Позже я пыталась объяснить себе: почему я сразу приняла его за врага, а не за одного из парней нашей охраны. Мол, он пистолет держал перед собой. Наш бы не собирался в своих стрелять. Но умозрительно это ничего не объясняло.

На самом деле, чувство опасности стегануло по нервам, и я, не успев подумать, выстрелила ему навстречу.

Он упал в кусты, почти рядом с нами, и забился, выгибаясь дугой, как живая рыба на столе.

Ну, конечно, попасть с трёх метров, меткости не требуется. Мне стало дурно, но, сглотнув так, что уши заложило, одолела тошноту. Кинула мальчишке пистолет и мешочек с припасами для зарядки.

- Заряжай! - а сама поползла к подранку, стараясь не думать о том, что он убит. С трудом вывернула из сведённой судорогой руки его оружие - заряжено же, он выстрелить не успел! Нащупала на его поясе шпагу и потянула на себя из ножен.

Николка приглушённо вскрикнул. Я замерла, не поднимая головы из-за тела, свесившегося с куста, и прислушалась.

- Не она, какой-то парнишка! - тихо произнёс мужской голос.

- Ещё и стреляет, говнюк! - сплюнул другой.

- Оставь его, она где-то с охраной.

- Но лошади-то две!

- Видно, другая запасная.

Кусты зашуршали в сторону от дороги.

Я подползла к Николе, нащупала пульс и облегчённо вздохнула - оглушили. Сняла с его пояса фляжку с водой и плеснула в лицо. Он застонал.

- Тихо, враги ещё близко, - прошептала я, - давай пистолет, сама заряжу!

Отдала ему трофейное оружие и занялась своим.

Вот же, зараза! В кино стреляют и стреляют... Ещё и обоймы запасные у всех в карманах: и у самих героев, и у застреленных ими трупов. А тут после одного выстрела, оружие хоть выбрасывай. Выбросить по любому проще, чем зарядить, - вздохнула я, ковыряясь с пыжом. Мужики - попаданцы вон в книгах, в первую очередь оружие усовершенствовать стараются. А я из оружия вблизи видела только охотничье ружьё отчима в своём детстве, да в старших классах советской школы винтовку разбирала на начальной военной подготовке.

Хихикнула про себя: усовершенствовать пистолет я могу, только если узорчики на рукоятке нарисовать.

Да, я на той военной подготовке один раз в «десятку» попала!

Учитель не верил, говорил, что это случайно. Что впервые в жизни взяв оружие в руки, имея всего три патрона, одну пулю из трёх послать в «десятку»!.. Нереально!

Но он был не прав! Я же рисовала с детства - у меня глаз-алмаз! Думаю, я бы все три раза правильно попала.

Просто я из трех выстрелов только один раз... нужный глаз зажмурила!

Мальчишка расстроено сопел рядом. Я попыталась представить себя с его точки зрения. Смешно получилось: ну, прямо Убивашка из фильма «Пипец».

Какая-то мысль свербела внутри. Я расслабилась, помолилась...

Первое: Они думали на Николу, что это я, но не убили, а оглушили.

Второе: Убить меня могли и просто из засады, но они отвлекли, увели за собой мою охрану, чтобы захватить меня. То есть я нужна им живая...

Третье: Эти из той же компании, что в меня вчера стрелял, или из другой?

Четвёртое: Этим приказывали те же, что и пиратскому капитану?

Подъехали охранники, привезли двоих раненых. Стали из жердей сооружать носилки, привязывая между парами лошадей.

Егор спрыгнул с коня.

- Странная засада. Дёрнули сразу вперёд, отстреливались вяло... Мы троих подстрелили, они за ними даже не вернулись, у нас их не отбивали.

- Они вас уводили за собой, а другие напали на нас из засады, - сказала я.

- Что? - побледнел он. Я махнула рукой на кусты. Он подскочил, перевернул тело мужчины, тот застонал. Живой? Я вздохнула облегчённо. Убийство человека угнетало меня, давило.

Я рассказала, что тут происходило в их отсутствие.

- Надо, чтобы с детьми всегда кто-то оставался, - с досадой крякнул Егор, - а то помчались все, как собачья свора за лисой.

- Вы привыкли только с воинами дело иметь, а охранять, тут особая наука нужна.

Моего раненого пытались привести в чувство и допросить, но было уже поздно, он все-таки скончался.

25 глава. Ангелы над Петербургом

Часть 4

Ангелы над Петербургом.

По улицам Петербурга я ехала под жёстким контролем охраны. Большую часть дороги Егор вез меня, усадив перед собой на коня. Его здорово напугали нападение на постоялом дворе и подстроенная засада.

Особняк князя К-ского был освещён, как люстра. Подъезд запрудили чужие коляски и кареты. Мы просочились между ними, осторожно проводя в поводу лошадей с ранеными.

На конюшне остановились, позвали на помощь людей, чтобы раненых отнести в людскую. Велела позвать для них доктора.

Мои дорожные сумки и баулы подхватили Егор и Никола. Зашли с чёрного хода, я побежала впереди них в свою комнату. То и дело натыкалась на наряженных гостей.

- Что тут за праздник, - остановила я служанку, бегущую со стопкой полотенец.

- Отстань, мальчик... Ой, барышня! - расплылась она в улыбке, - Ведь у Натальи Алексеевны день Ангела. Приём у нас, Государыня будет... Ох, вас же одеть надо! Побегу за девушками...

Я застонала: Приём-м-х... Сил нет с дороги. Хотела в ванну и спа-ать! Оказывается, какое это ужасное испытание: «С корабля - на бал!»

В моей комнате сидела незнакомая молодая дама. Ей укладывали причёску перед моим зеркалом. Копна её золотисто-каштановых локонов устилала всю спину

- Простите, вас поселили в этой комнате? - гася раздражение, вежливо спросила я.

- Выйди вон! - не оборачиваясь, видя только моё отражение в зеркале, процедила она сквозь зубы.

Незнакомые служанки вытолкнули меня за дверь. М-да-а!

Егор дотащил сумки до комнаты.

- Вы чего здесь стоите?

- Меня из моей комнаты выгнали, - устало вздохнула я. Описала ему ситуацию.

- Сейчас! - он побежал куда-то. Я села на баул и прислонилась к стенке, закрыв глаза. Вернулся он с Артемием Никаноровичем.

- Графиня Елена Николаевна, - удивлённо проговорил тот, входя в комнату, - вам были выделены апартаменты в левом крыле.

- Мне там не понравились обои, - капризным тоном избалованной девочки, произнесла та, обернувшись, - а эта комната была ещё не занята!

- Эта комната не для гостей, она принадлежит княжне Анне. Княжна только что прибыла из поместья и нуждается в отдыхе, - сухо произнес управляющий, - мне сообщили, что вы крайне оскорбительно обошлись с приёмной дочерью князя.

- Я её даже не видела, - кокетливо улыбнулась та, уже поняв, что где-то напортачила. Она «изумлённо» таращила огромные кошачьи глазки с золотистым ободком на радужке,- и никого не оскорбляла.

- В нашем доме так по-хамски не разговаривают даже со слугами, -вышла я из-за спины Артемия Никаноровича и прошла в ванную, предоставив мужчинам выдворять нахалку.

Долго нежиться в воде мне не дали. Помыв мою голову, долго сушили полотенцами, потом стали завивать горячими щипцами. Я шипела, когда горячим паром обдавало кожу, но постепенно расслабилась под ловкими руками девушек и начала подрёмывать.

- Барышня Анна, - встряхнули меня, какое платье будете одевать?

Я оглядела наряды и засмеялась.

- Не быть мне сегодня на балу! Я за эти месяцы вытянулась и окрепла, ни одно из платьев мне не подойдёт.

- Княгиня расстроится, ей доложили о вашем приезде. Она занята, принимает гостей. Государыня прибыли. Она так ждала вас, Аннушка!

- Ладно, пошлите за Инной Константиновной и портнихами. Пусть принесут ткани, что-нибудь придумаем.

Пока ждала портних, опять задремала. Ну, хоть на мину-уточку!

Они прибежали, принесли ворох тканей и неоконченных заготовок к платьям.

Я остановила суету, которую они подняли вокруг меня.

- Снимите с меня новые мерки. Добавьте к одному из прежних платьев оборку понизу, поменяйте мне корсаж и сделайте пелеринку из того же материала, что и оборка. Лишь бы ткани сочетались, - командовала я, применяя опыт небогатой матери моего времени. Когда дочка подрастала, так же приходилось изобретать фасоны из серии «голь на выдумку хитра»!