Тут она отвлеклась от мыслей о побеге. Дело в том, что окружающая ее сантехника совершенно не походила на все виденное прежде. Дайна, скептически поджав губы, обошла вокруг чего-то, похожего на смесь кактуса и краба. Теоретически, это был унитаз. Но девушку одолевали серьезные сомнения в правильности предположений. Присев на корточки, она с недоверием заглянула под него. И отпрянула, едва не упав. Откуда-то снизу на нее грустно глядели два глаза на стебельках.

– Куда я попала? – Дайна торопливо отползла подальше, встала и решительно стянула халат. Ладно, сначала душ, а потом можно будет разобраться с остальными предметами в этой комнате. Еще раз покосившись на крабокактуса, девушка проворчала

– Не подсматривай, – и осторожно заглянула в душевую кабинку. На первый взгляд она ничем не отличалась от тех, которые ей довелось встречать в других мирах. Правда, здесь не было стекол, а поддон представлял собой странно-шершавый материал с небольшим сливным отверстием посредине. Но это мелочи. Дайна смело ступила на поддон и растерянно закрутила головой: ничего похожего на душ в поле зрения не обнаруживалось. Озадаченная полукровка подняла голову…

На короткий вопль, донесшийся из ванной, Норд отреагировал мгновенно. Вихрем пересек лабораторию и рванул дверь на себя. Глазам предстало незабываемое зрелище: раздетая полукровка, прижимающаяся к стене и возмущенно тыкающая куда-то в сторону душевой кабины. Там струей била горячая вода, и пар уже заволок половину помещения. Картину довершали два глаза крабокактуса. Они вытянулись на добрых полметра и болтались на стебельках.

– Что тебя напугало? – мужчина заметил на полу мокрый халат, но, подумав, не стал его поднимать. Зачем лишать себя удовольствия видеть неплохую женскую фигурку? Норд удовольствия любил, и толк в них знал.

– Это что? – Дайна постаралась взять себя в руки – Это ванная или зоопарк уродов? Я хотела принять душ, а там, наверху, какой-то червяк!

– Вообще-то это и есть душ, – отозвался Норд, испытывая огромное желание расхохотаться.

– Да? А это тогда что? – Дайна ткнула пальцем в моргающего крабокактуса. – Это тоже норма?

Золотистые глаза ученого заискрились смехом, но он все-таки сдержался и не засмеялся в голос.

– Ты просто можешь попросить его закрыть глазки, если смущаешься. Но вообще-то это обычная ванная комната. Что тебе не нравится?

– Все! Вы предлагаете мне принимать душ из воды, которую выплевывает гигантский червяк?

– Он ее еще и нагревает, – последовал любезный ответ. Дайна слегка позеленела и тоскливо покосилась на крабокактуса. Его предназначение она уже поняла, но отказывалась верить.

– Мне это не нравится!

– Мне тоже много чего не нравиться, – Норд направился к выходу. – Кстати, у тебя неплохая фигура.

Дайна печально посмотрела на халат, превратившийся в тряпку. И вспомнила

– Кто вернул мне внешность? И зачем?

– Заканчивай свой туалет, – услышала в ответ. – Поговорим за едой.

– Боюсь, у меня аппетит пропадет к тому времени, – проворчала девушка вслед Норду. – Силы всемогущие, куда я попала?

Норд позаботился и об одежде. Не успела Дайна вылезти из душа и с омерзением отряхнуться, как дверь комнаты открылась, и внутрь влетело что-то вертлявое и тонкое. Бросило на пол сверток и вылетело обратно. После унитаза с глазами и плюющегося червяка, девушка с опасением относилась ко всему, что здесь происходило. И сверток для начала попинала ногой. Тот лениво перевернулся, но не ожил. Тогда Дайна все же наклонилась и развернула хрустящую бумагу. Внутри оказались темные штаны и майка из плотной эластичной ткани. Полукровка торопливо нацепила все это, под взглядом глаз на стебельках кое-как заплела еще влажные волосы и практически выскочила из душевой. Где-то под потолком томно вздохнул червяк и выплюнул остатки воды.

Норд терпеливо ждал в лаборатории. Объектом его пристального внимания стала одна из колб. Внутри у нее недовольно булькало нечто желтое и вязкое. Ученый качал головой и бормотал под нос какие-то ругательства. Но едва заметил боковым зрением движение, как тут же переключил внимание на Дайну.

– Пойдем.

– Куда?

– Пытать буду, – усмехнулся ученый. – Пока морально, а там посмотрим.

– Один уже пытался, – проворчала девушка, вспоминая Седрика. И кто даст гарантию, что этот Норд не такой же озабоченный псих? Дайна встряхнула головой и постаралась не вспоминать о прошлом.

Двери лаборатории плавно разъехались в стороны, открывая путь в светлый широкий коридор. С одной стороны стена представляла собой сплошное стекло Дайна тут же уставилась на открывшуюся панораму. Крыши, крыши, крыши, уходящие вдаль и теряющиеся в дымке дождя.

– Это самое высокое здание? – девушка пошла вдоль стеклянной стены.

– Нет, оно второе по высоте. Самым большим считается дворец. Но отсюда его не видно.

Дайна покосилась на собеседника и вздохнула. Оглушить бы его сейчас и убежать. Только какой смысл? Она не знает где находиться, не знает, куда спрятали Лиану, да и сам Норд не так прост как кажется. Девушка покосилась еще раз, наткнулась на понимающий взгляд и насупилась. Идеальное место для нападения: коридор совершенно пуст. А сам ученый не выглядит достойным противником. Или же очень старается казаться таким. Дайна постаралась вычленить запахи, витавшие в коридоре. Жаль, конечно, что она не чистокровный вампир: эти сразу сказали бы сколько здесь человек, кто и что ел на ужин и у кого болит пятка левой ноги. А она лишь смогла выяснить, что здесь есть кто-то еще.

– Решили подстраховаться? – девушка не выдержала. – Думаешь, я решусь на побег?

– Нет, – Норд покачал головой. – Тебе некуда бежать, – он остановился у широких дверей. И сунул два пальца в плоское устройство на стене. Что-то пискнуло, двери разошлись в стороны. Дайна, следуя галантному приглашению, осторожно вошла, не зная уже, что ожидать.

– Садись, – Норд почти пихнул застывшую полукровку, заставляя ее плюхнуться в одно из бесформенных кресел. Оно тут же подстроилось под форму тела и заботливо выдвинуло подлокотники. Дайна заерзала, одновременно оглядываясь вокруг. Просторное помещение оказалось забито самыми причудливыми вещами.

– А теперь покормим тебя, – ученый подошел к широкому подоконнику, на котором замерло небольшое существо. Дайне оно напомнило маленького пузатого дракона с пастью в половину роста. Полукровка попыталась понять, к кому относилась фраза про кормление.

Тем временем Норд щелкнул «дракошу» по носу. Тот послушно распахнул беззубую широкую пасть, и ученый сунул ему небольшую яркую коробку. Пасть захлопнулась, а на морде «дракончика» появилось сосредоточенное выражение. Так продолжалось около минуты, в течение которой глаза у полукровки медленно, но верно вылезали на лоб. Происходящее не просто удивляло, оно гипнотизировало.

Наконец, «дракончик» тоненько пискнул, выпустил из ушей пар и снова открыл пасть.

– Ешь, – ошарашенному взгляду Дайны предстало нечто дымящееся в коробочке. И это только что вынули из пасти диковинного зверя. Пахло, тем не менее, вполне сносно. И желудок капризно квакнул, деликатно напоминая, что хозяйка давно не закидывала в него ничего питательного. Пришлось взять лежащую тут же вилку. Ладно, на работе всякое приходилось есть.

– Ну так, – девушка ткнула вилкой в содержимое коробки. – Может, теперь скажешь, что тут, черт возьми, происходит?

Норд не сразу ответил. Видимо, решил выдержать эффектную паузу. Или просто обдумывал как все преподнести. Дайна наблюдала, как он похлопал «дракончика» по бугристому загривку и сунул в пасть какой-то мелкий предмет. Потом снял халат, оставшись в штанах и свободной рубашке. И только теперь опустился в кресло напротив. Полукровка терпеливо ждала. И не забывала уделять внимание еде. Ей скоро понадобятся силы для побега.

– Ты находишься в Рубеллите – главном городе Цитрина.

– Отличное начало. А можно с этого места поподробнее? Цитрин – название мира, правильно? И что дальше?