Из скрытого в стене спальни сейфа достала диадему и украшения.

- Ах, как ужасно вы загорели, княжна, - стонали девушки, стараясь запудрить моё похорошевшее на свежем воздухе личико.

- Не надо делать из меня привидение, пусть будет видно, что я из поместья. Бледность идёт только брюнеткам - они с нею загадочно выглядят. А девочка-шатенка с пудрой на щеках, это ужасно!

- Но, Аннушка, у вас на носу даже конопушки появились!

- Очень милые конопушки, - покрутила я носом у зеркала, - ребёнок без конопушек, что блондинка без кудряшек!

Они засмеялись.

- Вы княжна, как всегда, всё с ног на голову перевернёте!

Оглядев себя в большом зеркале, я осталась довольна. Голубое платье подчёркивало слегка загоревшую кожу. Я вытянулась вверх, окрепла, но, несмотря на тринадцатилетний возраст, «гадким утёнком» не выглядела. Так в моё время смотрелись девочки, занимающиеся бальными танцами.

Поблагодарив всех своих помощниц, пообещала вскоре навестить их в салоне, и чинно пошла в гостиную.

Матушка Наталья терпеливо встречала гостей. Подойдя к ней со спины, я прислонилась к её плечу.

Несколько месяцев беременности совсем не сказались на её внешности. Она даже фасон «аля Наташа Ростова» не одела. Скрывать фигуру не требовалось - легкая полнота ей шла. Она расцвела, как всякая счастливая женщина.

Вспыхнув от радости, она обняла меня.

- Позвольте представить, дамы и господа: кто не знаком - это моя дочь Анна. Она только что вернулась из поместья.

- Знакомы, знакомы, - услышала я голос Государыни, - она сегодня главный подарок княгине Натали. Княгиня не привыкла к отсутствию дочери, которая внезапно стала такой самостоятельной. Только о ней и говорила.

- Нет, Ваше Величество, я привезла к дню Ангела матушке настоящий подарок, - решилась я на демонстрацию дельтапланов, - приглашаю завтра вас, государыня, вашу семью, гостей и всех желающих на представление, которое понравится вам не меньше, а то и больше, чем фейерверки. Мой подарок более, чем уместен на день Ангела.

Особенно приглашаю детей всех возрастов от трёхлетних малышей и до подростков. Они никогда не забудут этого зрелища!

- Приглашение принимаю от себя и от имени своих детей, - ответила Императрица, - зная ваше оригинальное мышление, уверена, что зрелище будет интересным.

- Государыня, может мне кто-то подсказать удобную для зрелища и расположения зрителей горку или косогор? А то я не знаю пригородов Петербурга, как и самого города. Надо бы ещё сегодня сообщить место развлечения гостям.

Посоветовавшись с фрейлинами и слугами, мне назвали место выпаса лошадей драгунского полка. С моей подачи, служанки тут же обошли гостей, и с поклоном от имени княгини и княжны К-ских пригласили на 6 часов вечера следующего дня, при хорошей погоде, на указанный луг. Но на случай внезапного дождя, рекомендовали взять плащи, зонты и вообще, лучше приехать в крытых колясках - осень, господа.

К приёму Наталья Николаевна подготовилась просто замечательно! Пригласила из Москвы наших знакомых актёров, певцов, музыкантов.

И они, как и на прошлый приём, с радостью приняли приглашение.

Вечер удался. Танцы перемежались концертными номерами.

Пьяного застолья не было. Матушка использовала мои московские варианты аля-фуршета.

Милые девушки мелькали с подносами сладостей, стройные парни в русских рубашках с рюмками вина и бокалами с шампанским. Желающим поплотнее поужинать предложили пройти в столовую, где слуги усадили гостей по рангам. В присутствии Государыни гости вели себя чинно.

Блюда появлялись на столах, как в бальных танцах: парень с девушкой подходили, меняли блюдо, забирали использованную посуду и растворялись, сменив гостям запачканные салфетки.

- Матушка Наталья, вы что, всё это время дрессировкой слуг занимались? - шепнула я.

- Оставили вы с князем меня на хозяйстве, а я привыкла в трудах жить. Аннушка. Я и в салоне у тебя похозяйничала - придешь, удивишься!

- Поедете летом в имение, вот тогда и вы удивитесь, матушка - как я то там похозяйничала!

- Да уж писал, Сергей Петрович! Ты где пройдёшь - всюду большие перемены!

- Вся Россия кипит, - вклинилась в наш разговор Государыня, - и я знаю, кто тому причиной! Государь так занят, что я его почти не вижу. Сначала обижалась даже. А потом, как увижу его счастливое лицо, вся обида проходит!

Собрал он Совет со всеми князьями и высшими чиновниками и так загрузил их работой, как только во время войны было!

Гости стали разъезжаться. Музыканты собирать инструменты. Я подошла к ним.

- Хотите заработать и сами участвовать в неповторимом, небывалом развлечении?

Пригласила их приехать на место представления с инструментами и, как будет подан знак, начинать играть самые прекрасные медленные вальсы, плавно переходя от одной мелодии к другой, пока представление не закончится. Договорившись о знаке, мы расстались.

***

Я с Иваном Летуном стояла на горке с дельтапланами. Парнишка был зелёный от волнения.

- Представляешь, как красиво это будет под музыку, Вань? - отвлекла я его от переживаний, - Старайся не делать резких движений, наслаждайся полётом. Потом также плавно вернись за мной на гору. Я постараюсь почувствовать ветер - иди следом. Если ты получишь от полёта удовольствие, то и зрителям понравится.

Народу на лугу собралось, как в наше время, во время народных ярмарок и гуляний. Ведь мы не сказали: «Только с вашими детьми и племянниками», потому народ резонно решил, что это же не театр, ложи не ограничены. Господа захватили с собой слуг и их ребятишек, те рассказали знакомым... А еще говорят, что это «Москва - большая деревня».

Публика была разношерстной. Полиция вылавливала воришек. Знать расположилась в колясках, простецы расстелили дерюжки на траве и устроили что-то вроде пикников.

Мы с Иваном волновались больше, чем в поместье, и не только потому, что зрителей много. Простора деревенского не хватало. Сесть с дельтапланами свободно, было почти что негде, если только снова возвратиться на гору. А как ветер характер покажет?

Одно было хорошо: погода была солнечной и достаточно ветреной.

В деревне мы с ним неплохо отвели душу: и полетали вдоволь и крестьян поразвлекали перед отъездом.

У кареты царской семьи, окружённой охраной, прошёл переполох - Государь прибыл. Он не обещал приехать, но выкроил время для «сюрприза Аннушки».

Прозвучали рожки форейторов, видимо, вся царская семья уже в сборе.

Слуги незадолго до этого закрепили наши ремни, и мы были готовы. Чтобы не смущать голыми ножками публику, я присборила нижнюю юбку наподобие широких шаровар.

Зазвучала музыка. Я разбежалась первой. Почувствовав упругость под крылом, я взмыла в небо.

Иван, слегка отстав, последовал за мной.

Толпа не ахнула, не восторгалась. Толпа онемела. Я даже ощутила исходящий от неё страх.

Видимо в деревне жители не испытали такого шока потому, что пока строили дельтапланы и наблюдали за нашими с Ванькой тренировками, внутренне уже подготовились к этому событию.

В честь дня Ангела матушки я создала особый ансамбль: Иван был в голубом костюме, за спиной его развернулись два золотистых шёлковых полотнища, которые шлейфом тянулись за ним, как я видела в цирке у воздушных гимнастов; Сама я, понимая, как важно первое впечатление, оделась в белоснежное платье, а полотнища за спиной были нежно-розовыми.

Молчание продолжалось, пока мы, покачивая крыльями дельтапланов на вираже, делали круг над лугом.

И вдруг возник единый, как выдох, крик. Люди прыгали, кричали, смеялись и плакали. Я не учла эффекта толпы: общее чувство в духе, «в ментале», как говорили в моё время, объединило всех и, усиливая ощущения каждого, поразило толпу шоком.

Мы планировали над ними под звуки вальса, то взмывая вверх, то почти опускаясь к напряжённым лицам.

Постепенно медленный танец ветра успокоил людей, они расслабились, стали улыбаться и махать нам руками.