Столь неожиданный вопрос заставил Эшли содрогнуться.

— Грег? Нет… нет, естественно нет!

— Хорошо, хорошо… просто я готовился к самому худшему.

— Я… — Она машинально играла вилкой, которую держала в руке. — Я беременна. И это случилось на первой неделе, когда мы были вместе.

Родриго побледнел.

— Я понимаю, что ты поражен, но, поверь, я испытала не меньший шок, — словно желая оправдаться, сказала Эшли.

Глаза Родриго засверкали в бессильной ярости. Он вскочил из-за стола, опрокинув стул, и стал взад-вперед ходить по террасе. Остановившись, он устремил взгляд в вечернее море.

Эшли неловко кашлянула.

— Я и подумать не могла, что буду заниматься с тобой любовью, все произошло так неожиданно.

Родриго и не думал оборачиваться. Но даже по тому, как были напряжены мускулы на его спине, было видно, что он крайне взволнован.

— Я понимаю, что ты этого не ожидал, но и я не была к этому готова. — Эшли нервно перебирала пальцами по поверхности стола. — Этого не должно было случиться, но раз уж ничего не изменишь, давай хотя бы поговорим об этом.

Никак не отреагировав на ее слова, он молча направился в дом. Она безропотно последовала за ним. Он подошел к бару, налил себе полный стакан вина и залпом выпил. Эшли сглотнула.

— Я понимаю, что мы должны были все обсудить раньше, но теперь, когда уже все произошло, очень легко рассуждать. Может быть, это и не запланированный ребенок, но я все равно хочу его и рада, что так произошло, — она запнулась, — хотя и вижу, что ты не разделяешь мою радость. — Он продолжал молчать, и Эшли всерьез забеспокоилась, что он больше не будет с ней разговаривать. — Пожалуйста, не молчи, скажи что-нибудь…

— Теперь ты будущая мать моего ребенка, — произнес Родриго голосом, которым впору читать поминальную молитву. — Я должен тщательно выбирать выражения. Беременная жена имеет много прав, и одно из них — право на бережное к ней отношение. Как давно ты обо всем узнала?

— Помнишь, когда я упала в обморок, на вечере, а ты потом вызвал домой врача?

— Так давно… но как ты могла в течение столь долгого времени держать это в тайне?

— Я боялась тебя потерять, и, как выяснилось, не напрасно.

В бешенстве Родриго посмотрел на Эшли убийственным взглядом.

— Что ж, мои поздравления! Ты добилась, чего хотела. Теперь юридически я несу ответственность за тебя и будущего ребенка и обязан содержать вас обоих. Ты довольна?

Он развернулся и направился вон из дома.

— Господи, ты опять все переиначиваешь, — прокричала ему вдогонку Эшли, не сдвинувшись, однако, с места. — Куда ты?

Ответа не последовало.

Он вернулся уже заполночь. Эшли лежала на кровати, освещенная лунным светом, падающим из окна. Она специально открыла двери в спальне пошире, чтобы услышать, когда вернется муж.

Резко сев на кровати, она включила ночник.

Его черные волосы были растрепаны, а черная щетина подчеркивала контуры его мощной челюсти. Профиль в дверях выглядел необычайно мужественно. В задумчивости Родриго смотрел на жену.

Он медленно подошел к кровати. Не мигая, Эшли смотрела, как он приближается. Странно, но думала она в этот момент о том, что ее волосы растрепаны, а глаза покраснели от слез.

— Я тут все обдумал, — тихим голосом начал Родриго. По выражению его лица можно было понять, что он уже смирился с неизбежным. — Я хочу, чтобы ты представила мне медицинскую справку о том, что этот ребенок мой. Причем сделать это ты должна сразу же после родов. — Он говорил медленно, растягивая каждое слово.

Напряженное лицо Эшли побледнело, она отпрянула от Родриго.

— Ты сомневаешься? — Она была потрясена. Как он мог даже подумать о том, что она носит под сердцем дитя другого мужчины?! Ее последняя надежда, что они придут к какому-то мирному согласию, испарилась. — Хорошо, я проведу исследование ДНК, — произнесла Эшли упавшим голосом и тяжело вздохнула.

Родриго, как будто не слыша, что она сказала, продолжил:

— Ты вполне могла вступить в связь с другим мужчиной за те две недели, пока была в Нью-Йорке. — Его подчеркнуто официальный слог, лишний раз указывал на пропасть, которая их разделяла. — Конечно, это маловероятно, но я не хочу оставлять никаких сомнений.

— К черту сомнения! — нарочито грубо, в противовес его холодному деловому тону, выкрикнула обычно всегда вежливая Эшли, — Что, появилась такая чудесная возможность унизить меня?

— А чего ты ожидала? Благодарности? Я отказываюсь верить, что эта беременность случайна. — Родриго не отрываясь, смотрел на нее. Его сдержанности явно надолго не хватило. — Даже глупцу ясно, что для своего ребенка и его матери я сделаю все, чтобы они жили безбедно.

— Не нужно мне от тебя ничего, — рассвирепела Эшли, — выгони меня из дома, а ребенка сдай в приют! — Он смотрел на нее с видом полнейшего равнодушия. — Послушай, ну почему ты считаешь, что я отношусь к тебе как к мешку с деньгами, — примирительным тоном продолжила Эшли. — Я даже не думала, что могу забеременеть.

— Конечно, когда тебе было думать о таких мелочах. Ведь ты так увлеклась моим образом жизни, моим богатством. Зачем нарушать такую идиллию?

— Ты себе льстишь, — фыркнула она. — К твоему сведению, идиллия для меня — это брак с человеком, который бы любил меня, а не упрекал по любому поводу. Мне ни к чему вся твоя роскошь, если ты не даешь самого главного — любви.

— И ты решила воплотить свою мечту в жизнь, — подхватил Родриго.

Эшли гордо подняла голову, и ее глаза сверкнули.

— Странно, но ты был абсолютно счастлив в моей фантазии.

— Оставим эти сантименты, — осадил он ее. — Вернемся к теме ребенка. Этот разговор начинает меня утомлять.

— К ребенку, так к ребенку, — покорно согласилась Эшли. — Когда мы занимались любовью, я не задумывалась о последствиях. Раньше в этом просто не было необходимости. Да, я признаю, что была непозволительно беспечной. Она посмотрела на Родриго с надеждой. — Но ведь и ты об этом не позаботился.

— В первую ночь я заглянул в ящик ночного столика, надеясь найти там презервативы. Раньше я всегда посещал женщин в их домах — просто так мне было проще. Но ничего, не обнаружив, резонно предположил, что ты сама обо всем позаботилась.

— Ну, хорошо, и после той ночи ты больше ни разу об этом не задумывался?

— Знаешь, после аварии, лишившей меня памяти, контрацепция меня интересовала меньше всего. У меня была куча других проблем: например, жена, которую я совершенно не помнил. Но ты очень умело воспользовалась ситуацией.

Все попытки Эшли пробить стену непонимания, которая разделяла их, разбивались о его удивительную предубежденность. Это просто выводило ее из себя.

— Прекрати… — Она с трудом кое-как сдерживала свои эмоции. Чаша терпения была переполнена. Боль, гнев и жалость к себе выплеснулись наружу. — Если ты не прекратишь обвинять меня в этих чудовищных вещах, я… я тебя ударю!

Родриго только усмехнулся. Не в силах больше сдерживаться Эшли в исступлении бросилась на него. С необычайной легкостью он опередил ее и зажал в тисках своих стальных объятий.

— Прекрати истерику.

— Отпусти меня, я ненавижу тебя! Ты бесчувственный эгоист! У тебя мания, фобия, что тебя хотят обмануть и ограбить! — кричала она, уже себя не контролируя.

— Успокойся, тебе надо лечь поспать.

— Да как я могу лечь спать, когда…

Не слушая протестов, он уложил ее в постель. Эшли поняла, что спорить с ним бесполезно, и полностью расслабилась. Ей надоело вечно с ним воевать.

Родриго снял с нее одежду и занялся с ней сексом, как будто бы она была бесчувственной куклой. Единственное, что осталось в памяти Эшли, это его дикое, неистовое желание.

Спустя несколько минут после того, как он ушел, она тихо плакала, чувствуя себя никчемной, выброшенной вещью, которая надоела хозяину. Мир вокруг нее рушился, но это было уже неважно после крушения мечты.

На следующее утро они уже летели назад в Калифорнию. Родриго занимался какими-то бумагами, как будто жены рядом вообще не было. Оставив попытки как-то косвенно привлечь к себе его внимание, Эшли посмотрела на него в упор и сказала: