– Ничего хорошего, – Норд задумчиво дернул себя за аккуратную косу. – Для тебя, Дайна, точно ничего хорошего. Давай я сразу проясню ситуацию: сюда ты попала по ошибке, оказавшись не в том месте и не в то время. Нашей целью была девочка, а не ты.

– Тогда почему меня просто не убили? – поинтересовалась полукровка, машинально отметив, что словосочетание «не место и не время» становиться для нее все актуальнее.

– Я собирался, – признался Норд. – Но мне стало интересно, что скрывается за такой грубой маскировкой.

Дайна возмущенно посмотрела на него.

– Грубая маскировка? Да знаешь сколько магов и хирургов-целителей над ней работали?

– Не знаю и знать не хочу, – отрезал ученый – Маскировка примитивнейшая, я легко снял ее. Правда, была опасность, что твой организм не выдержит напряжения, но все обошлось.

– И как? – спросила Дайна не без ехидства. – Полюбовался истинным обликом?

– Я в восторге, – прозвучало в ответ. – Давно не встречал подобной естественной красоты.

Дайна открыла рот, чтобы прокомментировать эту грубую лесть, но так и не озвучила ничего. Может, потому, что в золотистых глазах читалось искреннее восхищение? Вот только этого ей не хватало! Связываться с Нордом полукровка совершенно не хотела. И не только потому, что он напоминал ей Седрика. Красивый, утонченный и вежливый Норд с первых минут ассоциировался с пустынной змеей. Яркой и завораживающей, но смертельно опасной.

– Кхм…ладно, и что теперь будет с этой красотой? Ты сохранил мне жизнь лишь для того, чтобы удовлетворить свое любопытство? И добился своего. Что дальше?

– Твоя судьба зависит от тех, кто занимается иномирцами. Если они сочтут, что ты будешь полезной нашему миру, то тебя оставят в живых. В противном случае ты исчезнешь в лабораториях. Или уйдешь на Игрища.

– Куда?

– Лучше не думай об этом, – покачал головой мужчина. – В любом случае, все выяснится сегодня вечером. Твой вопрос уже решают.

– А давай мы сделаем немного по-другому, – Дайна отложила вилку. – Ты говоришь мне, где девочка, я ее забираю и ухожу отсюда. – она проследила, как на лице ученого рождается улыбка. – Ладно, но попытаться стоило.

– Я уже сказал тебе: забудь про девчонку. Она была нашей основной целью. Мы давно наблюдали за ней и знали, что ваш Альянс попытается инициировать ее. И потом забрали. Правда, пришлось действовать немного шумно. Но игра стоила свеч.

– Ну и зачем она вам?

– У нас почти нет магов, – признался Норд. – А с помощью ее генов есть возможность это исправить. С другими пока не получалось, а у этой девочки очень большой потенциал.

– Да-а-а, – задумчиво протянула девушка. – Теперь я понимаю, почему Дамиан не хотел рассказывать о своей родине. Вы же тут все на голову стукнутые!

– Дамиан? Парень, который пятнадцать лет назад украл корабль и сбежал? Колечко, я так полагаю, тоже от него?

Полукровка напряглась и невольно бросила взгляд на серебристый ободок на безымянном пальце.

– И что?

– Ничего, просто констатировал факт, – Нордподнялся. – Мне пора. Ты оставайся здесь, можешь отдохнуть или посмотреть наш мир, – он кивнул на тонкую щель в стене. – Просто попроси рассказать новости. Твой язык он поймет. Не советую соваться в коридор. Сиди и наслаждайся жизнью, пока можешь.

Дайна решила последовать совету «наслаждаться жизнью». А попросту говоря – удрать отсюда. Наверняка ее и Лиану уже ищут. Девушка прикрыла глаза и привычно сконцентрировалась на ткани пространства. Нащупывая те ниточки, которые можно раздвинуть и проскользнуть в родной мир.

Пространство не слушалось. Разум натыкался на странный барьер, словно на бетонную стену. Блокировка, причем незнакомой разновидности. После нескольких неудач полукровка оставила попытки и огляделась уже без прежнего энтузиазма. Девушка подумала и подкралась к дверям.

Быстрый осмотр пространства коридора убедил Дайну, что лучше последовать совету ученого и оставаться в кабинете. Вступать в схватку с тем существом, что сидело на пороге, девушка не решилась.

– Так, в угол меня почти загнали, – полукровка нервно прошлась по кабинету. Взгляд привлекла тонкая длинная щель в гладкой стене. Ладно, попробует пока узнать об этом мире побольше. Может, появятся какие-то идеи.

– Это, как тебя там, – Дайна остановилась напротив щели и похлопала в ладоши. – Ты как включаешься? Сезам откройся!

И тут же испуганно отшатнулась: прямо на нее вдруг уставился огромный продолговатый глаз серебристого цвета.

– Все, моя нервная система в этом мире уже дала трещину, – Дайна взяла себя в руки. – И как ты работаешь. Попробуем методом «тыка». Дай краткий обзор истории устройства Цитрина.

Глаз продолжал бездумно смотреть на нее. Зрачка у него не было, одна только радужка пронзительно-серебристого цвета.

– Ясно, историю не знаешь, – девушка вздохнула. – Ладно, ээээ…покажи, что смотрел твой хозяин…вчера вечером. Такое возможно?

Поверхность глаза тут же затуманилась на мгновение. А затем появилось изображение, достаточно четкое и со звуком.

– Убери немедленно! – Дайна почувствовала, как щеки запылали. Подобных оргий она еще не видела. Ну и вкусы у хозяина кабинета.

– Покажи мне…покажи мне новости, – она ногой нащупала кресло позади себя и поспешила сесть.

***

Сумрачное помещение без окон. Неясные очертания бесформенной кожистой мебели и человеческих силуэтов. Шорохи накидок и фосфорическое свечение белков глаз. На низком столе полупрозрачный жук в роли лампочки.

– На повестке три иномирца, – низкий глухой голос.– Все ли они обследованы?

– Да, Первый, – голос помоложе. – Двое признаны годными для общества. Они могут работать производителями. Третья поступила сутки назад, во время операции в мире Оривы. Способности: инициирование магов, возможность свободного перемещения между мирами. Психические показатели – в норме. Физические – выше среднего. Поведение – ярко выраженные негативные эмоции к происходящему, преобладают мысли о побеге. Стерильна.

– Рассмотрите возможность сотрудничества, – прошелестел третий голос .

– Отказано! – низкий голос вдруг наполнил сумрак помещения. И сразу стало тихо. Только учащенное дыхание членов Совета по вопросам иномирцев.

– С-с-сиятельный, – голос Первого дрогнул. Что могло привести одного из трех Властителей Рубеллита на обычное собрание? Не физически, конечно. Властители свободно проникали силой разума куда хотели. Либо присылали вестников. Первый на всякий случай еще раз оглядел помещение: нет, посторонних не было. Сиятельный присутствовал незримо, и, скорее всего, с самого начала.

– В предложении о сотрудничестве отказано, – казалось, голос физически давил на присутствующих. – Отправить на Игрища через двадцать пять циклов.

Незримое присутствие чего-то грозного исчезло так же внезапно, как и появилось. Сиятельный отдал приказ и исчез, не сомневаясь, что его выполнят. Первый почувствовал, как по лицу стекают капли пота. Властители не вмешивались в подобные мелочи, полагаясь на своих помощников. Лучше не думать, что могло заставить Сиятельного прибыть на собрание.

– Слушай, животное, давай разойдемся по мирному? – Дайна устало прислонилась к косяку. «Животное» безмолвно наблюдало за ней выпуклыми холодными глазами. Острые когти на толстых лапах уже разодрали коврик, до этого мирно лежащий у дверей кабинета.

– Но я устала! Я посмотрела все ваши новости, и, знаешь, у вас жуткий мир,– девушка поправилась. – То есть, я хотела сказать, у вас очень необычный мир. Но нельзя сидеть в четырех стенах. Хочешь, пойдем со мной? Мне только девочку навестить. Такую маленькую, светловолосую. Знаешь где она?

Зверь с подвыванием зевнул, продемонстрировав три ряда игольчатых зубов. Дайне он сильно напоминал дивную смесь ящерицы и волка. Ростом ей примерно по пояс.

– Ну я пройду? – девушка попыталась бочком протиснуться в коридор. Зверь снова лениво открыл пасть и рявкнул. После чего Дайна мигом вернулась на место.