В связи с этим Вам вспоминаются знаменитые поэтические «Загадки» («Aenigmata») Альдхельма, написанные им в VII веке.

Вообще Альдхельм, человек, свободно владевший несколькими языками, обладавший глубокими разносторонними интересами и редчайшим образованием для своего времени, был составителем множества житий святых, автором «Похвалы Девственности»15, написанной в прозе, с приведением примеров из Библии и житий святых16 и прочих типично-монастырских трудов, посвящённых христианской аскезе.

Но так уж сложилось, что куда большую известность в обрели его знаменитые «Загадки», проникнутые духом англосаксонской поэзии.

Аналогичным образом, к примеру, небезызвестный Эразм Роттердамский, не принявший Реформации (но при этом прозванный «князем гуманистов») вошёл в историю не столько благодаря своим многочисленным серьёзным трактам, сколько благодаря «Похвале глупости». Написанной им от нечего делать во время утомительной поездки, и воспринимаемой самим автором как не более, чем безделица.

Разумеется, за долгие годы, проведённые в королевском замке, Вы не только посещали королевскую библиотеку и читали эти труды, но даже и перечитывали.

Итак, настроившись на серьёзный лад, Вы выбираете…

— Пару загадок на латыни — 132

— Серию загадок — 219

Пребывая мыслями и чувствами в событиях последних часов, Вы желаете хоть немного отогнать от себя грусть и тоску.

С этой целью Вы и забредаете в небольшой городской садик. Не такой красивый, как те, что окружают непосредственно сам замок, но всё-таки достаточно милый. Потому что он находится не где-нибудь на окраине, а в сравнительно приличной части столицы.

В центре журчит небольшой фонтанчик в виде ангела, приглашающего всех жаждущих испить из его чаши. Щебечет мелкая птичья дрянь. Чей-то конь жуёт траву в неположенном месте (впрочем, это не Ваше дело, и не Ваши проблемы).

Кругом благоухают живописные кусты, дополняющие достаточно скромный, но всё-таки милый пейзаж. Здесь же, прямо в кустах, стоит клавесин, потому что роялей в шестнадцатом веке ещё не существовало.

Эх, лепота! Солнышко ещё высоко, и Вы решаете…

— Немного поиграть на клавесине (если умеете музицировать) — 35

— Пойти к лошадке — 57

— Попить водички из фонтанчика — 311

— С чего бы это мне тебе верить? — сурово и с недоверием спрашиваете Вы, готовясь при малейшей необходимости обрушить на нечестивца праведный гнев.

— Это не настоящие рога! Они снимаются вместе с шапкой. Вот, видишь? На мне грим. Просто мне уже скоро играть. Вообще я знаю, что не должен был появляться до представления в таком виде, но просто у меня не было выхода, — наблюдая за тем, что пусть Вы по-прежнему смотрите на него с подозрением, но, во всяком случае, даёте объясниться, — он перевёл дыхание и продолжил: — У нас в последний момент захворал актёр, и мы вынуждены в последний момент искать любого, кто его заменит. Я просто услышал музыку и забрёл сюда… Кстати, а ты не мог бы помочь? Мы заплатим тебе, не волнуйся.

— Что, прям вот так вот, в последний момент? А роль? А слова? А сценарий? — недоверчиво покривившись, резонно замечаете Вы.

— У тебя будет роль без слов. Тебе главное будет присутствовать на месте, а там уж мы тебя поведём и обо всём позаботимся, — опершись о трезубец, лукаво заверил незнакомец.

— На Ваш взгляд — всё это сомнительно, и Вы не желаете принимать участие в авантюре — 63

— С другой стороны, а почему бы и нет? Что Вы теряете? Не съедят же Вас, в конце концов, а играть роль Вам не впервой — 450

Разумеется, Вы не вчера родились и уже давно понимали, к чему всё идёт.

Поэтому потеря должности придворного шута (со всеми вытекающими последствиями) стала для Вас внезапной, но не неожиданной.

Вы не знали точного дня, но прекрасно понимали, что он наступит, и принимали меры.

Явившись на постоялый двор, Вы встретились с надёжным человеком, которому было заплачено наперёд, чтобы он сохранил до Вашего прихода кое-какие вещи.

Если у Вас записано «Набожность», Вы находите бережно завёрнутую «Библию» и вишнёвые лакированные чётки. Вы истово молитесь, прося Господа спасти и сохранить Вас и дать силы преодолеть все трудности. Вы получаете +10 пунктов Вдохновения и +10 пунктов Героизма!

Если у Вас записано «Верховая езда», в конюшне Вас ожидает верный скакун по кличке . Можно в его седельную сумку положить разные вещи, а что-то приторочить к седлу.

Если у Вас записано «Суеверие», Вас дожидаются кроличья лапка, оберег и подкова. Глупость, конечно (как всегда говорил Ваш отец, подкова помогает, но только если подковать её и пахать), но Вы чувствуете себя увереннее. Добавьте +3 пункта Вдохновения!

Если у Вас записано «Похоть», у Вас остались со списком Ваших любовных похождений и именами любовниц. Возможно, она может быть Вам полезна. Хотя — как знать.

Если у Вас записано «Старые счёты», у Вас припасена , компрометирующая некоторых из Ваших старых врагов. Компромат можно использовать в своих интересах, но, во-первых, это непорядочно, а во-вторых, это опасно.

Если у Вас записано «Пьянство», у Вас заначена старая добрая фляга, которую Вы тотчас же приговариваете (добавьте+1 пункт Вдохновения!), отмечая свою предусмотрительность.

Если у Вас записано «Забывчивость», Вы обнаруживаете узелок, который Вы завязали на память, но не можете вспомнить, зачем.

Ах да, Вы вспомнили самые забавные свои шутки, которые дико веселили короля, когда Вы были молоды.

Ну надо же, столько лет прошло, наверное сорок, или даже больше, Вы уже и позабыть всё успели! Может быть узелок был не для этого, но Вы вспомнили именно это. Добавьте +1 пункт к Шутовству!

Если у Вас записано «Алчность», Вы обнаруживаете , которые стяжали честным (и не очень) путём за годы придворной жизни.

В разных землях ходят разные монеты, а драгоценности принимаются везде.

Если у Вас записано «Сумасшествие», тут есть небольшая подушечка, к уголку которой пришита петушиная голова.

Вы помните, как самостоятельно её изготовили, но не можете внятно объяснить, почему и зачем.

Вы пожимаете плечами и начинаете бить ей со всей дури по стульям, столу, кровати и стенам, и когда подушка оказывается изорванной в пух и прах, — на Вас нисходит удовлетворение. Вы получаете +1 пункт Вдохновения!

А если даже у Вас ничего не записано, то в любом случае тут запасена шкатулочка, к которой у Вас был ключик, который Вы носили при себе в потайном кармане.

И в этой шкатулочке Вы находите 2000 монет

Среди Ваших вещей есть с государственными тайнами, которые может быть сейчас и не очень актуальны, но могли бы заинтересовать некоторых лиц…

Разобрались со всем этим? Тогда переходите на 519 параграф.

Разумеется, Вы знаете немало историй и баек, и хотя Ваши мысли сейчас путаются, а тревога от пережитого ещё не до конца Вас покинула, — Вы собираете всю волю в кулак и вспоминаете…

— Байку об индульгенции и разбойниках — 34

— Байку о рыцаре и простолюдине — 20

— Байку о пьяном монахе и ослике — 154

— Байку о рыбаке и грамматике — 47

— Байку про шута и виселицу — 70

— Байку про шута и Смерть — 174

— Байка про разницу между шутом и дураком — 15

Ну что ж, загадка такова: во дворце обитает сто вельмож; при этом известно, что, по крайней мере, один из них — порядочный человек (да, как ни странно, но бывает и такое!) и в то же самое время из любой произвольно выбранной пары — по меньшей мере один вельможа точно будет продажным.

Вопрос: сколько продажных и порядочных вельмож всего проживает во дворце?

Подумайте хорошенечко, не делайте поспешных выводов, уловите подвох — и тогда можете смело переходить на параграф 227, чтобы проверить правдивость своей догадки.