Ай…ты что?

— Как она пропала? — прошипел телепат, ловя ее взгляд и пытаясь что-то в нем прочесть. Не смог, разочарованно взвыл и затряс Эрику, как куклу.

— Прекрати, — девушка наступила телепату на ногу, услышала болезненное оханье и отскочила подальше.

— Извини, — телепат пришел в себя. — Нет, правда. Я уже сообщил отцу о случившемся.

Словно в подтверждении его слов, двери свернулись в стороны. Дамиан, с маской, сдвинутой куда-то на затылок, влетел в коридор, рявкнув дайрам, чтобы исчезли. Те кивнули и провалились под пол.

— Где? — Дамиан не кричал, но Эрика как-то непроизвольно спряталась за Велизара. А тот совершенно непроизвольно сдвинулся, получше прикрывая ее.

— Мы проверяли всю близлежащую местность, все было в порядке. Дайна отошла, сказав, что хочет побыть одна. И все, с тех пор мы ее не видели. Передатчик молчит. Она…словно сквозь землю провалилась…

Дамиан на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь. Велизар покачал головой: даже сквозь ментальные щиты до него долетели обрывки эмоций отца. Гнев, страх, желание найти непутевую жену и — тут телепат ухмыльнулся — запереть ее в спальне на несколько лет.

— Остальные где?

— На месте. Я открыла проход к окраине города…

— Сейчас откроешь прямо отсюда, — Дамиан хлопнул в ладоши и приказал кому-то. — Снять блокировку на пять минут.

Дайна открыла глаза и озадаченно уставилась на покрытый золотистыми разводами потолок. Где она? Почему в горизонтальном положении? И где остальные? Последнее, что помнила женщина — бешеная скачка через лес, а затем толчок…и все.

Браслет — переводчик вдруг ожил.

— Рад, что ты очнулись, — приятный мужской голос раздался откуда-то сбоку. Дайна резко села, не зная, чего ожидать. И готовая в любой момент дать отпор.

Небольшая комната, совершенно лишенная резких углов. Все мягкое и какое-то оплывшее. Светло-бежевые и желтые оттенки придавали комнате радостный вид. Дайна осторожно сползла с кушетки, выполненной в виде полураспустившегося бутона, не переставая с подозрением разглядывать стоявшего спиной к ней незнакомца. А он спокойно продолжал что-то переливать, звенеть и, не оборачиваясь, разговаривать.

— У тебя странная внешность, я не помню, чтобы где-то в записях встречались подобные экспонаты. И потом, кататься на сильване, это верх глупости. Он уже почти затащил тебя в подземные норы, когда я вас заметил.

Норы, сильваны? Дайна непонимающе моргнула и осторожно уточнила.

— Это было бы опасно?

— Опасно? Ты какой-то странный индивидуум, — незнакомец что-то перелил из одной колбы в другую. Дайна машинально отметила что он в темно-зеленых перчатках. Да и вся одежда растительных цветов. И очень странная фигура: всего «слишком». Слишком широкие плечи, очень тонкая талия, слишком блестящие иссиня-черные волосы, завязанные жгутом в хвост и спускающиеся ниже колен. Дайне вдруг стало страшно. Неприятное и почти забытое ощущение.