– Ладно, давай еще поговорим, – она вздохнула и насторожилась: в конце коридора появились две фигуры.

– Ладно, зверек, считай, что удача сегодня на твоей стороне, – с этими словами Дайна закрыла дверь и отошла к столу с самым невинным видом. Может, мимо пройдут, а если и заглянут, то увидят только смирную девушку.

Дверь открылась, впустив двух необычных существ. Подобных Дайне еще не приходилось видеть. Люди, но гротескно искаженные. Две непомерно развитые руки, а над ними свернутые щупальца. Выпуклые стрекозиные глаза охватили взглядом всю комнату и замерли на попятившейся полукровке. Той вдруг стало совсем неуютно.

– Иномирка, ты пойдешь с нами,– голос, лишенный всякого акцента.

– С чего вдруг? – Дайне эти типы не понравились сразу и крепко.

– Совет по делам иномирцев решил, что ты выступишь на Игрищах через двадцать пять циклов.

С этими словами один из типов шагнул к ней, с явным намерением схватить за руку. Полукровка молча отпрыгнула в сторону и вздернула верхнюю губу, обнажая клыки. Она не знала, что такое циклы, и уж точно не знала ни про какие Игрища. Ситуация отчетливо запахла скандалом. Особенно, когда незваные гости вытащили из-за пояса какие-то короткие трубки и направили на девушку. Бледно-голубые разряды пролетели совсем близко, а Дайна заметила, что зверь за дверью исчез, и быстро рванула к выходу. Вслед ей полетели еще несколько зарядов. А дверь уже совсем близко. Она открылась, когда девушка почти добежала. Норд быстро оглядел компанию и шагнул через порог. Дайна затормозила, заметив в руках ученого толстый короткий пистолет. Дальнейшее произошло быстро. Норд схватил девушку и задвинул себе за спину. Два бесшумных выстрела и те, что пришли за Дайной, упали на пол. А Норд метнулся к окну. Дайна, которую он схватил за руку, начала отчаянно брыкаться. И тут же получила яростный взгляд желтых глаз.

– Если хочешь быть свободной, то не мешай!

Девушка очень хотела стать свободной. Именно поэтому она собиралась немного оглушить ученого и постараться найти выход из здания. А окно, к которому они активно приближались, с выходом не сочетался по причине головокружительной высоты. Норд воспользовался секундным замешательством спутницы и резко дернул следом за собой, увлекая прямо в окно, стекло которого исчезло, словно по заказу. Ветер засвистел в ушах, дыхание перехватило, а в голове отчетливо мелькнуло: «И этот тоже псих!». Дайна зажмурила глаза, а в следующий момент что-то ударило по ногам. Падение прекратилось. Вместо этого пришло ощущение полета. Девушка распахнула глаза: она сидела в углублении на спине гигантского жука. Прозрачные крылья словно застыли в воздухе, чуть слышно гудя. Внизу проплывал город.

– А ты пуглива, – Норд насмешливо покосился на Дайну. Он вольготно развалился на широком кожаном сиденье. Ветер трепал белые пряди волос, выбившихся из косы. Девушка заметила как с правой руки ученого сорвалось несколько красных капель.

– Тебя ранили?

– Я сам, – мужчина продемонстрировал кровоточащий порез. – Точнее, это ты меня поранила, когда брала в заложники. А заодно убила и несчастных исполнителей, пришедших за тобой.

– Твой родственник тоже фантазировал на мой счет, – прищурилась Дайна. – Но ни к чему хорошему это не привело,– у нее заныло все тело, вспомнив издевательства двухлетней давности.

– Красавица, я представляю о чем фантазировал мой, как ты выразилась, родственник. И догадываюсь, что у вас было не самое приятное знакомство. Но в данном случае я спасаю твою шкуру, рискуя своей репутацией, а слов благодарности пока не услышал.

– Спасибо, – в тон ему отозвалась девушка. – То есть вся вина падет на меня. А ты выступишь в роли несчастного заложника разъяренной иномирки?

– Умница! – восхитился Норд. – Все схватываешь на лету. Видишь ли, я не очень хочу рисковать своим положением. И потому буду в тени.

Дайна почувствовала, что начинает путаться.

– А зачем тебе спасать меня?

– Дай подумать, – мужчина с наигранно-задумчивым видом уставился на проплывающее над ними небо. – Наверное, потому, что мне стало скучно.

Дайна, разглядывающая в ожидании ответа летательный аппарат, вздрогнула и перевела изумленный взгляд на собеседника.

– Скучно? И это все?

– Ну да. Мне нужен адреналин, острые ощущения, а тут такая возможность! Причем без вреда для моей репутации. В любом случае я буду «несчастным заложником в лапах злобной иномирки».

«Злобная иномирка» смотрела круглыми глазами, отказываясь верить услышанному.

– То есть, если бы тебе не было скучно, то я уже могла быть на этих самых…как их там….Игрищах?

– Ну да, – кивнул Норд. – Считай, что тебе повезло,– он загадочно подмигнул девушке.

« Я спокойна, я спокойна, – Дайна глубоко вдохнула. – Я не буду вредить этому идиоту. Он меня вытащил из лаборатории. Сейчас я успокоюсь и поговорю о дальнейших планах».

Чтобы избавиться от желания причинить вред сидящему рядом мужчине, девушка снова вернулась к изучению жукообразного летательного аппарата. Норд, в свою очередь, наблюдал за ней. Но это Дайну волновало меньше всего.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. За это время девушка успела потрогать бархатистую кожаную обивку, постучать по сиденьям и полюбоваться через прозрачный колпак на проплывающий внизу город. Они неслись на приличной скорости в неизвестном направлении.

– А как он управляется? – она заметила, что Норд засунул левую руку куда-то внутрь обшивки, рядом с сиденьем. Ученый проследил за ее взглядом и молча вытащил руку из отверстия, в котором виднелось что-то темное. И оно шевелилось. Неприятное зрелище, от которого тошнота сама собой подкатила к горлу. Интересно то, что на самой руке Норда не осталось никаких следов.

– Так это… живое существо?

– Частично, – ухмыльнулся мужчина. – А что? Ты боишься насекомых?

Она не то, чтобы их боялась. Просто не любила. И никогда не встречала настолько огромных.

– Но как? Ведь мы сидим внутри него.

– Ты правда хочешь знать свойства этого летуна?

– Я хочу узнать, что будет дальше! – выпалила девушка и замерла в ожидании. Правда, раз ученый спас ее, то наверняка должен придумать, что делать дальше. Ведь за ними точно будет погоня. Начнутся поиски. Дайна вдруг остро почувствовала свою полную беспомощность. Этот странный мир являлся чужим для нее и непонятным. Полукровка не знала о нем ничего, кроме того, что это родина Дамиана. Правда, этот факт не очень помогал. Единственный шанс на спасение пока что вел к этому желтоглазому ученому, который казался, мягко говоря, не совсем адекватным. Девушка еще не разобралась: радоваться спасению или опасаться продолжения.

– Дальше мы прилетим в мое убежище и отдохнем как следует, – Норд зевнул

– Как в убежище? Меня будут искать. Надо уходить через портал в другие миры.

– Поправка, красавица: тебя уже ищут! – отозвался ученый. – В городе стоит блокада на любое перемещение между мирами. Для ухода в свой мир тебе надо выбраться минимум за двадцать километров от Рубеллита. А он оцеплен с момента нашего прыжка из окна. Те, кто приходил за тобой, убиты. А это автоматически включает тревогу там, откуда они прибыли.

– Ты их убил, зная, что начнется тревога? – закричала Дайна – То есть из города мы не выберемся? И за нами вот-вот начнется погоня.

– Ага, – улыбка не сходила с лица Норда. Вообще-то погоня уже началась.

Дайна обернулась: за их летуном пристроились несколько подобных ему. Правда эти аппараты отличались меньшими размерами и большей обтекаемостью форм, что, очевидно, давало им преимущество в полете. Расстояние между ними и их летуном неуклонно сокращалось.

– И что теперь? – она бросила взгляд на ученого. У того уже глаза сверкали предвкушением погони.

– Теперь мы немного поиграем, а потом скроемся, – Норд вдруг рывком усадил ее обратно на сидение. – Держись крепче.

Дайна поняла, что самый лучший выход сейчас это просто послушаться своего спутника. Поэтому вцепилась в кресло и опять вывернула шею, выглядывая преследователей. Те рассредоточились полукругом и явно собирались взять их в оцепление.