— Сет! — закричала Никс. — Проснись! Черт... Райли - что за…

— Позови Проповедника, — сказала я, не отрывая взгляда от своего парящего брата, и молясь, чтобы старый Галла вернулся домой.

— Но Сет! Что происходит? — вопила она, буквально подпрыгивая на месте. У нее началась паника, и я чертовски близко была к ней тоже. — Это не реально! Это не...

— Черт подери, Никс, сейчас! — резко сказала я.

Она уже практически ушла и спускалась по лесенке, когда я вдруг поняла, что скорей всего Проповедник еще не дома. Эстель недавно звонила и сказала, что он возвращается с острова.

Решив не ждать кого-либо, я поставила стул, залезла на него и, дотянувшись до ботинок Сета, потащила за лодыжку. Его тело, невесомое, поддалось без особых усилий, поэтому я слезла со стула и потащила Сета за собой.

Выглядело это также странно, как и звучит... я расположила его тело параллельно кровати, а потом приземлила на матрас. Если я отвлекалась и отпускала его, он начинал взлетать обратно к потолку.

— Черт! Сет! — я схватила его за лодыжку снова... паника накрывала меня...

Что за черт? Что я должна сделать? Этого не может быть! Я осматривала комнату, надеясь, что мой взгляд упадет на что-то, что даст мне подсказку, что мне к черту делать с Сетом. На чем он там сидит? Наркота, говорите? От этого люди не летают... О, черт, может он «одержим»?..

Я должна была уделять больше внимания католическому образованию, когда была ребенком. Я держала его, понимая, что еще чуть-чуть и моя крыша поедет окончательно, единственное, что я смогла придумать, чтобы он больше не взлетал - я села на него.

Сет не подавал признаков жизни, и по правде говоря, он выглядел также мирно как и всегда, когда спал, и мне очень хотелось, чтобы это так и оставалось, пока не прибудет Проповедник.

В течение нескольких минут - может даже секунд, по правде говоря, я потеряла счет времени - я услышала тяжелые шаги, спешащие вверх по лестнице, и к счастью, там были больше, чем одна пара ног.

— Поспешите! — закричала я.

Потом, все случилось одновременно. Проповедник ворвался в комнату. Чейз бросился на него с лаем. Сет проснулся. Никс закричала. В одно неуловимое движение — настолько быстрое, что я даже не заметила — мой брат оттолкнул меня со зверской силой, я пролетела через всю комнату и приземлилась у стены, а Сет исчез в уже открытом окне.

В момент, когда мое тело приземлилось, я вскочила и побежала к окну.

— Сет! — отчаянно кричала я и изучала булыжники под его окном. Пусто. Чейз бешено лаял, пытаясь залезть на подоконник, я выглянула из окна и посмотрела вдоль Ривер Стрит в сумерки.

— Сет! — позвала я вновь.

Это было бесполезно. Он ушел. Меня мутило от пережитого шока. Я не раздумывая оттолкнулась от подоконника и побежала к дверям, выкрикивая имя брата.

— Сет!

Он не мог просто встать и убежать после такого падения. Хотя, до сих пор не ясно на чем он сидит. Чёрт! Я сделала десять шагов до того, как Проповедник успел схватить меня за талию и остановить.

— Пусти! — вспылила я и начала вырываться. Он схватил меня сильней, и я уже никуда не могла пригнуть.

Адреналин спал и я осела в его руках. Мозг закипал - пытаясь понять, что произошло.

— Что происходит, Проповедник?

— Девочка, — мягко начал он. — Для начала успокойся.

Где-то рядом слышались всхлипы Никс. Он прикоснулся к моему подбородку, и я подняла голову и заглянула в его темные глаза. Он ни о чем не спрашивал, просто настоятельно просил. Очевидно, он что-то знал, так как ничего из произошедшего его не удивило.

— Ты пойдешь со мной! — сказал он и мотнул головой в сторону двери.

Ничто из того, что попало в мое поле зрения, уже не казалось мне прежним. Ничто и никто. Я не знаю как, но я смогла это пережить и принять, всего пять слов из уст мудрого Целителя Галла сотворили чудо. Чувства страха, паники, тревоги обрушились на меня. А также осознание того, что мой парящий братец-наркоман, болтавшийся под потолком двухэтажного дома исчез. Я взглянула на Никс, уже зная, что она ответит.

— Не могла бы ты закрыть магазин за меня и остаться здесь, на случай, если он вернется? — попросила я.

— Он не вернется сегодня вечером, — ответил Проповедник из холла и мое сердце замерло. — Поздно уже, пошли давай, — сказал он командным голосом.

Я тяжело вздохнула и оцепенело побрела вслед за Проповедником в полумрак.

Глава 4

Знакомство

Я понятия не имела о том, куда мы направлялись, но я слепо верила Проповеднику, тихо следуя за ним во влажный сумрак Саванны. Я практически чувствовала, что была вне тела, я была невидима для всех вокруг меня. Все, о чем я только могла думать — это мой брат; что я действительно хотела услышать, так это то, что с Сетом всё будет хорошо. И у меня были серьезные сомнения насчет того, что я услышу это сейчас.

Проповедник двигался безмолвно, и он, безусловно, заговорит только тогда, когда будет готов. А я во время этого молчания умирала изнутри: боролась со слезами и паникой. Я испытывала желание закричать во всю мощь своих легких. Я держала рот закрытым, но несказанные слова обжигали мое горло.

В то время как мы спешили дальше, я знала — без толку спрашивать, куда мы собирались; он или проигнорирует меня или скажет замолчать и подождать, пока мы не доберемся до нужного места, поэтому я просто продолжала молча следовать за ним. Достаточное количество людей уже были на ногах, когда мы пересекали Бей-стрит; мы постарались скорее миновать экскурсионную группу тура «по следам привидений», что направлялась к дому Кехое. Люди сидели на скамейках в парке или прогуливались по кварталам — никто из них не подозревал, что только что произошло кое-что сверхъестественное.

Я могла чувствовать тяжесть собиравшегося в воздухе дождя, а также и привычную мне соленую воду на языке, едва эта мысль пришла мне в голову, как сверху раздались далекие раскаты грома.

Длинные тени накрыли улицы, а свет фонарей падал на памятники и скамейки, от этого все казалось искаженным, неправильным. Даже высокие дубы казались угрожающими, с длинными, протянутыми ко мне руками, которые пытались достать меня, когда я проходила под ними, они больше были похожи на нитевидные волосы ведьмы, чем на один из символов Саванны. Мир вокруг меня казался неясным и смещенным, словно я держала ракушку около уха. Я стряхнула с себя эти ощущения настолько, насколько смогла, поспешила за Проповедником.

Весь путь до улицы Тэйлор мы прошли без остановок и в полной тишине, там старый Галла повернул направо. Когда мы достигли Монтери-Сквер, он пересек улицу и остановился на углу около большого исторического трехэтажного здания из белого кирпича. Черные балконы из кованого железа на вторых и третьих этажах выходили в сторону квартала. Дом был укрыт громадными, покрытыми мхом дубами, типичными для района. На парадных воротах висела медная табличка, на которой было написано Дом Дюпре, 1851. Определенно — Дом Дюпре. Когда я росла, то видела его сотню раз. Я никогда ничего не знала о нем или о его обитателях, не считая того, что они были богатыми, радикальными интервентами, поэтому я не понимаю, почему или как они могут помочь моему брату.

У Проповедника, тем не менее, были связи, и я доверяла всему — и я имею в виду абсолютно всему — тому, что он считал необходимым. Возможно, Дюпре занимались той же темной африканской магией? Черт, я надеялась на это.

Проповедник словно прочел мои мысли, он остановился на ступени впереди меня и повернулся. Снаружи было достаточно темно, поэтому все, что я могла разглядеть – это белки его глаз, серебряные волосы на фоне эбеновой (тёмной) кожи, но я знала, даже не смотря на темноту, что он внимательно меня изучал. Он всегда так делал.

— Ты пила свой чай этим утром, да? — спросил он

Меня ошеломил этот странный вопрос, но я ответила:

— Да, Сэр.

— Ты же не пропускала ни одного утра с тех пор, как я уехал, ведь так?