Люк посмотрел на свою младшую сестренку. Трудно было поверить, что она так выросла с тех пор, как они виделись последний раз.

— Сколько раз я должен повторять одно и то же? — спросил он с наигранным раздражением.

— Но здесь нет никаких войн. Ничего плохого никогда не происходит в Аделаиде.

— Спасибо за это Господу, — вмешалась Донна. — Счастье, что мы живем в одном из самых безопасных мест на земле. Мне хочется верить, что Люку уже надоели войны, разруха и нищета. И если он от рождения наделен разумом, то ему обязательно захочется быть подальше от всего этого.

Люк улыбнулся матери. Она никогда не упускала возможности заметить, что, по-видимому, он сумасшедший, если устроил свою жизнь подобным образом. Хотя Донна и не могла принять его выбор, но никогда не критиковала Люка и уважала его право на самостоятельность.

Так делали оба родителя. Взгляд Люка переместился на Фрэнка. Его волосы стали почти совсем седыми. Люку хотелось верить, что он не доставил родителям слишком много беспокойства за прошедшие годы.

Рядом с отцом сидела Меган, всегда готовая спорить с Патриком, мужем Лины. Взгляд Люка переместился на саму Лину, на ребенка у нее на руках и на ее сына, сидевшего рядом. Его племянники. Теперь у него будет время узнать их получше.

Худышка Лини, как он всегда называл ее, здорово прибавила в весе. Это ей очень шло. Она перехватила взгляд брата и весело подмигнула ему. Он ответил улыбкой. Такое взаимопонимание в их возрасте! Они больше были похожи на закадычных друзей, чем на брата и сестру. За столом собралась вся неразлучная троица. Он пристально посмотрел на Делию, еще одного члена их маленькой компании.

Если Люк находил, что сестры изменились, то у него просто не было слов, чтобы описать превращение Делии. Она оставалась изящной и стройной, но в ее глазах читалась спокойная уверенность в себе и в своей привлекательности. От нее исходила удивительная женственность. Красивые, очень коротко подстриженные волосы выгодно оттеняли крупные скулы. Ему понравился изгиб ее шеи, возвышавшейся над воротником пиджака. Раньше его было не видно из-за длинных волос, спадающих на плечи роскошным каскадом.

Делия подняла голову, чтобы посмотреть на Лину, и ее глаза буквально нокаутировали Люка. Большие, темные, слегка раскосые. Она выгодно оттенила их форму косметикой, и Люк был вынужден признать, что они необыкновенно красивы.

Не в силах отвести взгляд, он продолжал рассматривать Делию. Она улыбалась, непринужденно болтая с Линой. Но ее глаза... Он мог поклясться, что она грустит. Почему?

Не из-за своих же родителей? Они не заслужили даже того, чтобы подумать о них во второй раз. Поток воспоминаний захлестнул его. Среди прочего, ему вспомнилась его мать, ведущая Делию на прием к врачу. Позднее она рассказала ему, что Делия так плохо растет из-за систематического недоедания.

Недавно он видел множество детей, страдающих от недоедания. Его кровь закипала от мысли, что то же самое произошло с Делией здесь, в Австралии, одной из самых богатых стран мира. Он знал, что его родители хотели удочерить Делию, но что-то пошло не так. Если бы это зависело только от них, они бы не отступили.

Он наблюдал, как Делия улыбается Джимми. Вот она облизнула губы кончиком языка. Люк почувствовал прилив нежности. Он испытал что-то, похожее на сексуальное томление, но этого же не могло быть!

— Что ты собираешься делать, сынок?

Люк с трудом оторвал взгляд от Делии и откинулся на спинку стула, чтобы лучше видеть отца.

— О чем ты?

— О работе.

Он улыбнулся.

— Я уже получил предложение. Но еще ничего не решено, и мне не хотелось бы много говорить об этом. Предложение связано с тем благотворительным учреждением, в котором я работал в Индии.

— Но работать нужно будет здесь, в Аделаиде?

— Да.

Люк быстро взглянул на Делию и увидел, что ее щеки порозовели. В этот момент она поднимала вилку с пола.

— Кстати, о работе. Когда ты собираешься покинуть стан неприятеля, Делия?

Румянец на ее щеках запылал.

— Неприятеля?

— Ну хорошо, неприятель — это уж слишком. — Люк пожал плечами. — Ведь вы, специалисты по связям с общественностью, — всего лишь прислужники. Вы — те, кто мешает трудоголикам, подобным мне, освещать истинное положение вещей.

Она нахмурилась.

— Без людей, занимающихся связями с общественностью, журналисты оказались бы определенно в аду и их работа была бы намного тяжелее. Мы делаем максимум возможного для вас, давая всю нужную информацию.

— Это вы так думаете.

— Без нас вам бы пришлось выйти из тени и искать материал самим. — Ее пронзило чувство вины из-за того, что использовала этот избитый аргумент против Люка. Уж его никогда нельзя было обвинить в поиске легкого выхода. — Большинство тем в новостях поднимается по инициативе пиарщиков, и неважно, являются ли они штатными специалистами или приглашенными консультантами.

— О, я допускаю, что есть и ленивые журналисты. Некоторым из них следует постыдиться. Они копируют пресс-релизы и ставят под ним свою фамилию. Но я отношусь к тем, кто старается добыть правдивую информацию. И здесь на нашем пути встают пиарщики, которые говорят только то, что им разрешено их клиентами.

— Прекрати, Люк, — вмешалась Донна. — Делия, не обращай внимания. Он поддразнивает тебя, как всегда. — Она развернулась к сыну. — Делия прекрасно справляется со своей работой, поэтому оставь ее в покое. Она делает хорошую карьеру. Мы очень высокого мнения о нашей Делии.

— А ты даже больше и не журналист, — подыграла Лина. — Ты не писал уже три года, не так ли?

Он улыбнулся.

— Но я же могу защищать свою профессию.

Он улыбнулся Делии, и на ее прелестных губах появилась ответная улыбка.

— Ты обещал рассказать нам об Ивонне, — напомнила Донна. — Она что, путешествует в одиночестве? Ты собираешься присоединиться к ней позднее?

Люк набрал полный рот вина и, перед тем как проглотить, дал себе возможность насладиться богатым фруктовым букетом. Наконец поставил бокал и оперся локтями о стол, сцепив кисти рук.

— Боюсь, у меня не очень хорошие новости. Мы расстались. Она не приедет. — Он пожал плечами. — Я даже не знаю, где она сейчас. И, если быть честным, меня это и не интересует. — Он уткнулся в тарелку, а за столом воцарилось молчание: каждый пытался осознать услышанное. Сердце Люка сжалось: он уже привык к создавшемуся положению, но говорить об этом все еще было трудно.

— Вы разводитесь? — наконец спросила Донна.

— Да, процесс идет полным ходом. Мы уже разъехались. Извините, что не рассказал раньше, но все закончилось совсем недавно.

— Вы пытались обсудить ваши проблемы?

— Нет. — Он фыркнул. — Поверьте мне, это не имеет смысла.

— О, Люк. Что же произошло?

— Мам, мне не хотелось бы вдаваться в подробности. Мы не предназначены друг для друга. Так что примите к сведению — все кончено, хорошо?

Донна замешкалась.

— Конечно. И раз уж это должно было произойти — слава богу, что у вас нет детей.

Люк сжал челюсти, мышцы его лица дернулись.

— Я придерживаюсь другого мнения.

Вздохнув, он дотянулся до бокала и выпил весь остаток вина. Ему не хотелось продолжать этот разговор. Не хотелось выставлять чувства перед другими, даже если эти другие — его семья.

Мать прервала затянувшееся молчание:

— Где твои чемоданы? Ты оставил их в аэропорту?

— Нет, они в гостинице. Я остановился в ней по пути сюда.

— В гостинице? Почему ты решил там поселиться, когда тебя ждет замечательная комната?

— Мне не хотелось причинять вам беспокойство. Ведь мой приезд стал полной неожиданностью!

— Глупости. Разве это не твой дом? Завтра же переедешь из гостиницы сюда. Здесь мы сможем о тебе заботиться.

Люк улыбнулся и покачал головой. Он не нуждался ни в чьей заботе. Он жил самостоятельно в течение многих лет. И привык к этому. Если он и извлек какой-то урок из своей неудачной женитьбы, то только то, что в одиночестве ему лучше.