Что ж, проигранное сражение — ещё не означает проигранную войну. Может быть, Вас даже и изгнали прочь, лишив всего, начиная с доброго имени и заканчивая местом при дворе.

Разрушили в одночасье Вашу устоявшуюся жизнь (по причине того, что Вы не стали лицемерить и прогибаться под новой властью). И с тех пор унижения и злоключения только лишь продолжаются.

Но Вы уверены, что это — временно.

Вы скорее склонны считать себя положительным персонажем в данной истории. Стало быть, успех обязательно будет на Вашей стороне, а все невзгоды — всего лишь призваны усилить драматический эффект.

Вы понимаете, что кругом сейчас ведутся братоубийственные войны, народ умирает от голода и чумы, клятвы и обещания ничего не стоят, и, в общем-то, даже шутам стало совсем не до шуток.

Но опустить руки и страдать, терзаясь от того, что всё так плохо, тоже не выход.

Вы переживаете за свою страну. Но сначала Вы хотя бы должны решить вопрос своего собственного выживания. Нужно обрести кров, пропитание, решить насущные проблемы.

Нужно взбодриться, обрести стимул к жизни — 83

Ша! Всё схвачено! Не будь Вы таким предусмотрительным — очевидно, не дожили бы до своих лет, что само по себе удаётся немногим.

На протяжении многих лет Вы, по доброте душевной ли или исходя из практического расчета, оказывали услуги тем или иным людям, помогали им с их бедами и проблемами, удовлетворяли их просьбы по мере возможностей, используя все доступные Вам при дворе рычаги влияния.

Таким образом, Вы нажили себе не только врагов, но и друзей или, если быть откровенным, пусть не друзей, и даже не приятелей, но, во всяком случае, должников.

Само собой, многие люди готовы стелиться, когда им нужно что-то от Вас, и не подадут Вам руки, если Вам будет что-то нужно от них, но не все же кругом — неблагодарные свиньи. Даже и в такие времена встречаются порядочные люди.

Итак, пораскинув мозгами, Вы решили искать помощи у…

— Авикдора, старого еврея-ростовщика, чью семью Вы некогда защитили от гонений и расправы — 309

— Беренгария, монаха, некогда обвинённого по ложному доносу в краже церковного имущества — 349

— Герарда, благородного купца, спасённого Вами от разорения — 314

— Лагота, капитана городской стражи, которого Вы спасли от бесчестия, оплатив его карточный долг — 364

— Эддрика, мастера-ремесленника из цеха аптекарей, которому именно Вы в своё время помогли осесть в городе, заплатить членский взнос и открыть своё дело — 351

Не спросив у кого-либо разрешения, Вы начинаете прыгать, плясать и пританцовывать на радость своим приятелям.

Вылупив безумные глаза и разинув рты, из которых вскоре потекли слюни, они начали радостно гыгыкать и хихикать, топая ногами, хлопая в ладоши, а кто-то припустился в пляс с Вами.

Героизм и Шутовство возросли на пункт, а если Вы обучены танцевать — то на два! Также Вы получаете пункт Вдохновения!

Вот только дежурным это всё ужасно не понравилось.

Несчастных психов вскоре утихомирили. А Вас, как зачинщика всего этого безобразия, временно изолировали от остальных, закрыв на засов в небольшом помещении для смутьянов и дебоширов.

Чтобы Вы как следует подумали о своём поведении.

Конечно, с сумасшедшего — и взятки гладки. Поэтому ни у кого не поднимается рука наказать Вас всерьёз. Тем более, что за всё время Вы не совершали ничего дикого и жестокого. Никого не избили. Ничего не сломали. И пусть и не были паинькой, в целом вели себя хорошо.

Но все понимают, что Вы не настолько обезумели, чтобы совершенно не отдавать себе отчёта в своих действиях, поэтому поддаётесь воспитанию.

Во всяком случае, так им хочется думать — 464

Да, Вы не одиноки в своей беде, и у Вас подобралась впечатляющая компания! Да кого здесь только нет!

Фома Аквинский, Готфрид Бульонский, Бернар Клервоский, Франциск Ассизский, Екатерина Сиенская (внушительного роста и с бородой), Ансельм Кентерберийский, Ричард Львиное Сердце, Данте Алигьери, Саллах-ад-дин и Авиценна — и это только часть Ваших товарищей!

Впрочем, здесь обитают не только люди, но также петухи, собаки, коровы, свиньи, драконы, и великаны. И даже морские кракены! А один вот заверяет, что он — хворост! И ему — нужно в костёр!

Говорят, жил когда-то на свете один безумец, считавший себя зерном. Ему объяснили, что он человек, и бедолага даже поверил. Но всё равно не мог выйти во двор. Потому что петух-то не знал, что он — не зерно, а человек!

А был другой безумец. Он был уверен, что сделан из хрусталя. И очень боялся, что оступится и разобьётся. Однажды, его специально толкнули, чтобы убедить в обратном. А он упал — и умер.

О чём это Вы?! Ах, да! Вы — душа компании — любите веселить и радовать своих друзей. В этот день Вы, как обычно, говорите ни о чём и обо всём. Мысль начинается с чего-то одного, переходит на второе, перескакивает на третье и завершается четвёртым, которое, в свою очередь, никоим образом не проистекает из первого…

Вы чувствуете, что Вас немного заносит, но Вам всё равно. Это привычное дело. В какой-то момент Вы понимаете, что на самом деле Вы…

— И есть настоящий король, и обязаны вернуть себе то, что принадлежит Вам по праву — 108

— Женщина, да ещё и беременная — 126

— Великий провидец и должны донести свои видения до народа — 144

— Гуго де Пейн, и должны отправляться в Палестину воевать с сарацинами — 162

— Сэр Галахад, и Вам пора отправляться на поиски Священного Грааля — 180

Кто я?

Подумайте как следует и, угадав, — переходите на параграф 183

Что ж, фокус, как известно, фокусу рознь. Некоторые могут быть непонятны простолюдинам или не особенно интересны, а какие-то пройдут, что называется, «на ура».

— Если у Вас есть , можете показать трюк с ними — 26

— Если у Вас есть , можете развлечь публику карточным фокусом — 51

— Если у Вас есть деньги, можете показать трюк с монеткой (вот только стоит ли светить свои кровные перед этим сборищем — ещё вопрос) — 77

— А если у Вас нет никакого реквизита, можете продемонстрировать им классический фокус с исчезновением большого пальца — 101

Да уж. Эту песню явно не назвать весёлой и бодрящей, но, всё-таки, так или иначе, она на какое-то время заняла Ваше внимание, позволив отвлечься от дурных мыслей и недавних событий.

Ладно, теперь, когда мысли чуток прояснились и паника отступила, — нужно сообразить, что делать дальше — 119

Подобные районы никогда не отличались особой опрятностью. Да и в целом, были наиболее неспокойными и опасными в городе.

Человека здесь могли зарезать буквально за медный грош, на фоне чего драки и кражи смотрелись чем-то совершенно незначительным.

Тут же ошивались и самые дешёвые продажные девки, готовые наградить любого желающего цветком из букета Венеры.

Люди здесь жили фактически друг у друга на головах, застроек было много, пространства между ними — мало, а улицы были залиты помоями.

И если горожане высокого и среднего достатка имели поля и пастбища, сады и огороды за городской чертой, то здесь — лишь изредка кто-то содержал кур и уток, а также мелкий скот (свиней, овец и коз) прямо в городе, где животные поедали мусор, остатки пищи и нечистоты, в изобилии встречавшиеся вокруг.